接下来的几天，萧寒安分守己地待在萧宗分宗内，连山门前的石阶都不敢多踏一步。


    谁知道那位冰云仙宫的楚月璃是否还在守株待兔？若是她当真守在山门外，就等着自己这个猎物自投罗网......


    所幸这几日风平浪静，并无琐事缠身。萧寒得以沉下心来，将先前筹谋反复推演。


    而针对冰云仙宫那些不食人间烟火的仙子们，一个堪称“不当人”的计划，已在他脑海中逐渐清晰、完善。


    除谋划之外，萧寒也刻意加强了玄技的锤炼。


    “沙场秋点兵”的后三式，明面上需要领域配合。但在尝试几次后，他发现以现今的玄力层次，再配合“火麟臂”之威，倒也勉强能发挥出四五成的效果。


    那晚他用出‘影狩’后，只能控制住楚月婵两三息不到的时间。


    虽说玄力增加，控制的时间会更久，但萧寒觉得，既然能够掌控影子，或许可以另辟蹊径，挖掘这项玄技的更多潜能。


    若只作控制之用，一旦遇到玄力远胜自己的强敌，恐怕根本来不及施展。


    琢磨了一宿，萧寒回想起樊云曾用的‘三影杀’，对方在入玄境就可以用风系玄力幻化出两个身影，这个思路应该说是非常正确的。


    这才是对“影子”更高明的运用。


    影分身？


    念头既起，说试便试。


    萧寒静坐于院中石台，心神沉入玄脉。他并未急于求成，而是先从自身脚下那片最熟悉的阴影开始。


    识如丝如缕，缓缓缠绕上那团墨色，起初只是细微的颤动，如同初生幼鸟试图振动羽翼，生涩而艰难。


    影子在他意念的牵引下，时而扭曲，时而拉伸，却总在即将脱离掌控的边缘溃散重聚。


    他并不气馁，心神空明，一遍又一遍地尝试，感受着玄力与神识在影域中极其细微的流转与共鸣。


    虽已是初冬，汗却湿透了衣衫。


    少年浑然未觉，全部心神皆系于那方寸墨色之上。


    不知过了多久，那原本只随日光缓慢挪动的影子，终于如臂使指，随着他的心念流畅的变化形态，或如利剑突刺，或如坚盾格挡，灵动非凡。


    渐渐地，墨色向上翻涌、凝聚，勾勒出模糊的人形轮廓，四肢、躯干缓缓成型，虽五官不清，通体漆黑，却已初具分身雏形。


    “它仍在依附于我，受限于我脚下的光。必须……让它真正脱离我，自成一体。”


