转眼便是三月有余，沈珠珠的“师娘”名分早已深入人心，厨艺更是征服了道观内外，连镇上茶馆的老掌柜都夸“九叔有福气”。


    她似乎也渐渐习惯了这清苦却安稳的生活，白日里操持家务，变着法子投喂一大两小三个男人，晚上……晚上她尽量不去想那些让她头皮发麻的“本职工作”。


    然而，该来的，终究躲不掉。


    这夜，月黑风高，白日里喧闹的玄清观早已陷入沉睡般的寂静，沈珠珠躺在自己那间简陋却收拾得干净整洁的小屋里，翻来覆去，毫无睡意，心头像是压着一块沉甸甸的巨石，压得她喘不过气。


    她知道，今晚，就是“三个月”期满的日子。


    怀里那块冰冷的槐木令牌，此刻仿佛有了生命般，散发着阵阵寒意，直透骨髓，她攥紧了令牌，指尖冰凉，耳边似乎又响起了那个灰雾缭绕的“无面”兄台那死人腔调的声音：“……三月之期，引魂渡厄，责无旁贷……”


    “责无旁贷……”沈珠珠把脸埋进枕头里，无声地呜咽了一声，她只想当个安安静静做饭的“师娘”，不想当什么劳什子“走无常”啊！


    窗外，夜枭发出一声凄厉的啼鸣，划破死寂的夜空。


    沈珠珠猛地一哆嗦，心脏狂跳起来，来了！要来了！


    她感觉怀中的令牌骤然变得滚烫，一股无法抗拒的、冰冷刺骨的吸力从令牌中传来，瞬间席卷了她的四肢百骸！意识如同被一只无形的大手猛地从身体里拽出，轻飘飘地向上浮起。


    “啊！”她惊恐地想要尖叫，却发不出任何声音。


    眼前的世界瞬间变得模糊、扭曲，随即又清晰起来。她“看”到了，看到了自己还躺在床上，闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛只是睡着了，而她……她正飘浮在床铺上方，身体轻若无物，低头能看到自己半透明的、散发着微弱白光的“身体”。


    魂体出窍！


    她真的……成了鬼？！


    恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，她下意识地就想往床铺上那具“身体”里钻，回去！快回去！


    然而，令牌上传来的吸力却不容抗拒，一股强大的牵引力拉扯着她，穿过了紧闭的房门，穿过了寂静的院落，朝着道观外无边无际的黑暗飘去。


    “不！不要！”沈珠珠在心底无声地尖叫、挣扎，却如同狂风中的落叶，身不由己。


    就在她的魂体即将被彻底拉出道观范围的瞬间——


    “嗡！”


    一声极其轻微、却如同暮鼓晨钟般的清音，在她魂体周围响起。


    一道极其淡薄、却无比坚韧的金色光晕，如同一个无形的气泡，瞬间将她包裹其中，那光晕温暖而熟悉，带着一种令人心安的檀香气息和……仲九身上那种特有的、沉稳如山的道韵。


    令牌上传来的冰冷吸力，在触碰到这层金色光晕的刹那，如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然减弱了大半，虽然依旧牵引着她，却不再像刚才那般蛮横霸道，速度也慢了下来。


    是九叔！是九叔在她身上留下的护身法咒！


    沈珠珠心头一热，恐惧稍减，她如同溺水之人抓住了最后一根浮木，紧紧“抱”住这层温暖的金光，任由那被削弱后的牵引力，带着她飘飘荡荡地离开了玄清观，融入了镇外无边无际的黑暗荒野。


    夜风呼啸，穿过她半透明的魂体，带来刺骨的寒意和草木泥土的腥气，四周是无尽的黑暗，只有远处清河镇零星几点灯火，如同鬼火般摇曳，脚下的土地是模糊的，她感觉自己像是在一片虚无的墨海上漂浮。


