到了此刻，萧寒才恍然惊觉，苍霖要迎娶的竟是萧宗的千金。


    这也难怪，太子与萧宗结盟，为表诚意自然要下此重注。只是如此一来，双方算是彻底绑在了一条船上。


    为了皇位，当真是不择手段！


    太子苍霖已红光满面地举杯：“多谢诸位美意。能与萧宗结此良缘，实乃苍霖之幸。”说着特意向萧宗席位深深一揖：“还望岳丈大人日后多多提点。”


    萧无机起身还礼，两人相视一笑的模样，俨然一副翁婿情深的画面。


    萧寒不禁倒吸一口凉气。


    他原以为所谓的萧宗千金不过是某位分宗女子，却万万没想到竟是萧无机的亲生女儿。


    这老东西不是早已将女儿许配给分宗少宗主萧洛城了吗？


    难不成见准女婿被废，就……


    这哪里是嫁女儿，分明是在兜售货物！


    难怪方才轩辕玉凤经过萧宗席面时，唇角挂着那般讥诮的弧度。当时还道是在提醒自己，此刻才明白，那讽刺原是冲着萧无机去的！


    最可怜的恐怕就是那个萧洛城了。人被废了，媳妇还没捞着！


    此次宴请，三皇子苍朔和苍月公主并未与会。


    太子苍霖环视席间，目光在最前方的几个空位上略微停顿，随即若无其事地笑道：“三弟今日需要处理政务，皇妹苍月又染了风寒，倒是遗憾未能与诸位共饮。不过无妨，待明日大婚，他们自会到场，届时再与诸位把酒言欢。”


    他话说得轻巧，可席间众人哪个不是人精？


    三皇子苍朔向来与太子不睦，如今太子大婚在即，他却偏偏忙于政务？


    一个皇子，有什么政务要忙？


    至于苍月公主，据说性子清冷，向来不喜应酬，恐怕是不愿掺和这桩明眼人都看得出的资源联姻。


    也只有萧寒清楚，苍月现在正和苍万壑继续角色扮演，迷惑敌手呢！


    很快，珍馐美馔如流水般呈上，席间觥筹交错，笑语喧阗。


    酒过三巡，焚断沧忽然起身举杯：“今日得见诸位英才，实乃幸事。老夫提议，共饮此杯，愿我苍风帝国玄道昌隆！”


    待和众人饮尽杯中酒，焚断沧眼中精光一闪，话锋陡转：“说来惭愧，除却三年一届的排位大比，各宗弟子难得有此切磋之机。今日青年才俊齐聚一堂，若只是饮酒作乐，未免太过可惜。我斗胆提议，不如让各家弟子小试身手，权当助兴，不知诸位意下如何？”


    此言一出，席间顿时为之一静。


    天刀门长老率先抚掌大笑：“焚阁主此议甚妙！正可让年轻人互相砥砺。”


    太子苍霖目光转向萧无机，见后者不动声色地微微颔首，这才起身笑道：“既然诸位都有此雅兴，本太子自然乐见其成。不过，今日毕竟是大婚前夕的喜宴，还望诸位点到为止，莫要伤了和气。”


    焚断沧接口道：“这是自然。不如这样，为增添趣味，老夫愿以一瓶焚天门的‘赤炎丹’为彩头，赐予表现最出色的弟子。”


    席间顿时响起一片低呼。


    赤炎丹乃焚天门秘制灵药，对火系玄者大有裨益，即便是其他系玄者服用，也能提升玄脉韧性，强行打通玄关的效果。


    轩辕玉凤嘴角冷笑，凤眸示意凌云，后者会意，起身道：“天剑山庄以一幅‘九霄剑图’为注。”


    此言一出，满座皆惊。


    传闻此图由四大圣地的天威剑域传出，蕴含至高剑法玄技，若是能够参悟一二，对于玄技威力提升不言而喻。


    焚断沧眼中精光暴涨：“久闻九霄剑图大名，今日竟有幸得见？”


    凌云淡然一笑：“不过是副残卷罢了，权当助兴。”