    萧寒屏住呼吸，将神识化作最纤细的丝线，不再满足于粗暴的牵引，而是尝试着小心翼翼的“剥离”。


    可惜尝试了百余次，玄力几近枯竭，也无法做到切断影子之间的连接。


    就在心神俱疲之际，他的目光无意间落在树梢，小白正抱着一颗灵果啃得正欢，心念再一次被醐醍灌顶。


    雪灵貂最擅幻术，其所构筑的幻象纵然能以假乱真，却始终无法脱离其灵兽自身的视线范围。


    万事万物，皆有其规则所限，强求绝对的“剥离”，或许本就是逆势而行，徒劳无功。


    既如此……何不顺势而为？


    与其执着于彻底切断联系，不如将这具初生的“影分身”，巧妙地融入到周遭其他的暗影之中。


    同源皆为阴影，理应不会产生排斥。


    若能借助其他现成的影子为跳板与掩护，不仅能极大延伸影分身的活动范围，更能借助弥漫的暗影完美隐藏那根无法斩断的操控之线！


    念头通达，萧寒眼中疲惫一扫而空，焕发出灼灼精光。


    目标，就锁定在小白正嬉戏的那棵古树阴影！


    玄力如最细腻的涓流，引导着分身那浓墨般的躯体开始波动、变形，


    最终化作一道几乎难以察觉的细微暗流，悄无声息地贴着地面，朝着古树投下的那片宽阔阴影蜿蜒而去。


    让影子过去很容易，可再次起身，就困难许多。


    一次次失败，一次次重来，直至那片树影终于微微一颤，如同沉睡的凶兽被悄然唤醒，与他生出了一丝微弱的联系。


    就是这一刻！


    萧寒心头狂震，立刻将全部意志贯注于这丝稍纵即逝的联系之上！


    原本死寂的黑暗仿佛被瞬间注入了灵魂，开始剧烈地沸腾、翻滚！


    浓重的墨色自阴影深处疯狂汇聚，艰难地向上凸起、塑形。


    整个过程缓慢而滞涩，远比操控自身影子困难百倍，每一寸凝聚都大量消耗着萧寒的神识与玄力。


    终于，当最后一丝轮廓稳定下来，那通体漆黑、五官模糊的影分身，彻底屹立于古树的阴影之下，于他遥遥相望。


    成功了！


    萧寒强压下心中的激动，尝试着动了一下意念。


    那僵立的影分身随之生涩地抬起了右臂，一种奇妙的感应通过那道细小的影子线条传递回来。


    接下来就是水磨功夫，需耗费大量时间去熟悉、去磨合，直至这具分身能如呼吸般随心所至。


    经过四天不眠不休的刻苦练习，萧寒对影分身的操控以肉眼可见的速度变得纯熟。分身动作间的生涩与延迟逐渐消退，变得越发流畅自然。


    也正是在这个过程中，他才真正开始领悟，为何那“夜神诀”敢号称黑夜无敌。


    白昼之下，光影分明，可借用的阴影终究有限，操控时还需分心计算光源角度，耗费心神甚巨。可一旦夜幕降临，万物被无边的黑暗温柔包裹，目光所及，皆是影子的国度！


    玄力在弥漫的夜影中流转得格外顺畅，意念微动，分身便能从任何一处阴影中悄无声息地凝聚现身，如鱼得水，如魅潜行。


    甚至，他已能在夜色中同时凝聚并操控两道凝实暗影。


    而在熟练掌控分身后，萧寒又从小白身上获得启发。


    进入真玄境之后，小白的幻术维持得更加逼真。若将幻术与分身融合，便可做到真假难辨。


    幻术为假，起到迷惑之效。当敌手误以为分身都只是花架子时，真正的杀招悄然而至。


    只可惜太子大婚在即，时日紧迫。萧寒仅能与小白稍作磨合，简单配合数次，勉强初窥门径。


    欣喜的是，这个想法，的确可行。


    午饭过后，分宗弟子忽然叩门来报：“太子今晚设宴，长老特让我通知萧公子参加晚宴。”


    萧寒眉头微挑：“哦？大婚前夕还要设宴？”


    那弟子恭敬道：“听闻是为增进与各宗情谊。毕竟大婚之后，太子殿下或将正式接手朝政，与各大宗门的关系，自然需提前维系。”


    萧寒淡然一笑，苍霖太子的如意算盘，怕是要落空了。


    当晚，东宫后院华灯璀璨，宴开百席。鎏金酒器与灵果珍馐陈列于每一张案几之上，流光溢彩。


    此番宴请不仅囊括四大宗门，更有神云山、天刀门、拜月宗等五十余个宗门势力齐聚于此，声势极盛。


    一波接一波的人陆续入席，整个东宫后院灯火通明，丝竹之声不绝于耳。


    萧寒一如既往地收敛气息，默然随在萧宗弟子队伍最末，低调入席。


    萧宗的坐席被安排在焚天门与冰云仙宫之间。落座之际，萧寒目光状似随意地扫过冰云仙宫席位，却未看见楚月璃身影。


    唯有水无双端坐如静水清莲，舞雪心闭眸净想，姿态闲适。


    二人皆未施粉黛，却已美得令人屏息。如霜赛雪的肌肤在宫灯下流转着莹润光泽，清冷绝尘的气质，仿佛玄女误入凡尘，与周遭的喧闹盛宴格格不入。


    席间不少年轻弟子早已看痴了目光，如同被无形丝线牵引，直勾勾落在那两位冰云仙子身上，难以移开。


    若非各派长辈在场震慑，只怕这些弟子早已按捺不住，上前搭讪。


    未几，焚天门一行十人缓步而来。领头的乃是门主胞弟焚断沧，身后紧随少主焚绝城、阁主焚断海、焚绝壁等人。


    行至萧宗席前时，焚断沧突然驻足，对着萧无机夸张地拱手：“哎呀呀，这不是萧长老吗？多日不见，别来无恙啊！”


    萧无机端坐席间纹丝不动，只是微微颔首：“焚阁主客气了。”


    那皮笑肉不笑的模样，任谁都看得出其中敷衍。


    片刻后，天剑山庄一行人入场，顿时在席间引起一阵低语骚动。


    “快看，那就是上届排位赛的第一名，凌云！”


    “哇，凌云师兄果然如传闻中那般风姿卓绝！”


    “听说凌夫人和天威剑域……”


    “嘘，什么都乱说，小心被人割了舌头。”


    轩辕玉凤对四周的骚动置若罔闻，莲步轻移间尽显大家风范，径直走向天剑山庄的席位。


    这位天剑山庄的当家主母一袭月白色广袖流仙裙，依旧保持着惊人的美貌，岁月非但没有减损她的风华，反而为她增添了几分不怒自威的雍容气度。


    当她款款行来时，在场各派长老都不由自主地挺直了腰背。就连方才还趾高气扬的焚断沧，此刻也不自觉地收敛了几分气焰。


    在她身后，凌云一袭淡青色剑袍，一路不失风度地与相熟之人颔首致意。经过萧宗席前时，他的目光在萧寒身上有片刻停留，随即礼节性地微微颔首。


    待天剑山庄众人坐定，太子苍霖才从假山后转出，满面春风地干笑两声：“承蒙诸位厚爱，拨冗赴宴，苍霖不胜欢喜。明日大婚诸多事宜，还望各位不吝相助。今日权且备下薄酒，聊表心意。”


    说着，他从身后侍女玉盘中端起一杯酒水：“若有招待不周之处，万望海涵。这一杯酒，先敬各位！”


    这番话说得圆滑周到，既显皇家威仪，又不失谦和礼遇。


    太子话音方落，席间顿时响起此起彼伏的恭贺之声。


    焚天门焚断沧率先起身：“太子殿下大婚在即，实乃我苍风帝国一大盛事。焚天门上下恭祝殿下和萧宗千金百年好合，永结同心！”


    “拜月宗恭祝太子殿下良缘天定，早生贵子！”


    “神云山一脉愿殿下与爱妃比翼双飞，白首偕老！”


    ……