孙伏伽和张亮的额头，瞬间便渗出了细密的冷汗。


    两人“噗通”一声，齐齐跪倒在地。


    “陛下息怒！”


    “臣等失职，请陛下降罪！”


    他们将头深深地埋在冰冷的金砖地面上，身体因为恐惧而微微颤抖。


    他们知道，这件事被许元那么一闹，已经不仅仅是一桩杀人案了。


    这已经变成了扇在整个朝廷脸上的一记响亮的耳光。


    而他们，就是最直接的负责人。


    李世民看着跪在地上的两名心腹重臣，眼中的怒火并未消退。


    “失职？”


    他冷哼一声。


    “若非许元今日将此事当着满城百姓的面捅出来，你们是不是还被蒙在鼓里？”


    “是不是还要等那王氏母女的冤魂，夜夜来敲朕这甘露殿的大门，朕才能知道，朕的治下，竟有如此黑暗之事？”


    “京城尚且如此，那天下各州县呢？”


    “还有多少个宋文，多少个王家，在鱼肉百姓，在践踏我大唐的律法？”


    李世民的声音，一声比一声严厉。


    孙伏伽和张亮二人，汗出如浆，早已浸湿了背后的官袍。


    他们无从辩驳，只能连连叩首。


    “臣等罪该万死！”


    许久，殿内的气压才稍稍缓和。


    李世民重新坐回龙案之后，揉了揉眉心，声音里透着一丝疲惫。


    “起来吧。”


    “谢陛下。”


    两人如蒙大赦，战战兢兢地站起身，却依旧不敢抬头。


    “现在，事情已经闹得满城风雨，人尽皆知。”


    李世民看着他们，沉声问道。


    “都说说吧，此事，该如何收场？”


    孙伏伽与张亮对视一眼，心中快速盘算起来。


    张亮作为刑部尚书，率先开口，语气谨慎。


    “回陛下，臣以为，当务之急，是尽快消除此事在民间造成的不良影响。”


    他顿了顿，见李世民面无表情，便接着说道。


    “可派遣京兆府衙役，告诫城中百姓，此案已由大理寺接手，朝廷必会严查，严禁百姓私下议论，以讹传讹，扰乱视听。”


    孙伏伽也立刻附和。


    “郧国公所言极是。”


    “堵不如疏，更要尽快定案。王宸、王二杀人罪证确凿，王逊、宋文包庇行贿，亦是铁案。”


    “臣建议，从重从快处理，将一干人犯明正典刑，昭告全城，如此，方能平息民怨。”


    这番话，说得滴水不漏。


    既是传统的雷霆手段，也是官场处理这类丑闻的惯用伎俩。


    先压下舆论，再严惩罪犯，给百姓一个交代，把事情的影响控制在最小范围。


    然而，李世民听完，却笑了。


    那是一种冰冷的，带着一丝嘲弄的笑。


    “封锁消息？严禁议论？”


    他重复着张亮的话，眼中的光芒变得锐利起来。


    “朕看，你们不是失职，你们是蠢！”


    两人心中一惊，又想跪下。


    “站着！”


    李世民一摆手，止住了他们的动作。


    “现在满京城都闹得沸沸扬扬，你们怎么阻止？怎么控制？你们管得了一时，管得了一世吗？”


    “难不成，你们要把整个长安城的百姓都控制起来不成？”


    “这……”


    孙伏伽和张亮两人顿时面色迟疑起来，以前不都这么处理的么？


    但是两人看着李世民的样子，显然是知道李世民不想这么做，当下也不知道如何是好。


    李世民缓缓站起身，目光扫过殿内众人。


    “哼，这个许元，真是胆大妄为，不过……”


    他眯了眯眼，脸色沉稳，似乎早有打算。


    “他不是想把事情闹大吗？”


    “那朕，就帮他闹得更大一些！”


    “传朕的旨意，不仅不准封锁消息，还要给朕大肆宣扬！”


    “朕要让长安城中，每一个百姓都知道，王家是如何行凶的，宋文是如何包庇的！”


    “而后，再严肃处理这件事，朕要让全天下的人都看看，在我大唐，便是权贵豪门，犯了法，也绝无幸免之理！”