    说着，从储物戒中取出一卷泛着青光的绢帛，在众人面前徐徐展开一角。


    顿时，凌厉的剑气弥漫全场，连空气都为之一肃。


    但很快，众人便意识到一个关键问题。有凌云在场，其他宗门弟子哪还有取胜的可能？


    一年前的排位大比上，年仅十七岁的凌云便已臻至灵玄境九级巅峰，如今怕是早已突破地玄境。


    这等玄力，在场年轻一辈中谁能匹敌？


    凌云似是看透了他们的心思，淡然一笑：“此番比试，只要获得前十的弟子，均可参悟剑图，权当抛砖引玉。”


    萧无机眯起眼睛：“天剑山庄好大的手笔。既然如此，老夫也添三瓶‘玄罡护心丸’，作为二、三名的彩头，如何？”


    各派长老彼此对视，眼中皆有精光闪烁。


    显然，这场比试的彩头已经超出了单纯的助兴，而是隐隐有了一丝较劲的意味。


    哪一宗拿出的宝物更珍贵，哪一宗的底蕴就更深厚。


    四大宗门既已出手，其他门派长老自然识趣地保持缄默。


    场中年轻一辈的弟子们呼吸都急促了几分，那些原本还在观望的各派天骄，此刻都已按捺不住，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。


    如今彩头已经丰厚到令人心惊的地步，接下来的比试，必然会是一场龙争虎斗！


    焚断沧定了定神：“大火只是安心，所有参与的年轻才俊皆有彩头。”


    说着，袖袍一挥，数十个玉瓶与珍稀材料凭空浮现。


    “前三甲就按我、萧长老的彩头结算。比试规则参照往届排位赛，年龄限定十五至十九岁，为了限制时间，各派只出一人。诸位意下如何？”


    萧无机抚掌道：“好，就依焚阁主所言！”


    苍霖接过话头：“既如此，诸位不妨转道演武场，我这就安排人去布置。”


    萧寒冷眼看着这一切，心中好笑至极。


    所谓的比试，不过是他们借机炫耀底蕴、彰显实力的把戏罢了。


    至于那些令人眼红的彩头，对他而言形如烂铁，毫无用处。


    趁着众人陆续起身前往演武场时，他已不着痕迹地换到了最靠近冰云仙宫席面的椅子上落座。


    那两位冰云仙宫弟子对这场比试同样兴致缺缺。倒非那些彩头无用，而是修习‘冰云诀’后，她们的心性早已如霜雪般澄澈冷寂。


    水无双察觉到身侧气息变化，微微侧首：“咦，你不是萧……萧师弟么？”


    萧寒咧嘴一笑，露出几分恰到好处的腼腆：“难为师姐还记得我。有件事想请教师姐。”


    水无双冰晶般的眸子微微闪动：“你说吧？”


    一旁的舞雪心看似漠不关心地别过脸去，却悄悄竖起耳朵，纤长的睫毛微微颤动。


    “前几日公主宴请，我从皇城出来后，恰巧碰上了楚仙子。当时匆匆一别，才发现她有件东西落在我这里了。本想当面奉还，却未见仙子芳踪？”


    说着，随手取出一个不知从哪里顺来的手绢。


    水无双看了眼手绢，柳眉微微蹙起：“师弟怕是弄错了，这并非师叔常用之物。”


    萧寒故作恍然地挑了挑眉：“原来如此，那想必是哪个粗心的宫女落下的”


    说着指尖玄力微吐，一缕赤色火苗窜起，顷刻间将绢子焚为灰烬。


    这一举动在水无双两人看来，即好笑又好奇。


    舞雪心轻轻别过脸，唇角微不可察地抿了抿。搭讪的手段她见得多了，但像这样拙劣的倒是少见，幼稚！


    水无双好奇的是，萧寒于她们本就熟悉，若真想引起注意，倒不如直接些。这般拐弯抹角，反倒显得别有意图。


    两人都没有说话，眸光动了动便恢复平静。


    萧寒要的就是这个效果。


    两人的反应都在意料当中，他故意用这般拙劣的方式搭讪，就是要让她们先入为主地轻视自己。


    只是简单两句，他就已经看出水无双的心性，要比舞雪心细腻得多。


    所以，接下来主攻的对象应该是舞雪心。


    他故意叹了口气：“是我冒昧了。两位师姐似乎对这场比试兴致不高，不如我们来打个赌如何？”


