“扑通！”


    “扑通！”


    ……


    议事堂内，响起一片膝盖撞击地面的闷响。


    以那护卫统领为首，所有刚才叫嚣着要造反的人，全都跪了下去，额头死死地抵着冰冷的地面。


    “大人……属下知罪！”


    “属下该死！”


    “请大人责罚！”


    许元看着跪倒一片的下属，眼中的冰冷才缓缓褪去。


    他并不是真要训斥大家，只是这种场合，必须如此做而已。


    他走到议事堂中央，指着门口那一口袋一口袋，已经搬运过来的卷宗。


    “我走之后，长田县的大小事务，由县丞方云世，县尉周元，共同决断。”


    “我这几年写下的东西，都在这里了。”


    “你们所有人，都要像听我的命令一样，听他们二人的命令。”


    “谁若阳奉阴违，或有二心……”


    他的话没有说完，但那股森然的意味，却让所有人都打了个寒颤。


    “听明白了没有？”


    “属下……明白！”


    声音整齐划一，再无半分杂音。


    方云世和周元对视一眼，都从对方眼中看到了苦涩与决然。


    他们上前一步，还想做最后的争取。


    “大人……”


    可话刚到嘴边，就被许元一个眼神给堵了回去。


    那眼神里，有安抚，有信任，但更多的，是不容置疑的决断。


    他们只好将所有的话，都咽回了肚子里，化作一声沉重的抱拳。


    “属下，定不负大人所托！”


    许元点了点头，脸上终于露出了一丝微笑。


    他环视众人，最后深深地看了一眼这间他处理了无数公务的议事堂。


    “好了。”


    “那我，便走了。”


    说完，他再也没有丝毫留恋，转身，大步流星地向门外走去。


    众人连忙起身，默默地跟在他的身后，形成一条长长的队伍，将他送出县衙。


    从议事堂到县衙大门，短短数百步的距离，每一步，都走得无比沉重。


    ……


    县衙之外，长街之上。


    一支由数十名玄甲精锐护卫的车队，早已在此等候多时。


    李世民、长孙无忌、尉迟恭三人，负手立于一辆极为宽大的马车旁，神情淡漠。


    看到县衙厚重的朱漆大门缓缓打开，许元的身影从中走出，李世民的嘴角，才不易察觉地向上挑了一下。


    “许大人，可算出来了。”


    他的语气听不出喜怒。


    “本王以为，还要再等你个一时三刻。”


    许元没有理会他话语中的讥讽，只是对着他身后的方云世、周元等人，最后抱了抱拳。


    “诸位，留步吧。”


    而后，他转过身，看向李世民。


    “让诸位久等了。”


    “无妨。”


    李世民指了指身后的马车。


    “上车吧，即刻出发。”


    许元点了点头，却没有走向李世民他们所在的那辆主车，而是径直走向了后面一辆稍小一些，却也同样精致的马车。


    这是他自己的马车。


    李世民的眉头微微一皱，但终究没有说什么。


    许元在车前站定，最后回望了一眼身后的县衙众人。


    方云世，周元，还有那一张张熟悉而又充满担忧的脸。


    他对着他们，微微一笑，点了点头。


    随后，他一撩衣袍，干净利落地登上了马车。


    尉迟恭见状，闷喝一声出发，车夫扬起马鞭，在空中甩出一个清脆的鞭花。


    整个车队，缓缓地向前驶去。


    方云世等人站在原地，望着那远去的马车，一个个双拳紧握，虎目含泪，却终究没有再发出任何声音。


    车队的速度不快。


    然而，就在车队刚刚驶过一个街区，拐过街角之后。


    下一秒。


    无论是马车里的许元，还是骑在马上的李世民、长孙无忌等人，全都愣住了。


    就连那些面无表情，如同铁铸的玄甲军士，眼中都闪过了一丝惊愕。


    只因为，眼前的景象，太过震撼。


    原本应该人来人往，喧嚣热闹的街道，此刻，竟然是人山人海。


    街道的两旁，密密麻麻，站满了人。


    从街头，到街尾，目光所及之处，尽是人头。


    有身穿短打，胳膊上肌肉虬结的铁匠。


    有戴着高帽，一身儒衫的学子。


    有提着菜篮，满脸风霜的妇人。


    有拄着拐杖，白发苍苍的老者。


    甚至，还有许多被父母抱在怀里，或是牵在手里的孩童。


    长田县的百姓，仿佛倾城而出。


    然而，诡异的是。


    这数以万计的人群，竟然没有发出一丝一毫的声音。


    整个世界，安静得可怕。


    落针可闻。


    所有的人，都只是那么静静地站着，用他们的眼睛，看着缓缓驶来的车队。


    然而，李世民等人却发现，这些百姓的目光，并没有看他，也没有看他身边的赵国公和鄂国公。


    甚至，连看那些威风凛凛的玄甲军的眼神，都带着一种近乎漠视的平静。


    仿佛他们这些代表着大唐最高权力的人，只是无足轻重的背景。


    所有人的目光，都越过了他们，精准无比地，落在了后面那辆属于许元的马车上。


    那是一种什么样的眼神啊。


    没有恐惧。


    没有敬畏。


    甚至没有仇恨。


    有的，只是无尽的……不舍。


    李世民清晰地感觉到，一股无形的气场，笼罩了整条长街。


    在这股气场中，他这个大唐皇帝，仿佛成了一个外人。


    李世民久经沙场，坐拥天下，什么样的阵仗没有见过。


    千军万马的冲锋，尸山血海的堆砌，都未曾让他动容分毫。


    可今天，在这长田县的长街之上，面对这数万手无寸铁的百姓，他第一次感觉到了一丝……心悸。


    这是一种源自于帝王本能的警惕。


    他身边的长孙无忌，脸色前所未有的凝重。


    这位以智计闻名于世的赵国公，此刻大脑飞速运转，推演着这幅画面背后所代表的一切可能性，而每一种可能，都让他感到背脊发凉。


    尉迟恭更是紧紧握住了马槊，手背上青筋暴起，一双虎目死死地盯着周围，仿佛这些沉默的百姓，是比百万敌军更可怕的存在。


    马车之内。


    许元也察觉到了外面的异样。


    那诡异的安静，顺着车厢的缝隙，一点点渗透进来，让他心中陡然一沉。


    他伸出手，缓缓掀开了车窗的布帘。


    只一眼。


    他整个人便定在了那里。


    街道上，再没有一丝空隙。


    那一张张熟悉的脸庞，老人的皱纹，妇人的风霜，汉子的质朴，孩童的天真……此刻，尽数汇聚成了沉默的海洋。


    而他们所有人的目光，都像是有着生命一般，穿透了空气，穿透了距离，牢牢地凝聚在他的身上。


    没有言语。


    却胜过千言万语。


    这五年的日日夜夜，那些伏案疾书的疲惫，那些与天争命的辛劳，那些殚精竭虑的谋划……在这一刻，仿佛都有了答案。


    一股难以言喻的热流，从心底最深处猛地涌了上来，直冲眼眶。


    许元的鼻头一酸，视线瞬间就模糊了。


    原来，他所做的一切，他们都记着。


    原来，他所以为的孤军奋战，身后一直站着这满城的百姓。


    这一刻，什么去长安的凶险，什么朝堂的诡诈，什么未来的命运……似乎都不再重要了。


    值了。


    他心中只有这两个字。


    这两个字，重逾千钧。