崇德三年。


    寂渠湖早春的枝桠正含着苞儿待放，湖里的冰解冻，化作滔滔流水向东而去。


    两道鹅黄色的衣袍在光秃秃的湖边格外惹眼。


    空气里带着丝冷冽的细风。


    “春光、春水，骑马，当真快意！”稚气未脱的少女轻拍着马儿的肚皮，“红枣，多喝些，一会儿我们好上路。”


    对比之下，身旁的少女更显稳重。


    头挽堕马髻，一只玉簪穿插发中，发丝有些许凌乱。


    少女杏眼长睫，粉唇肤白。


    永诚郡主看向身旁人。


    “燃燃，发什么愣，我们走了。”


    “好。”


    “走，咱们绕湖骑一圈。”永诚跨上她的马，“晚些去你府上吃饭。”


    城郊下了半日的雨，散发着泥土的气息。


    马蹄踏在泥坑，泥点飞溅在衣摆上。


    “驾——”永诚还嫌马跑得慢。


    “卫妍，你慢点儿。”


    “你快点儿嘛。”


    卫燃的马病了，今日的马用的不大顺手。


    石子小路上，什么东西突然窜出来，挡住了去路。


    “吁——”她紧急抓住缰绳，却已经来不及，马蹄下一摊肉泥散发出血腥味，她还没来得及看清是什么东西。


    紧接着两只羽箭飞过来，擦着马肚过去。


    突然马抬起前脚跳跃，不断摇头往前狂奔，嘴里发出嘶鸣。


    “吁——”她死拽缰绳，企图控制。


    身后随行的侍卫察觉不对。


    “护驾！”


    “保护公主。”


    马带着卫燃跑在小道上，速度极快，她的身体在马背上摇摇晃晃，不时被撞击，头上的簪子也不知去向，头发披在身上，时不时吹到脸前，十分狼狈。


    马停在湖边，在水里扑腾，溅她满脸水，幸而赵诚及时赶到，一箭将其射死。


    卫燃头发凌乱，衣裙半湿，裙摆拖挡着泥水。


    “殿下怨罪，属下失职。”赵诚跪下谢罪。


    “起来吧。”她看向林中匆匆赶来的人群。


    “殿下，没事吧。”


    婢女留意急乎乎跑过来。


    卫燃拍拍她的肩。


    永诚将身上的披风解下，披到她身上：“人抓到了，看你如何处置。”


    紧接着，侍卫押着两个男人走近。


    两人一脸不知所措。


    绝不是刺杀，没那么蠢。


    留意气极：“大胆！面见公主，还不跪下谢罪。”


    两人早就吓出了一身冷汗。


    今日公子进宫，给他们放了假。


    壬秋和颂一便计划着到效外捕猎，转了几个时辰，好不容易逮到只兔子，如获至宝，野兔狡猾，连放几支箭都没射中。


    谁成想这荒郊深林的，竟还有人。


    闯祸了。


    壬秋硬着头皮开口：“公主恕罪，我二人实不知殿下在此。”


    两人衣着打扮不像是平头百姓。


    永诚：“报上家门来。”


    “我，我二人是谢…谢家的。”


    整个上京还有哪个谢家。


    永诚和谢竺雅一直不对付。


    好啊。


    “你们国公府便是如此教养下人的？”永诚新仇旧账一起记。


    “不是，我，我们公子……”颂一想反驳，被壬秋一个肘击堵了回去。


    壬秋认识这位，整个上京和大小姐最不对付的永诚郡主，那另一人便是和郡主交好的元贞了。


    元贞公主，先帝唯一的血脉，明贞二十一年先皇遇刺，瑾王即位，对这位侄女极尽宠爱，就是自个儿亲生的都比不过。


    这下真完蛋了。


    卫燃弯唇一笑，送上门来了。


    “谢家公子的人？”


    “是。”


    “那便叫你们公子亲自来公主府提人吧”卫燃上轿，“留意，派人去国公府知会一声。”


    永诚看不懂了，卫燃从来不是轻易刁难人的主儿。


    卫燃却轻拍她的手，让她安心。


    “回府。”


