尉迟恭一路行至城内，许元早已负手立于台阶之上，神情悠然地看着他。


    “将军，这边请。”


    许元笑呵呵地开口，仿佛两人是多年未见的老友。


    尉迟恭翻身下马，将缰绳随手丢给一旁的兵卒，动作干脆利落。


    他没有理会许元的调侃，只是抬起那双虎目，冷冷地盯着他。


    “人呢？”


    许元故作惊讶地挑了挑眉。


    “人？什么人？”


    他摊开手，一脸无辜。


    “老将军，你这没头没尾的一句，本官可听不明白。”


    “你我心知肚明。”


    尉迟恭的声音没有一丝波澜，他已经打定主意，在见到人之前，绝不多说半个字。


    许元见他这副油盐不进的样子，也觉得无趣，便扭头看向身旁的亲兵。


    “去，问问，李掌柜和他的账房先生，被你们送到哪去了？”


    “是。”


    亲兵领命而去，片刻后便小跑着回来，躬身禀报道。


    “回县尊。”


    “按照您的吩咐，那个姓李的掌柜，和那个叫什么……孙辅机的账房先生，都已经送到城西的矿山劳工营去了。”


    亲兵的声音不大，但每一个字都清晰地落入尉迟恭的耳中。


    劳工营。


    尉迟恭的瞳孔猛地一缩，一股滔天的杀气几乎要抑制不住地从体内喷薄而出。


    陛下，万金之躯，竟然被这竖子送去挖矿了？


    这是何等的奇耻大辱。


    但紧接着，他心头那块悬着的巨石，却又诡异地落了地。


    去了劳工营，至少说明……人还活着。


    活着，便好。


    只要人还活着，一切就都还有转圜的余地。


    尉迟恭死死地盯着许元，那眼神，仿佛要将他生吞活剥。


    “许元。”


    他一字一顿，声音如同从九幽之下传来。


    “立刻，马上，派人将他们接回来。”


    他上前一步，那魁梧的身躯带着强大的压迫感。


    “我家掌柜的身上，自有证明身份之物。”


    “但凡他们少了一根头发，或者受了半点委屈。”


    尉迟恭的声音陡然拔高，如同困兽的咆哮。


    “我今日便是死在这里，城外的一万玄甲军，也会踏平你这长田县，为我等陪葬！”


    “届时，大唐数十万精锐也会马踏长田，你，和你这一城百姓，都将化为飞灰！”


    这番话，是威胁，更是警告。


    然而，许元听完，脸上却毫无惧色。


    他只是眯了眯眼，那双深邃的眸子里，闪过一丝令人捉摸不透的精光。


    空气仿佛在这一刻凝固了。


    良久，许元忽然笑了。


    “好。”


    他只说了一个字。


    然后，他便对着身旁的亲兵，随意地摆了摆手。


    “去，派人去西山矿场，把那两个人带过来。”


    “记住，客气点，别伤着了。”


    “是！”


    亲兵再次领命而去，整个过程，许元的神情轻松得就像是在吩咐一件微不足道的小事。


    尉迟恭愣住了。


    他准备好的满腔怒火，千言万语，就这么被一个“好”字给硬生生堵了回去。


    许元……就这么轻易地答应了？


    就在尉迟恭惊疑不定之际，一个清脆又带着几分怯生生的声音，从县衙的侧门处传来。


    “陈伯伯？”


    尉迟恭闻声猛地转头，看到晋阳公主也没事，脸上顿时露出几分惊喜。


    “公……青儿，你没事吧？”


    尉迟恭差点说漏嘴，但还是圆了回来。


    “陈伯伯放心，许元没把我怎么样！”


    说话间，晋阳公主也自顾自的站到了尉迟恭身边，而看到这一幕，许元也并未阻止。


    就算是敌对方真要开展，他也不会拿一个小姑娘做筹码，更何况，现在他只是逼迫对方主动亮明身份而已，这个小姑娘，很有可能是李道宗之女，他岂敢乱来？


    “好了，人也见了，威胁也放了。”


    许元打断了两人的叙旧，懒洋洋地说道。


    “现在，他们去接人也好需要一点时间，


    将军，不妨随本官回县衙等他们，如何？”


    不等尉迟恭回答，他便自顾自地走下台阶，朝着县衙外走去。


    尉迟恭眉头紧锁，看了一眼身边的晋阳公主，最终还是选择跟了上去。


    他现在哪有什么选择权？只能许元说什么就是什么呗！


    一行人，就这么走在了长田县的夜市之中。


    按理说，城外万军围城，杀气冲天，城内此刻本该是家家闭户，一片死寂。


    可眼前的一幕，却彻底颠覆了尉迟恭的认知。


    街道上灯火通明，人来人往，竟是比寻常时候还要热闹几分。


    货郎的叫卖声，孩童的嬉闹声，酒楼里传出的划拳声，声声入耳，充满了人间烟火气。


    没有丝毫的恐慌。


    没有半点的畏惧。


    甚至，许多百姓正三三两两地聚在一起，朝着城墙的方向指指点点，脸上带着的，不是害怕，而是……好奇与兴奋？


    “你们说，城外那些是什么人？穿得那般威风，莫非是朝廷的天兵？”


    “管他什么兵，到了咱们长田县的地界，是龙也得盘着，是虎也得卧着。”


    “就是，有县尊大人在，咱们怕什么？上次吐谷浑那几千骑兵不是很嚣张吗？结果怎么样，还不是被县尊大人的大军打得哭爹喊娘。”


    “哈哈哈，说的是，咱们只管安生过日子，打仗的事，交给县尊大人就行了。”


    这些议论声，毫不避讳地传入尉迟恭的耳中。


    他的脚步，渐渐慢了下来。


    脸上的神情，从最初的惊愕，到不解，再到最后的凝重，甚至是……一丝骇然。


    他戎马一生，经历过的大小战事不计其数，被围困的城池也见过不少。


    他很清楚，当大军压境之时，城中百姓该是何等模样。


    那是惶惶不可终日，是易子而食，是人间炼狱。


    可长田县……


    这里的百姓，竟仿佛没事人一样。


    他们脸上洋溢的，是对那位许县令盲目般的信任与崇拜。


    这种信任，甚至超越了对战争的恐惧。


    这怎么可能？


    尉迟恭的心中，掀起了惊涛骇浪。


    他终于忍不住，转头看向身旁那个依旧一脸淡然的年轻人。


    “许元。”


    他的声音有些干涩。


    “这是怎么回事？”


    “外面战鼓擂懂，这城中的百姓，为何……不怕？”


    许元停下脚步，闻言轻笑一声。


    “怕？”


    他环顾四周，看着那些对他投来尊敬目光的百姓，反问道。


    “为何要怕？”


    他的声音不大，却带着一股不容置疑的自信。


    “他们信本官，胜过信这天！”


    “因为他们知道，对于来犯之敌，本官从不手软，也从无败绩！”


    “你的人马又攻不破这长田县城，有什么好怕的？”


    这……


    尉迟恭脸色变了变，很想怒骂许元狂妄，但细细想来，却又无可反驳。


    单凭城外的一万玄甲军，就算是没有被包围，好像也确实攻不破这长田县城。


    他再次看向那些悠闲百姓，他能清楚地感受到，他们对许元那份发自内心的拥护与信赖，是何等的坚固。


    就算许元说的话有吹牛的成分，但就单看百姓的反应来看，也足以印证一些问题。


    长田县，有足够的底气！