孙伏伽和张亮等人，连呼吸都下意识地放缓了，生怕惊扰了这凝固如铁的气氛。


    他们都清楚，房玄龄说的，是实话。


    是血淋淋的，却又不得不正视的实话。


    五姓七望，这几个字，便是一座压在皇权头顶的大山。


    自晋以来，至前朝隋，中原王朝飘渺不定，世家大族才是控制天下的核心，他们的影响力早已根深蒂固，更有数百年的积累，哪是这么容易就搞得定的？


    李世民缓缓坐回龙椅，身子微微后靠，整个人都陷入了御座的阴影之中。


    殿内的烛火，映得他脸色明暗不定，那双深邃的眼眸里，翻涌着无人能懂的情绪。


    是啊，若是他们真的联起手来撂挑子，这天下，还真不好办。


    李世民揉了揉眉心，只觉得一阵疲惫。


    虽说这些年他励精图治，天下渐安，科举也为朝廷输送了不少寒门俊才，百姓的日子也算过得去。


    可这大唐的骨架，依旧是由这些世家大族支撑起来的。


    朝堂上的公卿，地方上的刺史，乃至各州县的佐官，十有七八，都与他们有着千丝万缕的联系。


    拔掉一个王家，很简单。


    可拔掉王家之后，牵扯出的那张盘根错节的大网，又该如何处置？


    真要撕破了脸，朝局动荡，政令不出长安，那才是天大的麻烦。


    难道，朕真的要向他们低头？


    为了大局，再一次咽下这口恶气？


    李世民的手指，无意识地敲击着龙案。


    殿内众臣，心也跟着这声音，一下下地揪紧。


    就在这凝滞的气氛中，李世民的脑海里，忽然闪过一道身影。


    许元。


    以前的长田县。


    那个地处边陲，贫瘠荒凉的县城。


    以前的长田县虽穷，可当地的土地豪绅却是一个不少，欺压百姓，兼并土地，与如今的王家，并无二致。


    可许元是如何处理的？


    李世民的眼睛，在阴影中，骤然亮了起来。


    那小子，肯定有办法！


    想到这里，李世民紧绷的嘴角，忽然向上微微一勾，露出了一丝莫测的笑意。


    殿下的房玄龄等人，看到皇帝这个表情，心中都是一凛。


    他们知道，陛下，已然有了决断。


    “梁国公说的，确有道理。”


    李世民终于开口，声音平静，听不出喜怒。


    “世家大族，盘根错节，如同大树之根，牵一发而动全身，确是不能操之过急。”


    房玄龄闻言，心中稍稍松了口气，以为陛下是听进去了。


    “陛下圣明。”


    然而，李世民的下一句话，却让所有人的心，又提到了嗓子眼。


    “但是，病根就是病根，若是不治，迟早会要了大唐的命。”


    他的目光扫过众人，带着一股不容置喙的威严。


    “此事，朕已有打算。”


    “饭，要一口口吃。这根，也要一寸寸地烂掉，朕才有机会，将它连根拔起。”


    李世民缓缓站起身，走到殿中，目光落在孙伏伽身上。


    “王逊、宋文官商勾结，草菅人命一案，必须要严查，要彻查。”


    他的声音，冷如寒冰。


    “孙伏伽，此事由你大理寺主理，朕给你一道密旨。”


    “给朕查，一查到底！”


    “不要管他背后牵扯到谁，也不要给任何人面子。”


    “朕要知道，这张网，到底有多大。这潭水，到底有多深。”


    “把王家背后所有的人，一根一根，都给朕揪出来，登记在册。”


    “朕暂时不动他们，但朕要让他们知道，他们的脖子上，已经悬了一把刀。”


    孙伏伽心中剧震，他立刻明白了皇帝的意思。


    这是要借此案，先摸清整个山东世家的底细，建立一份黑名单。


    今日不发，是为了日后一网打尽。


    好狠的帝王心术。


    “臣，遵旨！”


    孙伏伽伏身跪拜，声音铿锵有力。


    李世民点点头，又道。


    “此案了结之后，朕，要亲自审理。”


    “朕要让天下人看看，动我大唐的百姓，践我大唐的律法，是什么下场。”


    “臣等，遵旨。”


    孙伏伽、张亮、韦挺三人齐齐跪下，山呼应诺。


    房玄龄看着这一幕，心中暗叹一声，却也不再多言。


    他知道，皇帝已经找到了自己的节奏。


    一场针对世家门阀的，漫长而无声的战争，从今夜起，已然拉开了序幕。


    ……


    另一边。


    大理寺。


    当许元在卷宗的末尾，落下最后一笔时，窗外的天色，已经彻底黑透了。


    他伸了个懒腰，只觉得浑身筋骨都有些僵硬。


    “许大人，辛苦了。”


    一名寺丞走过来，恭敬地递上一杯热茶。


    “您是先在寺里歇下，还是回府？”


    许元接过茶杯，抿了一口，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了不少疲惫。


    “回家。”


    他站起身，整理了一下衣袍。


    金窝银窝，不如自己的狗窝。


    更何况，李世民赐下的宅子里，还有几个乖巧可人的宫女等着伺候，鬼才愿意呆在这！


    告别了同僚，许元独自一人，走出了大理寺的衙门。


    夜凉如水，月色如霜。


    长安城的街道，在经历的白日的喧嚣后，大部分已经安静下来。


    只有远处的一些坊市，依旧灯火通明，传来隐隐约约的丝竹之声。


    许元信步而行，正盘算着回家是先泡个澡还是先吃点夜宵，不知不觉间，却被一阵格外热闹的声浪吸引了过去。


    他抬眼望去，只见前方不远处的一条街巷，灯火辉煌，亮如白昼。


    红灯笼挂满了屋檐，连成一片火红的海洋。


    街道上车水马龙，人头攒动，锦衣华服的公子哥，满面春风的富商，还有谈笑风生的文人骚客，络绎不绝地涌入其中。


    空气中，弥漫着浓郁的酒香和女子身上特有的脂粉香气。


    欢声笑语，丝竹管弦，交织成一曲靡靡之音。


    许元愣了一下，随即反应过来。


    这里，便是平康坊。


    大唐的心脏，长安的灵魂，无数男人梦寐以求的温柔乡。


    官办的教坊，私人的青楼，鳞次栉比，还有各种酒楼、茶肆、赌坊夹杂其中，当真是歌舞升平，夜夜笙歌。


    许元摸了摸下巴，嘴角勾起一抹玩味的笑。


    来长安，还没见识过这传说中的销金窟呢。


    来都来了……


    何不潇洒一番？