瓦罐里的兔肉炖得烂熟，肉香混合着菌菇和药材的鲜味，霸道地钻进屋里每一个角落。


    江河盛了满满一大碗，又拿了几个粗粮馒头，推开了东屋的门。


    屋内的景象，却让他端着碗的手猛地一僵。


    听到开门声，那四个刚刚被他从院外叫回来的女儿，像是听到了什么催命的号令，瞬间从炕边弹开，惊恐地缩到了最里面的墙角，挤作一团。


    大女儿招娣下意识地将三个妹妹护在身后，四双眼睛里，满满的都是面对恶魔时的恐惧和绝望。


    林晚秋的脸色也白了，她挣扎着挪动身体，用自己孱弱的身躯挡在女儿们面前，声音里带着无法遏制的颤抖和警惕。


    “你……你想干什么？”


    江河的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。


    他只是想让她们吃顿饱饭而已。


    他僵硬地扯了扯嘴角，想露出一个温和的笑，却发现自己早已忘了该怎么笑。


    最终，他只能把碗放在炕桌上，声音干涩地解释：“我上山打了兔子，炖了肉，你们……吃吧。”


    肉？


    那浓郁的香味确实是肉。


    四个女孩狠狠地咽了口唾沫，肚子里不争气地“咕咕”叫了起来，可她们却一动也不敢动，反而缩得更紧了。


    林晚秋的眼神也闪烁了一下，但她记得更清楚。


    就在去年冬天，江河也是这样，不知道走了什么狗屎运，抓回来一只野鸡。


    他喝得醉醺醺地炖了汤，二女儿盼娣因为实在太饿，没忍住，在他转身的时候，偷偷从锅里捞了一小块鸡肉塞进嘴里。


    结果，被他当场抓到。


    那个男人，像头发狂的野兽，抄起烧火棍，对着盼娣的腿就狠狠地砸了下去。


    如果不是她扑过去死死护住，盼娣那条腿，当场就要被他打断！


    从那以后，别说吃他带回来的东西，只要他一靠近，孩子们就会吓得浑身发抖。


    那一点肉，换来的是差点断掉的腿和一整个冬天的噩梦。


    此刻，这碗香喷喷的兔肉，在她们眼中，和毒药无异。


    江河顺着林晚秋的目光，看到了二女儿盼娣那下意识护住自己小腿的动作，尘封的记忆轰然炸开，那晚女儿撕心裂肺的哭喊和他自己狰狞的怒吼，像两把尖刀，在他心口来回搅动。


    他明白了。


    他所有自以为是的弥补，在此刻，都像是一场笑话。


    再待下去，只会增加她们的恐惧。


    江河喉结滚动，最终只吐出几个字：“……我出去一下。”


    他落荒而逃般地转身，快步走出了东屋，将那扇破旧的木门轻轻带上，也隔绝了里面那让他窒息的氛围。


    听到门被关上的声音，屋内的四个女孩才像是从冰冻中活了过来，却依旧不敢上前。


    林晚秋看着那碗冒着热气的兔肉，又看了看女儿们渴望又恐惧的眼神，心中酸涩难当。


    她沉默了片刻，终于用一种疲惫却温柔的声音开口：“吃吧，有啥事儿娘护着你们。”


    得到母亲的允许，四个女孩这才迟疑着，一点点从墙角挪了出来。


    最小的想娣最先忍不住，抓起一块炖得软烂的兔肉就往嘴里塞，烫得“嘶哈”直叫，却怎么也舍不得吐出来。


    “慢点吃，没人和你们抢。”


    林晚秋看着她们狼吞虎咽的模样，眼圈一红，别过了头。


    大女儿招娣吃了几口，小心翼翼地挑了一块最嫩的肉，用馒头托着，递到了林晚秋嘴边。


    “娘，你也吃。你刚生了妹妹，要补身体。”


    林晚秋心中一暖，摇了摇头：“娘不饿，刚才喝过鸡汤了。你们吃，都吃光，长高高。”


    昏暗的屋子里，母女五人围着一碗热气腾腾的兔肉，终于有了一丝家的温暖。


    江河站在院子里，听着屋里传来的细微咀嚼声，心中那块巨石才稍稍落下。


    他抬头看了一眼天色，那道在山谷深处冲天而起的金色光芒，再次浮现在他的脑海中。


    不能再等了！


    他转身回到厨房，拿起那把更锋利的柴刀，又从杂物堆里翻出一把锈迹斑斑的斧头，一刻也没有停留，再次大步朝着后山奔去。


    凭着系统的记忆指引，他绕过所有熟悉的山路，直奔那片人迹罕至的山谷。


    当他拨开最后一片藤蔓，看清那金色光柱的来源时，饶是两世为人的心境，也忍不住倒吸了一口凉气！


    那不是什么人参灵芝，而是一棵需要两人才能合抱的巨大古树！


    树皮呈现出一种奇异的黑褐色，即便隔着一段距离，也能闻到一股若有若无的、让人心神安宁的异香！


    沉香树！


    而且是年份如此之久的野生沉香树！


    江河的心脏砰砰狂跳！他比任何人都清楚，在十几年后，这种顶级的沉香木，尤其是能够结成“奇楠”的极品沉香，价值千金，甚至万金难求！


    王二狗那棵野山参跟它比起来，简直就是小巫见大巫！


    他不再犹豫，抡起手中的斧头，用尽全身的力气，狠狠地朝着树干砍去！


    “铛！”


    一声闷响，斧刃竟然只在树干上留下了一道浅浅的白印！


    这树干，竟比岩石还要坚硬！


    江河眼中闪过一丝狠厉，他就不信这个邪！他调整呼吸，将全身的力量都灌注到双臂之上，一斧接一斧，如同不知疲倦的机器，疯狂地劈砍着同一个位置。


    汗水浸透了他的衣衫，虎口被震得鲜血淋漓，他却恍若未觉。


    不知过了多久，随着“咔嚓”一声脆响，一个脸盆大小的树洞，终于被他硬生生给劈开了！


    一股比之前浓郁百倍的奇异香气，瞬间从树洞中喷涌而出！


    江河凑上前去，只见树洞的中心，一块通体乌黑，油脂饱满，形态诡异的木头，正静静地嵌在其中。


    那木头表面仿佛覆盖着一层油亮的黑漆，在夕阳的余光下，闪烁着摄人心魄的光泽。


    棋楠沉香！而且是品相如此完美的“黑奇楠”！


    就这么一块，在未来，足以卖出几千万的天价！


    江河压抑住狂跳的心脏，用柴刀小心翼翼地将这块天价之宝从树心剥离出来，用衣服仔仔细细地包好，紧紧地揣进怀里。


    当他带着这块足以改变一切命运的至宝回到家时，夜幕已经彻底降临。


    他将那块沉香木藏在床下最隐秘的角落，躺在冰冷的床板上，听着东屋妻女传来的均匀呼吸声，眼中闪烁着前所未有的光芒。


    有了它，就有了在这个时代安身立命，甚至富甲一方的资本。


    但问题也随之而来。


    这样一件惊天动地的宝贝，该如何才能在不引人注意的情况下，将它变成真正的财富？