    这番话，掷地有声，让孙伏伽和张亮都愣住了。


    天子这是……要借题发挥？


    就在这时，一个沉稳的声音，从一旁响起。


    “陛下，请三思。”


    众人循声望去，只见一直沉默不语的御史大夫韦挺……身旁，不知何时多了一位老者。


    那老者身形清瘦，须发皆白，正是当朝左仆射，房玄龄。


    他方才一直在殿后听着，直到此刻，才觉得不得不站出来。


    房玄龄躬身一礼，神色凝重。


    “陛下，此事牵扯到琅琊王氏，非同小可。”


    他抬起头，直视着李世民。


    “五姓七望，向来同气连枝。”


    “今日陛下若将王家之事闹得太大，让他们颜面扫地，恐怕……会引起其余几家的非议，甚至是……联合抵制。”


    “为了区区一个杀人案，引得朝局动荡，臣以为，得不偿失。”


    房玄龄的话，如同一盆冷水，浇在了李世民刚刚燃起的火头上。


    殿内的气氛，瞬间又变得微妙起来。


    李世民闻言，脸上的霸气缓缓敛去，取而代之的，是一片深不见底的寒意。


    他盯着房玄龄，看了许久。


    久到房玄龄的后背，都感到了一丝凉意。


    “房卿。”


    李世民终于开口，声音平静得有些反常。


    “你这是在劝朕，向他们低头？”


    “臣不敢。”


    房玄龄立刻垂下头。


    “朕记得，前些年，你长子房遗直欲与范阳卢氏联姻。”


    李世民的声音幽幽响起，像是在回忆一件微不足道的小事。


    “朕，堂堂大唐天子，你乃是朕的左膀右臂，大唐宰相！想娶他卢氏的一个女儿，花了多少心思？托了多少人去说和？”


    “结果呢？”


    他猛地一拍龙案，声音陡然拔高。


    “朕可是听说，结果你等来的，是他们的百般推诿，是他们那副高高在上的嘴脸！”


    “在他们眼中，你这个当朝宰相，还不如他们那些所谓的百年门楣！”


    “而且，朕此前欲与他们联姻，下嫁公主给他们，可他们却想方设法阻挠，拒绝于我，仿若朕的公主，配不上他们一般！”


    “这口气，朕已经忍了很久了！”


    李世民的胸膛剧烈起伏着，显然是动了真怒。


    “几年前，朕下令修撰《氏族志》，将他们五姓七望尽数列为三等，就是为了告诉天下人，什么才是真正的尊贵！”


    “可结果呢？”


    他自嘲地笑了笑。


    “民间嫁娶，依旧以五姓为尊。朕的《氏族志》，在百姓心中，竟比不过他们那几本破烂不堪的族谱！”


    “房卿，你说，他们该不该治？”


    李世民的目光直刺房玄龄，脸色已然冷了下来。


    感受到天子那股不容置喙的决心，房玄龄心中暗叹一声。


    他当然知道皇帝的心结，世家大族一直都是李世民心中的一根刺，想要彻底将其拔出。


    而且，房玄龄他自己本就是寒门出身，一路摸爬滚打上来，又怎会不明白那些世家大族对朝堂的掣肘有多深？


    他躬身再拜，语气诚恳。


    “陛下圣明，臣自然明白陛下的苦心。”


    “打压世家门阀，亦是臣等毕生所愿。”


    “可是，陛下……”


    房玄龄话锋一转，脸上露出了深深的忧虑。


    “饭要一口一口吃，路要一步一步走。”


    “如今，朝中官员，地方州县，有多少是出自他们门下？又有多少人，曾受过他们的恩惠？”


    “这股力量，盘根错节，早已深入骨髓。”


    “陛下今日若拿琅琊王氏开刀，手段太过激烈，万一……万一他们联合起来，以称病不朝、挂印而去相要挟，届时，朝廷政令不出中书省，地方州县陷入瘫痪。”


    房玄龄的声音，沉重无比。


    “这天下，还如何治理？”


    “请陛下，三思而后行啊！”


    此言一出，整个甘露殿，彻底陷入了死寂。