许元眼眸深处，闪过一丝凛冽的寒光。


    这盘棋，比他想象中还要复杂。


    “主上，是属下无能。”


    杜远见许元久久不语，脸色凝重，心中更是惶恐，连忙躬身请罪。


    许元敲击桌面的手指一顿，从沉思中回过神来。


    他抬眼看向杜远，神色已经恢复了平静。


    “这不怪你。”


    他淡淡地说道。


    “皇帝陛下自然有他的手段，若是这般简单就打探到了消息，反而没那么真了。”


    “起来吧。”


    杜远这才如蒙大赦，小心翼翼地站直了身子。


    随后，他又远试探着开口。


    “主上，如今您已驾临长安，这云锦布庄……”


    “往后，是否就由您亲自打理了？账目和产业，属下这就给您交接。”


    在他看来，主上亲至，他这个代为掌管的下人，理应交还大权。


    许元却摆了摆手，打断了他的话。


    “不必。”


    “你做得很好，云锦布庄以后，依旧由你全权负责。”


    杜远一愣，脸上满是错愕。


    “主上，这……”


    许元端起已经微凉的茶水，抿了一口。


    “我现在是朝廷命官，大理寺丞，没这么多时间处理生意上的事情。”


    他放下茶杯，目光平静地看着杜远。


    “生意上的事情，你无需向我汇报。若有需要与长田县对接之处，直接与方县丞联系便可，他知道该怎么做。”


    “属下明白！”


    杜远重重地点头，将这句话深深地刻在了心里。


    他深吸一口气，似乎又想起了什么，脸上露出一丝迟疑。


    “主上，还有一事……”


    “说。”


    “半月之前，除了您的传书，属下还收到了来自长田县，方大人和周元将军的密信。”


    “哦？”


    许元眉毛一挑，露出了几分意外。


    方云世是他的县丞，主理政务，心思缜密。周元是他一手提拔的玄甲军统帅，忠勇无双。


    这两人都是自己的得力助手，走之前不是就已经将他们的工作安排好了么？现在又联名给自己写信，所为何事？


    “信呢？”


    杜远不敢怠慢，连忙从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的信封，双手呈了上去。


    许元接过信封，入手便能感觉到信纸的厚重。


    他拆开火漆，抽出里面的信纸，一目十行地看了起来。


    信中说，许元长安一行，前途未卜，为保主上在长安万全，他们二人商议之后，私自做主，从玄甲军最精锐的斥候营中，挑选了数十名身手最好、头脑最灵活的弟兄，由两名千户率领，分批潜入长安，以便随时听候主上差遣。


    许元看完信，不由苦笑一声。


    这两个家伙……


    自己来长安就没打算回去，他们这又是何必呢？


    不过，他心里也清楚，这是方云世和周元的一片忠心。


    他们是真的怕自己在这个吃人的地方，无声无息地被人给害了。


    许元将信纸缓缓折起，重新放回信封。


    他抬起头，看向杜远。


    “人呢？”


    杜远似乎一直在等着他这句话。


    他恭敬地退后一步，对着雅室后方的一面屏风，轻轻拍了拍手。


    “啪啪。”


    两声清脆的掌声落下。


    屏风后方，传来轻微的机括转动声，一扇暗门悄然打开。


    两道身影，一前一后，沉默地走了出来。


    他们穿着和杜远一样的管事服饰，但那股从骨子里透出来的悍卒气息，却怎么也掩盖不住。


    身形挺拔如枪，步伐沉稳有力，眼神锐利如鹰。


    那是一种在尸山血海中反复磨砺后，才会拥有的独特气质。


    两人走到许元面前三步处，站定。


    没有丝毫犹豫，单膝跪地，右手握拳，重重地捶在了自己的左胸之上。


    这是一个标准的玄甲军军礼。


    “斥候营千户，张羽！”


    “斥候营千户，曹文！”


    两人异口同声，声音低沉而有力。


    “参见县尊！”


    许元看着跪在眼前的两人，眼中闪过一丝意外，随即化为一抹了然的笑意。


    张羽，曹文。


    他都认识。


    这两人，都是最早跟随他的那批老人。


    张羽箭术超群，百步穿杨，为人冷静，擅长潜伏追踪。


    曹文刀法刚猛，勇冠三军，性格火爆，最擅冲锋陷阵。


    当初平定长田县周边马匪，征讨不服的羌人部落，这两人都曾跟在他身边，立下过赫赫战功。


    没想到，方云世和周元竟是将他二人派了过来。


    “起来吧。”


    许元的声音很平静。


    “谢县尊！”


    两人起身，依旧垂手而立，身形笔直，目不斜视，等待着命令。


    许元看着他们，淡淡地问道。


    “方云世和周元，让你们来做什么？”


    张羽上前一步，抱拳回答。


    “回县尊，方大人和周将军有令，我等此来长安，不为他事，只为护卫县尊周全！”


    他的声音铿锵有力。


    “我等二人，共带了四十八名斥候营的弟兄前来。如今，弟兄们已化整为零，以商贩、伙计、脚夫等各种身份，散布于长安城各处，安顿了下来。”


    曹文接口道，声音如洪钟。


    “县尊，您若有任何差遣，只需一声令下，兄弟们随时可以集结！无论是谁敢对您不利，我们便先拧下他的脑袋！”


    话语中，充满了毫不掩饰的杀气。


    许元闻言，心中轻叹了一口气。


    他在这里根本不需要什么护卫，要是李世民想要自己死，那便是遂了自己的愿，要是李世民不想让自己死，在这长安城，还有人能杀自己？


    但现在，人已经来了。


    他总不能再把他们赶回去。


    罢了。


    既然来了，那便留下吧。


    或许，在某些时候，他们真的能派上用场。


    许元心中有了决断。


    “你们的好意，我心领了。”


    “不过，我在这里很安全，暂时不需要你们贴身保护。”


    张羽和曹文对视一眼，没有说话，只是静静地听着。


    “不过，既然你们来了，那便先在这边住下吧。”


    他的目光扫过两人，随后又看向杜远。


    “杜远，朝廷那边，你继续派人渗透和打探，任何关于凉州，关于长田县的风吹草动，哪怕只是一句无关紧要的议论，都要尽快通知我。”


    “是！”


    杜远赶紧作揖，答应下来。


    随后，许元便告辞了几人，离开了云锦布庄。