次日。


    天色未明，寅时的晨钟尚未敲响。


    整个长安城还笼罩在一片深沉的静谧之中。


    许元正做着一个美梦，梦见自己任务成功，回到了现代，左手冰可乐，右手大烧烤，面前的电脑屏幕上正放着最新的电影。


    “许大人，许大人？”


    一阵尖细的声音，如同魔音灌耳，将他从美梦中强行拽了出来。


    许元猛地睁开眼，眼前是两个模糊的人影，正躬着身子，小心翼翼地推着他的肩膀。


    “谁啊？”


    他含糊不清地嘟囔了一句，带着浓重的起床气。


    “他么的让不让人睡觉了？大清早的，扰人清梦。”


    待到视线渐渐清晰，他才看清，是个穿着内侍服饰的宦官。


    对方看起来约莫四十来岁，面皮白净，脸上堆着职业化的笑容，一看就知道是宫斗剧里的那种老狐狸。


    “许大人，寅时已过，该起了。”


    那宦官的声音不急不缓，却带着一种不容拒绝的意味。


    “陛下召见，请您随我等入宫面圣。”


    许元愣了一下，随即一股无名火就窜了上来。


    他坐起身，揉了揉惺忪的睡眼，看了一眼天边那抹深邃的蓝黑色。


    “现在什么时辰？”


    “回许大人，寅时三刻。”


    “寅时？”


    许元的声音陡然拔高了八度，满脸的不可思议。


    “你们没搞错吧？天都还没亮呢！这李……陛下他不用睡觉的吗？”


    他差点就脱口而出“李二”两个字，还好及时改了口。


    “就算是砍头，也得让人睡个饱觉吧？”


    他这番大逆不道的话，让那个宦官脸上的笑容都僵了一下。


    宦官眼底闪过一丝异色，但很快又恢复了平静，只是那笑容淡了几分。


    “许大人说笑了。”


    “陛下每日都是这个时辰起身，准备早朝。”


    “今日陛下特意嘱咐了，让您也一并上朝听政，我等不敢耽搁，还请许县令速速更衣洗漱。”


    早朝？


    许元一听这两个字，刚刚还满腔的怒火和怨气，瞬间就烟消云散了。


    瞌睡虫也跑得无影无踪。


    可以啊！


    效率这么高的吗？


    原以为还要等个几天，没想到今天就能上朝，直接一步到位。


    这感情好！


    早死早超生！


    他心里的那点不平衡，顿时就舒坦了。


    “行，等着。”


    许元麻利地从石凳上翻身下来，活动了一下有些僵硬的身体，跟着宦官进了屋。


    在宫女的侍候下，他迅速地洗漱完毕，换上了一身崭新的七品县令官服。


    铜镜里，映出一个剑眉星目、面容俊朗的青年，虽然官袍的品级不高，却也掩盖不住那一身独特的气质。


    许元满意地点了点头，跟着两个宦官，走出了别院。


    清晨的皇宫，寒气逼人。


    高大的宫墙在晨曦前的黑暗中，投下巨大的阴影，如同一只择人而噬的巨兽。


    长长的宫道上，一盏盏灯笼散发着昏黄的光，将道路勉强照亮。


    许元跟在宦官身后，一边走，一边在心里不住地吐槽。


    这皇帝和中央的官员，也太倒霉了。


    每天天不亮就要起床上班，一年三百六十五天，风雨无阻。


    这哪是人干的活？


    简直比后世的996还要苦逼。


    还好自己当初穿越是在长田县那种穷乡僻壤，天高皇帝远。


    自己规定卯时上班，下午申时就下班，中间还有午休，小日子过得不要太滋润，这要是让自己在长安当官，怕不是没几天就得疯了。


    一行人沉默地穿行在幽深寂静的宫道上。


    也不知走了多久，前方终于出现了一座气势恢宏的巨大宫殿。


    殿前广场宽阔无比，汉白玉的栏杆在微光中泛着冷冽的光泽，庄严肃穆的气息扑面而来。


    太极殿。


    大唐帝国的权力中枢。


    此刻，殿前的广场上，已经陆陆续续有官员抵达。


    他们三三两两地聚在一起，低声交谈着，等待着宫门开启的那一刻。


    许元的到来，并未引起太多人的注意。


    毕竟一个七品县令，在这满地朱紫的京城里，实在是不起眼。


    然而，就在他们即将走到殿前台阶下时，恰好有一行人也从另一侧走了过来。


    为首的是一位身穿亲王蟒袍，面容儒雅，顾盼间自有一股威严之气的中年男子。


    他身后还跟着几位身着紫袍的大员，个个神情肃穆，气度不凡。


    那中年男子一眼就看到了许元身前引路的宦官，脚步微微一顿，脸上露出一丝讶异之色。


    他竟是主动停下脚步，朝着那宦官温和地开口打了个招呼。


    “王公公，今日怎么是你亲自出来迎人？”


    那被称为王公公的宦官，正是之前叫许元起床的那位。


    见到来人，他立刻躬身行礼，态度恭敬至极。


    “见过诸位大人。”


    周围其他官员听到这声称呼，也都纷纷侧目，朝着那中年男子行礼。


    一时间，气氛变得有些微妙。


    所有人的目光，都有意无意地，落在了那个站在王公公身后的、面生的年轻人身上。


    他们心中都充满了疑惑。


    王德，王公公。


    这可是陛下的贴身内侍，是宫里的大总管。


    平日里早朝时分，他必然是在殿内伺候陛下，怎么今日反倒亲自跑到殿外来接人了？


    而且接的，还是一个穿着七品官服的毛头小子？


    这年轻人是谁？


    什么来头？


    竟有如此大的面子？


    那位王爷显然也有着同样的疑惑，他看了一眼许元，目光中带着一丝探寻，再次问道。


    “王公公，这位是？”


    王公公直起身子，脸上的笑容依旧无可挑剔，他侧过半个身子，将身后的许元让了出来。


    “回王爷的话。”


    “这位，便是陛下昨日点名要召见的。”


    他的声音不大，却清晰地传到了周围每一个人的耳朵里。


    “凉州，长田县令，许元。”


    当王德那不疾不徐的声音落下时，整个太极殿前，陷入了一瞬间诡异的寂静。


    空气仿佛都凝固了。


    那几位身着紫袍的大员，脸上的表情精彩纷呈。


    惊讶，错愕，难以置信。


    最后，所有的目光都像探照灯一样，齐刷刷地聚焦在了许元的身上。


    许元？


    就是那个在奏疏中言辞狂悖，自己求死的许元？


    一个月前，许元的那封奏疏，可是在吏部引起了极大的反应，不少官员都知道了长田县有这么一个狂悖的县令，故而原本不能直接递交给陛下的奏疏，都破例送到了陛下面前。


    可现在……


    众人面面相觑，眼神中充满了探寻与审视。


    他们想象中的许元，要么是个饱经风霜的边疆悍吏，要么是个不知天高地厚的莽夫。


    可眼前这个年轻人……


    剑眉星目，身姿挺拔，虽穿着一身不起眼的七品官服，却难掩其卓然的气度。


    看起来，不过二十弱冠。


    嘶……


    有人在心中倒吸一口凉气。


    如此年纪便能出任一县之长，岂不是意味着，他十四五岁便已高中了？


    这等天资，放眼整个大唐，也是凤毛麟角般的存在。