“哗啦。”


    几个衙役吓得腿一软，手中的水火棍都掉在了地上。


    圣上口谕，抗旨不遵。


    这顶大帽子扣下来，谁也戴不起。


    张铁猛地抬起头，布满血丝的双眼爆发出惊人的亮光，他疯了一样地扑到棺材前，用手去抠那棺材钉。


    “开！开棺！求许大人为我妻女做主啊！”


    刘畅见状，一咬牙，对着手下喝道：


    “还愣着干什么！开棺！”


    几名衙役再不敢迟疑，连忙上前，用撬棍，“咯吱咯吱”地撬开了棺盖。


    一股淡淡的尸腐之气混合着棺木的味道，弥漫开来。


    百姓们下意识地后退了半步，捂住了口鼻。


    许元却面不改色，他亲自走下堂前，来到棺木旁边。


    他没有丝毫的嫌恶，反而蹲下身，仔细地审视着那具已经有些浮肿的女尸。


    “诸位乡亲，都看清楚了。”


    许元的声音沉稳而有力，引导着所有人的视线。


    他先是指向死者张王氏那青紫色的脖颈。


    “这里，有一圈清晰的勒痕。这说明，死者生前，曾被人用绳索之类的东西，从背后死死勒住过脖子。”


    接着，他的手移到了尸体的胸腹部，那里有几处不甚明显的皮下淤血和凹陷。


    “还有这里，有明显的钝器击打伤。这说明，凶手在行凶之时，手段极为残暴。”


    最后，许元轻轻拨开死者被江水泡得发白的头发，露出了她那残缺的右耳。


    “最关键的，是这里。”


    他的声音陡然拔高。


    “死者的右耳耳垂，被人活生生地咬了下来！”


    嘶——


    人群中响起一片倒吸冷气的声音。


    许元站起身，目光如炬，直视着浑身抖如筛糠的宋文。


    “勒痕，殴伤，咬伤！”


    “宋大人，你现在还敢告诉本官，告诉这满堂的百姓，她们是失足溺亡吗？”


    他一步步走回堂上，每一步都像是踩在宋文的心脏上。


    “如此清晰的他杀之证，就摆在你的眼前，你的仵作难道是瞎子吗？看不见？”


    “还是说，你这个长安县令，明知是凶杀，却为了某些不可告人的目的，故意将其定为意外？”


    许元的声音，如同腊月的寒风，刮得宋文脸上一阵阵生疼。


    “你将人命视作草芥，将律法玩弄于股掌，你这官，是怎么当的！”


    “你……你……”


    宋文的嘴唇哆嗦着，面如金纸。


    他被许元这番话，逼到了悬崖边上，退无可退。


    此刻，他知道，包庇是肯定包庇不住了。


    他唯一的生路，就是咬死证据不足！


    “就算……就算是他杀！”


    宋文像是溺水之人抓住了最后一根稻草，嘶声狡辩道。


    “可凶手是谁？证据又在何处？”


    他猛地一指堂下的王逊一家，声音尖利。


    “你凭什么就认定是王家所为？你凭空污蔑朝廷命官的亲眷，该当何罪！”


    他似乎找回了一丝底气，梗着脖子，死死地盯着许元。


    “许大人，你说她们不是溺亡，那你倒是说说，她们究竟是怎么死的？”


    “你若是拿不出铁证，今日之事，本官定要上奏陛下，参你一本！”


    他相信，许元绝对拿不出能一锤定音的证据。


    “铁证？”


    许元闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    他等的就是这句话。


    “好，本官今日，就让你死个明白。”


    许元眼神一厉，猛地一拍惊堂木，厉声喝道。


    “来人！”


    “将王宸，给本官拿下！”


    此令一出，刘畅等长安县的衙役，却迟疑了。


    他们下意识地看向宋文，又看了看那边气焰嚣张的王逊。


    一边是顶头上司，一边是官宦之家。


    他们这些小小的衙役，谁也不敢动。


    王宸更是吓得脸色惨白，连连后退，躲到了他父亲王逊的身后。


    “谁敢！”


    王逊挺身而出，如同一只护崽的公鸡，怒视着许元。


    “我儿乃是良善之辈，岂容你在此随意拿捏！”


    公堂之上，一时间陷入了僵持。


    许元看着这荒唐的一幕，怒极反笑。


    “好，好一个长安县衙。”


    他缓缓点头，随即，猛地提高了音量，对着衙门之外，发出一声穿云裂石般的断喝。


    “大理寺办案，闲杂人等退避！”


    话音刚落。


    “踏！踏！踏！”


    一阵整齐划一，沉重如山的脚步声，从门外传来。


    紧接着，十几名身穿黑色劲装，腰佩制式横刀，眼神冷厉的大理寺衙役，如狼似虎般冲了进来。


    他们身上那股肃杀之气，与长安县衙这些懒散的衙役，形成了天壤之别。


    为首的一人，对着许元单膝跪地，声如洪钟。


    “大理寺总捕头赵五，前来听令！”


    原来，这才是许元之前附在刘畅耳边，真正的命令！


    让刘畅去王家传人的时候，顺道去大理寺，调人手过来！


    他知道，长安县令宋文，既然敢如此断案，那断然不会配合自己，所以这才让刘畅去大理寺带人。


    这一刻，宋文的脸色，彻底化为了死灰。


    他明白了，从一开始，他就落入了许元的算计之中。


    这个年轻人，心思之缜密，手段之狠辣，简直骇人听闻。


    “拿下。”


    许元淡淡地吐出两个字。


    “是！”


    赵五起身，一挥手，两名大理寺衙役便如鹰隼扑兔一般，瞬间越过人群，一把就将躲在王逊身后的王宸给揪了出来。


    “放开我！你们放开我！”


    王宸惊恐地尖叫着，手脚并用地挣扎。


    “爹！救我！救我啊！”


    然而，那两名大理寺衙役的手臂，如同铁钳一般，死死地锁住了他，让他动弹不得。


    他们拖着王宸，就像拖着一条死狗，直接扔在了公堂中央。


    许元缓缓走下堂来，居高临下地看着瘫软在地的王宸。


    “王宸，本官再给你最后一次机会。”


    “现在认罪，尚可算你自首，报由陛下圣裁，或可留你一条性命。”


    他的声音冰冷，不带一丝感情。


    “若是等本官将最后的铁证摆出来，到那时，神仙也救不了你。”


    王宸浑身一颤，眼中闪过一丝极致的恐惧，但随即又被侥幸所取代。


    他抬起头，依旧嘴硬。


    “我……我不知道你在说什么……人不是我杀的，不是我……”


    他还在装傻。


    “好。”


    许元点了点头，不再废话。


    他的目光，落在了王宸那只缠着绷带的右耳上。


    “你的耳朵，是怎么回事？”