司无涯抬起手肘，打算把人杵下去。


    身下的马忽然动了一下，不是往前，而是不安地踏了踏蹄子。


    司无涯下意识攥紧缰绳，指节都泛了白——他确实怕马，那点被踢过的阴影藏在骨子里，以至于他之后很多年都不敢再碰马。


    “放松。”冷冽的声音响在耳后，含着微微热意，“你攥得越紧，它越会感受到威胁。”


    道理司无涯都懂，却拗不过身体的本能。


    李琅轻笑一声，修长的手指覆上了司无涯的，不是握住，是用指腹轻轻碾过他僵硬的虎口，将他的手指一根根掰开。


    司无涯的手终于脱离了缰绳，紧绷的神经也稍稍放松下来。他向后扭头，想要看清对方的脸，却忘了两人离得有多近，耳廓将将擦过对方的下颌，脸瞬间红了。


    “看前面。”李琅的动作却带着某种不容抗拒的引导。


    司无涯果然不再乱动，不是有多乖顺，而是为了不让对方发现自己泛红的脸。


    “夹紧马腹，不要用蛮力，这样……”李琅轻轻抬了抬膝盖，示意司无涯跟着做。


    这个动作在旁人看来稀松平常，但司无涯性取向为男，在他的脑补之下，就稍显暧昧了。


    李琅以为他没听懂，用马鞭的手柄戳了戳他的大腿前侧：“这里发力，别僵着。”


    司无涯咬了咬牙：“我自己来。”


    李琅轻笑一声，胸腔微微发颤，透过相贴的后背传过来，让司无涯的心也跟着乱糟糟的。


    要命了！


    司无涯都不知道自己是怎么穿过长长的街巷，回到平康坊的。终于，永昌侯府的大门近在眼前了。


    “我到了，多谢你。”他尽量让自己的语气听起来平稳而客气。


    对方也不痴缠，利落地翻身下马，不等司无涯看清他的脸，他已经跑远了。


    司无涯：？？？


    就这么做好事不留名吗？


    ***


    香梨院。


    司无涯屋里屋外找了一圈，都没有看见奶牛猫的身影。


    “从小郎君出门那会儿就没见它回来，水盆里新换的水一口没动，晨起放的鸡胸肉和蛋黄也没见少……”杏林小声回着。


    司无涯脚步停在泡桐树下，望着那根小奶牛猫常常蹲着的树枝，一言不发。


    槐林耿直地说：“该不会刚给它拆完线，小崽子就跑了吧？这个小白眼——”


    杏林暗戳戳杵了他一下，槐林连忙闭嘴。


    司无涯收回视线，一言不发回了屋。


    “小白眼猫。”他默默地补充上槐林没说完的话。


    第二天，还是没瞧见奶牛猫的身影，司无涯却没时间伤春悲秋了，他的兽医馆要开业啦！


    正午一到，开市鼓足足响满三百下，东西两市坊门大开，南来北往的商旅鱼贯而入。司无涯早早地赶到兽医馆，红绸挂上去，喜饼拿出来，一副喜气洋洋的模样。


    武侯铺的不良人帮着敲锣宣传——


    “司氏兽医馆新开张，街坊四邻捧捧场哈！”


    如此来来回回喊了上百声，铜锣也敲了几百下，从东西街到南北巷，周遭的掌柜客商纷纷出来看热闹。


    司无涯带着杏林和槐林一道给围观的百姓们发喜饼。


    大伙走进店里转了一圈，又一脸惊叹地出来。


    司无涯在店面布置上花了十足的心思。


    门口没挂寻常的硬木牌匾，只在门楣上缠了圈儿臂粗的干藤蔓，藤下悬着块粗陶牌，用毛笔潇潇洒洒写着“司氏兽医馆”几个大字，风一吹，陶牌下悬挂的铃铛叮铃作响，倒比金字招牌更惹人注目。


    推门进去，迎门的是问诊区。


    没摆寻常医馆的高案，只放了张矮木榻，榻上铺着晒干的苜蓿草，软乎乎的，刚好够中小型犬猫蜷卧。榻边立着个半人高的原木架，分了三层：最上层钉着几截粗树枝，缠着麻绳——显然是给喜爱攀高的猫预备的；中层摆着陶碗，盛着清水和晒干的蒲公英叶，方便来问诊的动物随时舔食；下层是个藤编筐，垫着旧棉絮，专给胆小的动物躲清静。


    再往里便是寄养区。寄养区地方极大，被矮木栏隔成了好几块。


    靠东墙的位置最热闹。墙上钉着好几排树丫，每个树丫上都架着竹制鸟笼，笼门敞着，笼底铺着干净的细布，撒了些小米和苏子——是给鸟类留的。


    角落里藏着几个矮木箱，箱顶盖着透气的麻布，箱里垫着晒干的稻草——是给兔子、豚鼠这类小东西的。它们怕吵，木箱摆在靠墙的阴影里，旁边还种着几株紫苏，叶子的清香能让它们安静些。


    甚至连牛、马这样的大型家畜也被考虑到了，它们的寄养区设在了后院。院中铺着细沙，立着打磨光滑的木桩，还搭了个半开放式的棚子，棚下挂着几个陶制食槽，槽边还种着几丛狗尾草，野趣十足。


