许元心中的狂喜只是一闪而过，快到连他自己都差点没抓住。


    下一秒，他的脸上，便浮现出了一种复杂至极的表情。


    有恍然，有苦涩，有解脱，还有一丝丝坦然。


    仿佛一个等待了许久的囚徒，终于听到了最终的审判。


    他没有再狡辩，也没有再求饶。


    只是对着李世民，深深地，深深地鞠了一躬。


    那腰，弯成了九十度，姿态谦卑到了尘埃里。


    “下官……知罪。”


    他的声音带着一丝沙哑，像是喉咙里堵了沙子，却又异常清晰。


    李世民眉头一挑，眼神中闪过一丝意外。


    这么爽快就认了？


    这和他预想的剧本，可不太一样。


    按照他的推算，这小子听到“知罪”二字，要么会立刻跪地喊冤，要么会继续用他那套歪理狡辩。


    可他居然，就这么认了？


    长孙无忌和尉迟恭也是面面相觑，搞不懂许元葫芦里卖的什么药。


    只听许元继续用那副坦然赴死的语气说道：


    “其实，从下官给陛下写下那封奏疏的那一刻起，下官……就已经做好了赴死的准备。”


    “下官知道，自己在奏疏中所言，桩桩件件，皆是大逆不道之举。私铸兵甲，私练新军，擅废商税，擅改朝廷律法……任何一条，都足以让下官死上十次。”


    “但下官不悔。”


    他缓缓直起身，目光清澈，直视着李世民的眼睛，那眼神里，没有恐惧，只有一种近乎偏执的狂热。


    “这些年来，下官一直活在不安与恐惧之中，每晚都不得安宁，所以，这才写下了那份奏疏，就是为自己求一个心安，为自己赎罪！”


    说完，他脸上忽然露出了一抹轻松的笑容。


    “其实，刚才见到王爷与两位国公大人的时候，下官心中就已经猜到了。”


    “能让王爷您这等宗室贵胄，亲自带着赵国公与鄂国公这般国之柱石，一同来到这穷乡僻壤，想必，就是为了下官这颗项上人头而来吧。”


    他朝着李世民拱了拱手，语气平静得像是在谈论天气。


    “王爷，拿出来吧。”


    “……”


    整个大堂，陷入了一片死寂。


    李世民看着许元，整个人都愣住了。


    他身后的长孙无忌，嘴巴微微张开，那张一向智珠在握的脸上，写满了匪夷所思。


    尉迟恭更是挠了挠头，铜铃般的大眼睛里，全是问号。


    拿出来？


    拿什么出来？


    李世民感觉自己的思路，有点跟不上眼前这个年轻人的节奏了。


    他下意识地问道：


    “拿……什么？”


    这话一出口，李世民就有点后悔了。


    自己堂堂天子，怎么反倒被他问住了？这显得自己何等没有气势。


    许元也是一愣。


    他看着李世民那张略带茫然的脸，心里也犯起了嘀咕。


    怎么回事？


    剧本不对啊。


    你不该是冷哼一声，然后从怀里掏出一卷黄绫，大喊一声“圣旨到”，然后开始宣读我的罪状，最后一句“钦此”，然后我就引颈就戮吗？


    怎么还反问我拿什么？


    难道……他没带？


    不可能啊！


    赐死朝廷命官，这么大的事，怎么可能没有皇帝的诏书？


    这不合规矩啊！


    许元眨了眨眼，用一种理所当然的语气，带着几分疑惑地反问道：


    “诏书啊。”


    “王爷，难道您来这里，不是来赐死下官的吗？”


    他顿了顿，似乎是怕对方不明白流程，还好心地补充了一句。


    “下官好歹也是朝廷亲封的从七品县令，食君之禄，为君分忧。就算陛下要赐死下官，按我大唐律例，总得有一份正式的诏书吧？”


    “不然，下官死得不明不白，传出去，岂不是有损陛下的圣明？”


    “……”


