“走吧，将军。”


    “人，应该快到了。”


    许元的声音平静，仿佛刚才那番足以震动朝野的对话，不过是寻常的闲聊。


    尉迟恭默默跟上，每一步都感觉无比沉重。


    他知道，从他踏入这座城门开始，主动权便已彻底易手。


    如今的他，连同城外那一万精锐的玄甲军，都成了砧板上的鱼肉。


    如果许元真的有什么其他的心思，就算是亮明了身份，他们接下来也无法应对。


    ……


    县衙之内，灯火通明。


    与外面夜市的喧嚣不同，这里安静得有些压抑。


    一队队黑甲士卒肃立在庭院各处，冰冷的甲胄在火光下泛着森然的寒芒，目光如鹰隼般锐利，扫视着每一个角落。


    许元随意地坐在主位之上，端起一杯尚有余温的茶，轻轻吹了吹。


    尉迟恭则如一尊铁塔般立于堂下，双目微闭，不知在想些什么，只是那紧握的拳头，暴露了他内心的不平静。


    晋阳公主则乖巧地站在尉迟恭旁边，小脸上带着几分紧张和好奇，不时偷偷打量着这个胆大包天的县令。


    气氛，凝固如冰。


    “踏，踏，踏……”


    就在这时，一阵略显凌乱的脚步声从门外传来，打破了这令人窒息的寂静。


    许元的亲兵快步走入，躬身禀报。


    “县尊，人已带到。”


    许元眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声。


    “带进来。”


    “是。”


    亲兵退下，很快，一行人便被押解了进来。


    为首的两人，正是李世民与长孙无忌。


    只是此刻他们的模样，实在有些……惨不忍睹。


    身上那华贵的丝绸早已不见，取而代之的是一身满是尘土和破洞的粗布囚衣，上面还沾着星星点点的黑色煤灰。


    李世民的发髻散乱，几缕发丝被汗水浸湿，狼狈地贴在额前。


    长孙无忌更是胡子上都沾了些许泥点，一向从容儒雅的脸上，此刻只剩下铁青与屈辱。


    他们身后的几名护卫，也是同样的装束，一个个垂头丧气，哪还有半点大内高手的风范。


    从西山矿场一路被带回，他们心中的怒火早已积蓄到了顶点。


    可当李世民一脚踏入这县衙大堂，看清堂上情形的瞬间，整个人都僵住了。


    他脸上的怒容，瞬间被无尽的惊愕所取代。


    “敬德？”


    他的声音沙哑，带着一丝不敢置信。


    “兕……青儿？”


    他看到了尉迟恭，也看到了安然无恙站在一旁的晋阳公主。


    李世民的脑中“嗡”的一声，一片空白。


    他们……怎么会在这里？


    难道尉迟恭也被抓了？连同城外的玄甲军，全军覆没了？


    这怎么可能！


    “掌柜的！”


    尉迟恭看到李世民这副模样的瞬间，双目猛地睁开，虎目之中血丝满布，一股滔天的惊骇与愧疚涌上心头。


    “我……掌柜的，您没事吧？都怪我没用。”


    李世民没有理会他，他几步上前，扶住尉迟恭的胳膊，眼神锐利如刀。


    “起来！”


    “敬德，怎么会在这里？究竟发生了什么？”


    他的声音压得很低，同时看向许元，眼里露出了几分杀意。


    “你不是出城求援了吗？朕方才入城之时，分明看到了城外玄甲军的旗帜！”


    “大军已至，你为何会在此处？还这般……”


    李世民的话没有说完，但他眼中的质问已经说明了一切。


    尉迟恭的脸上，露出一抹比死还要难看的苦涩。


    他缓缓起身，魁梧的身躯在这一刻，竟显得有些萧索。


    “陛……掌柜的，都怪我无能。”


    他深吸一口气，用最简短的话语，将方才城下发生的一切，飞快地叙述了一遍。


    从万军夜袭，到被数倍之敌反向包围。


    从许元的红色火箭，到那闻所未闻的蓝色变阵。


    到最后，面对许元即将围歼玄甲军的事实，他不得已做出了进城与许元谈判的决定。


    每一句话，都像一记重锤，狠狠地砸在李世民和长孙无忌的心头。


    长孙无忌的脸色早已变得煞白，他下意识地看向主位上那个气定神闲的年轻人，眼神中充满了惊惧。


    数万精锐？


    围歼玄甲军？


    这话要是别人说出来，李世民可能都要跳脚了。


    然而，他很清楚，这个时候，尉迟恭没有心情跟他开玩笑！


    而且，他也从不开玩笑！


    李世民的脸色阴沉得能滴出水来，他比任何人都清楚，能得到尉迟恭认可的精锐意味着什么。


    而且，尉迟恭也亲自说了，他的一万玄甲军，此时已经被许元围住了！


    这样的一支军队，悄无声息地出现在大唐的腹地，出现在他的眼皮子底下。


    这简直就是悬在大唐头顶的一把利剑！


    就在这时，尉迟恭再次单膝跪地，这一次，他重重地叩首于地。


    “掌柜的，现在已经别无他法。”


    “为今之计，唯有……亮明您的身份，或可有一线生机。”


    偌大的公堂，死一般的寂静。


    长孙无忌的呼吸都停滞了，他看着李世民，心中一片冰凉。


    这一次，是真的陷入了绝境。


    身份一旦暴露，他们就成了对方手中最大的筹码，届时是生是死，是辱是荣，全在对方一念之间。


    若是许元真有反意，那他们这一行人，便会成为他最大的筹码。


    然而，李世民听完，却没有半分怒意。


    他只是沉默了片刻，然后拍了拍尉迟恭的肩膀，那沾满煤灰的手，在玄色铁甲上留下了一道清晰的印记。


    随后，他转过身，第一次正眼看向了主位上的许元。


    既然身份已经保不住，那便没有再伪装的必要了。


    就在这一瞬间，李世民整个人的气势，发生了翻天覆地的变化。


    如果说方才的他，只是一个狼狈不堪、满心怒火的商贾。


    那么此刻的他，便如一柄出鞘的绝世神兵，锋芒毕露，威加四海。


    那是一种久居上位，生杀予夺，睥睨天下的帝王之气。


    他散乱的发髻，破旧的囚衣，不仅没有削减他半分威严，反而衬托得他那双眼眸，愈发深邃，如同蕴藏着星辰大海。


    此时，许元也看向了李世民。


    这一次，他看到了毫无保留的李世民真实的一面，只感觉一股无形的压力扑面而来，让他端着茶杯的手，都微微一滞。