    最里间是手术区，风格主打简约卫生。


    地面铺着青石板，靠墙立着个多层木架，上层摆着煮器械的铜盆、浸了烈酒的陶瓮，下层码着晒干的草药。司无涯还搓了一些药粉、药丸子，使用更方便，也能保存得更久。


    手术台是块打磨光滑的梨木板，板边凿了浅沟，沟尾连着个陶盆，方便血水顺着沟流走。台边放着个藤编筐，里面是缝合用的桑蚕丝线、裹药的麻布，还有给小型动物固定用的软布条。


    阳光透过竹帘照进来，在地上投下细碎的光斑，混着草药香气，透着踏实的暖意。


    “长见识了，真真是长见识了！”众人啧啧称奇。


    当然，免不了也有人说风凉话。


    “瞧着光鲜有什么用？还得有真本事！”


    “那小郎君一看就细皮嫩肉的，是降得住疯马，还是劁得了公猪？”


    “别牲口没治好，他自己倒先哭鼻子了！”


    众人一通哄笑。


    司无涯靠在手术台上，五指翻飞，把玩着亮闪闪的手术刀，别说劁公猪，公人他也是劁得了的。


    ***


    司无涯干坐了半天都没有生意上门。


    人倒是来了几拨，都看热闹的。


    就连对面花楼上的娘子们也推开窗子，挤在窗槛旁往这边瞧。花楼里的娘子们鲜少在白天露面，寻常人也是很难见到的，倒是吸引了不少人驻足。


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    >一个闲汉起了恶劣的心思，晃晃悠悠走到正对花楼的位置，解开裤腰带，对着水渠便撒起尿来。


    小娘子们显然没料到会有人这般无耻，又羞又臊，还有人气哭了。


    她们越气，闲汉越兴奋，嘴里还说起了腌臜话，即便小娘子们背过身去不再看，都挡不住那些话源源不断地钻进耳朵里。


    偏偏围观的都是男人，不仅不以为耻，反倒哄笑起来。这更加助长了闲汉的气焰。


    “去陪他玩玩。”司无涯朝槐林抬了抬下巴。


    槐林登时便冲了出去，一脚踩在闲汉屁股上，把人踹进了水渠里。


    杏林紧跟其后，用语言攻击：“味儿太冲了，给你洗洗。”


    那渠水中，还飘着他刚刚的尿呢！


    闲汉气得破口大骂，杏林毫不示弱地骂了回去，槐林则是一言不发地站在渠边，闲汉刚一冒头，他就将人踹回去，再冒头，再踹。


    最后，闲汉终于服了软，连连告饶。


    杏林叉着腰，趾高气昂：“以后躲着爷爷走，再让爷爷瞧见，把你那烂鸟捏爆！”


    闲汉落汤鸡似的，抓着裤腰，灰溜溜地逃走了。


    花楼上，娘子们终于破涕为笑，施施然朝这边屈了屈膝。


    仿佛有阵阵香气飘过来，杏林不好意思地挠了挠头，槐林则禁不住红了脸。


    “今日虽然没开张，但干了件痛快事，也算没白过！”杏林为这半天做了个小结。


    司无涯深以为然。


    回家路上，他特意拐到鱼铺里，买了两斤小杂鱼。


    “竟是麦穗鱼，可有些时候不吃了！”杏林乐呵呵地说。


    麦穗鱼是长安水系中常见的，体型不大，肉质鲜嫩，被百姓们称为“小杂鱼”，因为太寻常了，侯府的餐桌上反而见不到。


    司无涯是专门买来做小鱼干的。


    他把小鱼去了内脏，抹上薄薄的一层细盐，串上细竹枝，架在小泥炉上烤。通红的木炭慢悠悠燃着，暖烘烘的热气舔着炉壁，发出细碎的噼啪声，温热的气浪裹着松木的清香漫开来，先一步把鱼肉里的水汽烘得微微发皱。


    不过片刻，鱼皮便开始收紧，边缘泛起浅浅的金黄，细密的油星顺着鱼肉的纹理渗出来，滴在炭火上，“滋啦”一声腾起小股烟，混着鱼脂的鲜甜，瞬间把香味烘得浓了三分。


    杏林已经开始咽口水了。


    司无涯没有着急吃，而是用蒲扇一下下扇着风。


    喷香的气息随着风，高高地越过围墙，飞到了隔壁的清河郡王府。


    王府后院，和香梨院一墙之隔的地方，一人一猫并排站着，两双眼睛不约而同地盯着围墙，似乎期待着穿透墙面，看到那边的情形。


    正是李琅，以及那只司无涯找了一天的奶牛猫。


    不过，此时奶牛猫的样子和之前有些不同，就算它走到司无涯面前，司无涯都不一定能认出来。并非毛色和外形有什么变化，而是那种矫健、强大的气息，是现在的小猫崽不具备的。


    最明显的就是那双眼睛，从前的奶牛猫眼神充满人性化，现在则是懵懂的，变回真正的小猫崽的样子了。