    这一下，李世民和长孙无忌，是彻底不会了。


    两人对视一眼，都在对方的眼中看到了同款的震惊和茫然。


    这小子……


    他怎么感觉，不是在害怕，反倒像是在……催着我们杀他？


    而且，他还主动要求看赐死他的诏书？


    这是什么操作？


    一个人，在面对死亡的时候，不应该是恐惧、不甘、求饶吗？


    可许元这态度，平静得就像是在菜市场买菜，跟人讨价还价一般。


    “老板，这白菜怎么卖？”


    “王爷，这诏书带来了吗？”


    这两种问话的语气，似乎没什么本质上的区别。


    长孙无忌的脑子飞速运转。


    难道……这许元，真的悔过了？


    他之前在奏疏上所写的一切，都是真情流露？


    他知道自己所行之事，逾越了雷池，触犯了国法，所以坦然接受陛下的惩罚？


    想到这里，长孙无忌看向许元的眼神，都变得复杂起来。


    若真是如此，那此子，倒还有几分风骨。


    也是一个……让人敬佩的疯子。


    可是，这又和他之前那强硬的态度，以及那支神秘的军队，完全对不上号啊！


    一个人，怎么可能同时拥有忠君赴死的觉悟，和拥兵自重的实力？


    也许，在别人看来，是许元这样的人真的悔悟了，所以才寻死。


    但长孙无忌是谁？那是大唐地位最高的人之一，他阅人无数，深谙人性，岂会不知道这其中或许有其他的原因？


    人的野心是无限大的，许元若是有谋反的实力，那他又怎么会如此轻易寻死？


    这其中，肯定有什么他不知道的理由，而这个理由，肯定比许元现在谋反更加吸引他，所以他这才会选择请死。


    只是……


    这个理由，长孙无忌始终猜不出来。


    李世民的内心，同样是波涛汹涌。


    但作为帝王，他的疑心，远比长孙无忌要重得多。


    忠臣？


    这世上或许有忠臣，但绝没有盼着自己死的忠臣！


    古时，固然有为了名节而主动求死之士，但许元，绝对不是那种人！


    事出反常必有妖！


    这个许元，如此主动地求死，甚至还贴心地提醒自己要走“流程”，这背后，必然隐藏着更大的阴谋！


    他在演戏！


    虽然暂时不知道许元的目的是什么，但他知道，现在肯定不能遂了许元的愿望！


    李世民瞬间就想通了其中的“关窍”。


    他冷冷地看着许元，心中暗道：小狐狸，你以为朕会这么容易就上你的当吗？


    朕偏不如你的意。


    至于许元奏疏中所罗列的那些罪名……


    在来长田县之前，李世民或许还会觉得那是滔天大罪。


    可这一路行来，亲眼见证了长田县的繁华与安定，百姓的富足与笑脸之后，那些所谓的“罪名”，在他看来，反而成了功绩。


    擅废盐铁商税与人头税，百姓才得以休养生息，商贾才会云集于此。


    擅改佃租，征五石田税，农夫才有耕种的积极性，仓库里才会有堆积如山的粮食。


    设立孤儿院、养老堂，才让这乱世中的老弱妇孺，有了安身立命之所。


    如此种种……


    哼！


    虽然你小子有些偏颇，但尚在朕的底线范围之内，你要死，朕还偏不让你死！


    现在，李世民根本根本没有要处死许元的想法，这些天他也看到了长田县跟其他地方的不同，若是每个地方的县令都能像许元这般，那大唐的天下，该有多富庶？


    这个年轻人，是个人才，一个足以改变大唐未来的旷世奇才！


    杀了他，岂不可惜？


    他要留着，要挖掘出许元身上的秘密，要他将这长田县的一切，搬到大唐的其他地方去！


    当然，前提是……


    李世民的眼神，变得愈发深邃。


    前提是，必须搞清楚一件事。


    那所谓的数万大军，到底是怎么回事？


    这，才是悬在他心头，唯一的一把利剑！


    这，才是许元身上，让他现在唯一还没有放下戒心的地方！