    越是幼稚的手段，越能在女生心里留下印象，至于结果好坏，就要看接下来的杀手锏了。


    舞雪心果然最先被勾起兴趣，眸光微凝：“赌什么？”


    “就赌……”萧寒故意拖长音调，待二人目光完全聚焦，才一字一顿道：“我能不能获得第一名！”


    “你？”


    舞雪心上下打量着萧寒，忽而轻笑出声，那笑容如冰莲初绽，美得惊心动魄：“萧师弟看起来不过是真玄境，恐怕连代表萧宗登场的资格都没有，这第一名……”


    萧寒不慌不忙地从怀中取出一个晶莹剔透的玉瓶：“若我输了，或是根本未能登场，这瓶取自千年寒潭蛟龙的髓液，便赠予师姐。若我侥幸赢了……只需师姐如实回答我一个问题。当然，若届时觉得为难，也可不答。”


    水无双眸光微凝。


    那玉瓶甫一出现，她感知到其中精纯无比的寒髓精华。对于玄力卡在灵玄境五级的她而言，只需两三滴或许就能突破瓶颈。


    而舞雪心的呼吸已微微急促，她与师姐对视一眼，都在对方眼中看到了同样的渴望。虽然隐约觉得这赌约有些蹊跷，但蛟龙髓液的诱惑实在太大。


    这两人虽比萧寒年长两岁，却终究涉世未深。论心机谋算，远非萧寒对手。


    她们略作思忖，横竖眼下无聊，这般赌约倒也有趣，便相继颔首应允。


    等萧寒随着萧宗一行到达太子宫的演武场时，各派弟子已然就位。


    由太子宫执事担任裁判，一声清锣鸣响，比试正式开始。率先登台的，是神云岛弟子与天江云阁的一名女弟子。


    神云岛弟子身形飘忽，足尖轻点间似有云气隐现，托举其身。对面天江云阁的女弟子则如弱柳扶风，腰间玉带随风轻扬，姿态曼妙。


    二人交手之际，云气缭绕与清辉流转相映，偶现凌厉攻势，引得场边阵阵低呼与喝彩。


    除却四大宗门，其余参与宴席的各宗长老十分明白，今日这场比试的前三甲注定是四大宗门的囊中之物。早早遣弟子上台，也可为门派多挣几分颜面，不至于输得太过难看。


    比试进行得很顺利，转眼已过十余场比试，擂台上玄光流转，各派绝学轮番上演，场边不时响起礼节性的掌声。


    焚断沧见场中气氛渐入佳境，指尖在座椅扶手上轻叩三下，对焚绝壁递了个眼色：“绝壁，是时候了。”


    焚绝壁很是轻蔑的笑道：“叔父放心，侄儿定会让他们见识见识焚天门的威风。”


    “糊涂！”


    焚断沧声音陡然一沉，周身玄力微微波动形成隔音屏障：“今日要的不是焚天门的威风，而是萧宗的难堪。记住，待会对阵萧宗弟子时，你只能输，不能赢。”


    焚绝壁愣了愣：“叔父的意思，我不太明白。”


    焚绝城俯身过来，冷冷笑道：“萧宗与天剑山庄积怨已久，只差一个导火索……”


    接着他压低声音：“只要挑起萧宗和天剑山庄的争斗，如此，我们便可坐收渔利。下届的排位赛……”


    焚绝壁恍然大悟：“大哥，我明白了！”


    还没等他起身，天剑山庄的凌云就已经飞身上台，看向站在擂台上的对手：“这一轮，我来做你对手！”


    那名天刀门弟子见状，脸色顿时煞白，连忙拱手认输：“凌师兄剑术通天，在下甘拜下风！”说罢逃也似的跃下擂台。


    焚绝壁眼中闪过一丝阴鸷。这突如其来的变故，完全打乱了他们的计划。转头看向焚断沧，后者微不可察地摇了摇头。


    凌云实力冠绝年轻一辈，此刻上台，无异于断绝了他人挑战之心，自取其辱的事，没人会做。


    场中一时寂然。凌云目光如电，倏然转向萧宗坐席，声朗气清：


    “我要挑战——萧宗！”