    ……


    *


    人说春雨贵如油，但今日的雨不要钱似的下个没完。


    公主府后院落叶满地，有那么一丝秋寂荒凉的感觉。


    卫燃坐在亭中。


    留意将煮好的茶倒出：“殿下，那谢竺宴好生无礼，眼下都酉时了，还不来领那两个蠢仆。”


    “总会来的。”卫燃捏起半块蓉奶酥放入口中，“不急”。


    诗情端着食盒过来。


    “殿下今日受惊了，用些养神汤罢。”


    她将碗盏放下。


    “殿下，可要给他们送些吃食。”


    他们，自然指的是谢家那两人，眼下正在侍卫房中关着。


    “饿他们两顿才好。”留意愤愤不平，“心疼他们做甚？”


    诗情眼神示意她闭嘴。


    “诗情细心，送去吧。”


    “是。”


    “殿下，莫要贪凉，一会儿雨便要下大了。”她不忘叮嘱。


    “嗯。”


    ......


    不一会儿，小厮进来通报，说国公府公子来了。


    “让他在厅中候着。”卫燃说：“留意，随我去更衣。”


    “殿下，他来的这般迟，我们好好晾晾他。”


    留意又出鬼点子，被一旁的诗情制止：“留意，莫要胡言。”


    “哦。”


    ……


    “谢大人，久等。”卫燃坐在上首。


    “微臣见过殿下，殿下万福金安。”谢竺宴行礼，不卑不亢。


    卫燃这才低头看向下面的人，她这三年鲜少在上京露面，宫宴也是能推就推，三年，上京的人早就换了一番。


    男人眉眼如墨，身姿高大，一双眼睛透着凉薄，面无表情。


    “早听闻谢大人风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。”


    “殿下谬赞。”


    “大人一身官袍来向本公主要人，要挟本宫？”


    “殿下明鉴，微臣与陛下议事，适才出宫。”


    “不知宫内发生何事，大人竟这样忙碌。”


    “此事甚小，殿下无须挂怀。”


    这卫燃打的什么主意。


    “雨还要下一会儿，大人不妨吃盏茶再走。”


    “诗情，给大人看茶。”


    “是。”


    “大人尝尝看。”


    谢竺宴给面子地端起茶盏喝了一口，但未语。


    “大人可尝得出是哪里的茶。”


    “下官愚钝。”


    “此茶产于莲阳，谢大人可去过莲阳，那里每逢雨季甚美。”


    “未曾。”


    “那太可惜了。”


    谢竺宴手指放在膝盖上敲击，莲阳每逢雨季便发洪水，美？


    ……


    谢竺宴负手立在公主府门前。


    府门缓缓打开，两个男人慢悠悠地走出来。


    “公主府的点心太好吃了。”颂一手舞足蹈，“哪里请的厨子。”


    “别想了，肯定是御厨。”


    谢竺宴气不打一处来，“耽误你们过好日子了是吧。”


    两人这才看注意到自家公子。


    壬秋摆手，“没有没有。”见公子着一身官袍，他小心翼翼地问，“公子，刚出宫吗？”


    谢竺宴瞥他一眼：“嗯。”


    他在宫里忙到傍晚，一出宫，又来收拾公主府的烂摊子。


    “长本事了，惹事都惹到公主府了。”


    “罚俸半月。”


    “不要啊，公子。”两人叫苦不迭。


    “再叫，半年。”


    两人立刻安静了。


    ......


