夕阳的余晖将整座后山染上了一层温暖的橘红色。


    江河背着满满一筐的山货，腰间还别着那把锋利的柴刀，大步流星地从山道上走下来。


    他这副满载而归的模样，立刻吸引了村口几个正在闲聊的村民的注意。


    “哎，那不是江家的江河吗？他这是……发财了？”


    “天爷啊！你们看他那背篓！红的绿的，怕不是采了不少蘑菇木耳！还有那……那腰上挂的是兔子吧？好家伙，足足两只！还那么肥！”


    “他什么时候有这本事了？平时不都是游手好闲，喝了酒就回家打老婆孩子的吗？”


    议论声中，夹杂着毫不掩饰的嫉妒和惊疑。


    在这个连吃饱饭都成问题的年代，两只肥硕的野兔，一筐新鲜的山货，对任何一户人家来说，都是一笔天降的横财。


    江河对这些议论充耳不闻，他现在心里只记挂着一件事。


    赶紧回家，给妻女们做一顿饱饭。


    就在他即将拐进自家院子的小路时，一个穿着蓝色卡其布中山装，推着一辆二八大杠自行车的中年男人，快步迎了上来。


    男人看到江河背篓里的黄精，眼睛瞬间就亮了。


    “小兄弟，请留步！”


    男人拦住江河，脸上堆着热情的笑，指了指他背篓里的东西，“我是镇上供销社的采购员，姓李。你这山货不错啊，尤其是这几株黄精，品相极好！还有这两只兔子，都卖给我怎么样？我给你个好价钱，这些东西，我全都要了，给你……十五块钱！怎么样？”


    十五块！


    周围的村民们听到这个数字，全都倒吸了一口凉气，眼珠子都红了。


    十五块钱！


    在这个时候，一个壮劳力在生产队里干死干活，一天也才八个工分，一整年下来，能分到手的钱也就几十块。


    这十五块，顶得上一个普通人家小半年的嚼用了！


    所有人都以为江河会欣喜若狂地答应下来，毕竟，谁都知道他好赌，兜里比脸还干净。这笔钱，足够他去镇上快活好几天了。


    然而，江河只是淡淡地瞥了那个李采购员一眼，连一丝犹豫都没有。


    “不卖。”


    “什么？”


    李采购员愣住了，以为自己听错了，“小兄弟，十五块已经不低了！你这也就是跑跑腿的功夫……”


    “我说不卖。”


    江河的语气不容置疑，他绕开男人，脚步没有丝毫停顿，“这些东西是给我媳妇和孩子补身体的。”


    说完，他头也不回地朝着自家的破落院子走去。


    留下李采购员和一众村民，全都目瞪口呆地愣在原地，像看傻子一样看着他的背影。


    “他……他脑子没病吧？十五块钱啊！就为了给那几个赔钱货吃？”


    “我看是假的！肯定是嫌价钱低了，想自己拿到镇上去卖个高价！”


    “没错！肯定是这样！你们等着瞧吧，他转头就得把这些东西拿去换了酒钱和赌资！还给老婆孩子补身子？太阳打西边出来了！”


    “走走走，跟过去看看！我倒要看看，他江河今天是不是真的转性了！”


    看热闹不嫌事大的几个好事的村民，立刻跟在了江河身后，想亲眼见证这场好戏。


    而江河不肯卖山货换钱的消息，也像长了翅膀一样，瞬间就传遍了左邻右舍，自然也传到了正在院子里骂骂咧咧的周翠兰耳朵里。


    “什么？那个小畜生放着十五块钱不要，要把那些野兔子给那个丧门星吃？”


    周翠兰一听，整个人都快气炸了，脸上的横肉气得直哆嗦。


    她正准备冲出去找江河算账，就看到江河已经沉着脸，提着那两只兔子走进了院子。


    “你个天杀的败家子！你是不是疯了！有钱都不知道赚！我怎么就生了你这么个蠢货！”


    周翠兰冲上去，指着江河的鼻子就开始破口大骂，“那可是十五块钱啊！你拿回来，能给你说个多好的媳妇！你倒好，非要便宜那个不下蛋的母鸡！我告诉你，今天有我没她！你现在就把她和那几个赔钱货都给我赶出去！我们江家不能再被她给拖累了！”


    面对母亲的撒泼，江河这次没有再像之前那样沉默或是一声怒喝。


    他只是面无表情地走到厨房，将背篓放下，然后从腰间抽出那把还带着山林寒气的柴刀，“唰”的一声，手起刀落，干净利落地将一只还在蹬腿的野兔结果了性命。


    鲜血溅出，染红了砧板。


    那股干脆利落的狠劲儿，让周翠兰的咒骂声都为之一滞。


    江河看都没看她一眼，自顾自地开始烧水、给兔子剥皮、开膛破肚。


    他将兔肉剁成大块，连同那些新鲜的蘑菇和木耳一起扔进瓦罐，又掰了一小截黄精根须进去，加满水，重新架在灶上，点火慢炖。


    浓郁的肉香，很快再次飘满了整个院子。


    周翠兰看着他那一言不发，却充满了无声压迫感的样子，心里的火气不仅没消，反而烧得更旺了。


    “你……你这个不孝子！我跟你说话你听见没有！”


    她气急败坏地吼道，“你非要为了那个女人跟我作对是不是？她给你生了五个赔钱货！把我们家都快吃垮了！你还把她当个宝一样供着！你今天不把她赶走，我就……我就死给你看！”


    江河终于停下了手里的动作。


    他缓缓地转过身，用那双黑沉沉的眸子，一瞬不瞬地盯着周翠兰。


    那眼神，冰冷、陌生，又带着一股前所未有的决绝和坚硬，看得周翠兰心里莫名地发慌。


    “娘。”


    他开口了，声音沙哑却异常清晰，“我以前混蛋，对不起晚秋，也对不起几个孩子。但从今天起，不会了。”


    “林晚秋是我江河的媳妇，那五个，都是我江河的亲生女儿。只要我江河还活一天，我就会护着她们一天。”


    他往前走了一步，高大的身影在夕阳下投射出巨大的压迫感，一字一句，掷地有声。


    “以后，这个家我说了算。你，不准再骂我媳妇一句，更不准再动我女儿一根手指头。否则别怪我这个当儿子的不认你这个娘！”


    这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在周翠兰的心上，也砸在了院外那几个偷听的村民耳朵里。


    所有人都震惊了。


    周翠兰更是难以置信地瞪大了眼睛，指着江河的手指都在发抖。


    “你，你为了一个外人，要跟我断绝关系？你这个被狐狸精迷了心窍的畜生！”


    而在那扇紧闭的东屋房门后，林晚秋也听到了院子里这石破天惊的争吵。


    她听到了江河为了护着她和女儿们，第一次正面顶撞他那个视若神明的母亲，甚至说出了“不认你这个娘”的狠话。


    林晚秋僵硬地靠在炕头，那双死灰般的眸子里，第一次出现了剧烈的波动。


    她缓缓地转过头，望向那扇隔绝了两个世界的破旧木门，眼神里充满了极致的震惊、困惑，和一丝连她自己都未曾察觉的、深埋在废墟之下的茫然。


    这个男人……还是她认识的那个江河吗？