    *


    卫燃伏在桌前。


    “诗情，把官员出访记录再拿过来。”


    “公主，您都看好几遍了。”


    “到底哪一步出了错，他怎么会没去过莲阳。”


    诗情：“记录上清清楚楚记载着谢大人曾去过莲阳，但奴婢瞧今日他那模样也不像扯谎。”


    “若他真去过，何必隐瞒，莫非做贼心虚？”留意说。


    “肯定是哪一步出错了，谢竺宴不是会自乱阵脚的人。”卫燃扶额，手里不停翻动户册：“到底哪里错了……


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    此事恐怕没那么简单。”


    “若他去过，怎会不知莲阳连年发洪。”本想诈他，可惜了。


    “算了，其他有嫌疑的官员让蔷薇挨个儿查吧。”


    “夏小安呢，算算日子，该回来了吧。”她又想起一事。


    “是，他来信说大概后日进京。”


    “且看看他那边什么情况吧。”


    入夜的风清凉松快，卫燃趴在窗前。


    那女人在莲阳来去自如，户籍也变更了，朝中恐是有人撑腰，她翻遍了近四年的官员出访记录，给谙乐楼递了消息，没想到今日就正巧遇到。


    ……


    殿下昨日说想吃莲子糕，诗情一大早出门买莲蓬。


    她提着篮子到后门。


    院内的泡桐树枝桠延伸到墙外。


    叭嗒——


    有什么东西掉了下来，诗情只当是风吹。


    叭嗒——


    又一声。


    她终于抬起头，“夏小安，下来。”


    树上的人嘿一声，“诗情姐姐怎知是我。”


    小少年从半墙高的树上跳下来，嗓音稚气：“嘿嘿，就等你这筐莲子糕呢。”，他笑起来，露出两颗虎牙。


    “殿下定是知道我要回来了，特意让诗情姐姐做上。”


    “无赖。”她径自进去。


    “诶，别关门啊，我还没进去。”夏小安连忙去推门。


    诗情被逗笑：“我看你武功长进了，树都能爬，翻个墙也不是什么问题吧。”


    夏小安扶额：“诶呀，我好饿，要饿晕了，姐姐行行好快让我进去吧。”


    古灵精怪。


    ……


    “此行有什么收获？”


    “殿下，那人又在莲阳现身了。”夏小安一脸懊恼，“可惜她行踪不定，没跟上。”


    “卫燃顿住，“这段时间现身这么频繁……”


    “要不要让赵诚去跟。”


    卫燃摆手：“若她留有一手，赵诚太容易暴露，反而会打草惊蛇。”


    派了几波人跟，都是一个结果。


    她思索良久，叹息一声，“我亲自去。”


    ……


    “家里人可还好？”


    夏小安和奶娘此去一是为了探亲，再者是打探消息。


    “家里人一切都好。”


    夏小安是卫燃奶娘的孩子，奶娘死了丈夫，他自出生就待在上京，这还是他第一次回乡。


    “祖父见到我又哭又笑，临走前硬是塞了一把银子给我。”


    “那便好。”


    夏小安斟酌着开口，“殿下，还有一事。”


    “说。”


    “殿下等等，我马上就来。”他三步并两步跑出去。


    人回来时，喘着粗气，怀里鼓囊囊的。


    “殿下。”


    “什么东西。”


    “呜，呜。”


    他怀里那团呜咽两声。


    夏小安小心翼翼的从怀里掏出来一个东西，放到桌子上。


    一只混身雪白的小狗崽，眨巴着黑溜溜的眼睛，水润润的小鼻子在桌上乱嗅。


    “呀，小狗。”留意的目光瞬间被吸引。


    小白狗在桌上缓缓移动，但腿还是软的，走一步跌一步。


    “大黄下崽了，临走前祖父非让我拿一只。”夏小安生怕卫燃不同意养，“这是一窝里最好看的一只……”


    “殿下实在不同意，送人也成。”


    “殿下，留下吧。”留意的心早就萌化了。


    连诗情也开口：“府中无聊，有个活物逗乐也有趣儿”。


    “多大了。”卫燃捋捋小狗身上的毛。


    “刚满一个月。”


    “取什么名字？”


    “啊？”


    “发什么愣，殿下这是同意了。”留意撞他胳膊。


    夏小安反应过来，欣喜若狂，“名字随殿下取！”


    “昨夜梦见杏子熟了，就叫杏子吧。”


    “好名字。”


    夏小安掂起它脖颈：“杏子，杏子，以后你就叫杏子了。”


    “汪—”


    “诶，它应了，它应了。”


    ……