    沈珠珠吓得魂体都在颤抖，紧紧缩在那层金色光晕里，一动不敢动。这……这就是她以后要走的路？夜夜如此？在荒郊野岭飘荡？万一遇上恶鬼……


    就在她惊恐万状之际，前方黑暗的虚空，无声无息地裂开了一道缝隙。


    一道身影，从缝隙中一步踏出。


    来人穿着一身浆洗得发白、边缘磨损的皂色长袍，样式古朴，像是前朝的衙役服，腰间束着一条褪色的红布带，挂着一块同样乌沉沉的槐木令牌，只是上面刻着“引”字。


    他面容普通，约莫四十来岁，脸色是一种常年不见阳光的苍白，眼窝深陷，带着浓重的疲惫和一种……麻木的冷漠。


    他看着漂浮在金光中的沈珠珠，眼神里没有任何波澜，仿佛在看一件再寻常不过的物件，他抬手，从怀里掏出一本薄薄的、封面泛黄、边缘卷曲的线装册子，册子封面上用浓墨写着三个古篆大字——生死簿（清东道卷）。


    “新来的？”他的声音嘶哑干涩，像是砂纸摩擦，带着一股地窖般的阴冷气息，“编号癸亥七六？”


    沈珠珠吓得魂体一哆嗦，下意识地点头，又赶紧摇头，语无伦次：“我……我是沈珠珠……我……”


    “都一样。”那皂袍男子不耐烦地打断她，随手将那本散发着不祥气息的册子塞到她怀里，“规矩都懂吧？子时三刻，按册索魂，引魂灯亮，锁魂链出，别出差错，也别多管闲事。”他语速极快，如同背书，没有任何情绪起伏。


    沈珠珠手忙脚乱地接住那本冰冷的册子，入手沉重，仿佛有千斤重担压在了魂体上，她颤抖着翻开第一页，上面密密麻麻写满了蝇头小楷，记录着姓名、生辰、卒时、地点……还有一行小字标注着死因。


    她只看了一眼，就感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，那一个个名字，仿佛都带着血淋淋的亡魂气息。


    “我……我怕……”她声音带着哭腔，魂体抖得如同风中的烛火，“我……我不敢……”


    那皂袍男子像是听到了什么极其可笑的事情，嘴角扯出一个僵硬的、毫无温度的弧度：“怕？呵……怕也得干，地府不养闲人。”他冷冷地瞥了一眼沈珠珠魂体周围那层淡薄却坚韧的金光，眼神里闪过一丝不易察觉的……忌惮？随即又恢复了麻木，“时辰快到了，好自为之。”


    说罢，他不再理会沈珠珠，转身一步踏入那道黑暗缝隙，身影连同缝隙一起，瞬间消失无踪，只留下沈珠珠的魂体，孤零零地漂浮在荒郊野岭的寒风中，怀里抱着那本冰冷的生死簿，恐惧如同冰冷的藤蔓，将她层层缠绕，几乎窒息。


    她该怎么办？她要去哪里？她要怎么“按册索魂”？万一……万一那鬼魂凶恶怎么办？万一……她失败了怎么办？


    巨大的恐惧和无助如同潮水般将她淹没，她抱着生死簿，蜷缩在仲九留下的那层温暖却单薄的金光里，瑟瑟发抖，如同被遗弃在荒野的幼兽。


    就在这时——


    “嗡……”


    一声极其轻微、却如同天籁般的清音，在她魂体深处响起。


    那层包裹着她的淡金色光晕，如同投入石子的水面，轻轻荡漾了一下，紧接着，一股极其微弱、却无比清晰的暖流，顺着那光晕的牵引，如同涓涓细流，缓缓注入她冰冷的魂体之中。


    这暖流……带着熟悉的檀香气息和……仲九身上那种沉稳如山的道韵。


    沈珠珠猛地抬起头。


    只见前方不远处的黑暗中，一道清瘦挺拔的身影，正静静地站在那里。


    月光不知何时穿透了厚重的云层，洒下清冷的银辉，那身影沐浴在月光下，穿着一身素白的寝衣，银白的长发未束，如瀑般披散在肩后，在夜风中微微拂动，正是仲九。


    他不知何时追了出来，就那样静静地站在荒野中，目光沉静地望向她魂体所在的方向，他的身影在月光下显得有些朦胧，并非实体，而是一道散发着淡淡白光的…


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    …阳神虚影？！


    “九叔！”沈珠珠如同看到了救星，魂体剧烈地波动起来，带着哭腔喊道，“九叔！我怕！我……我不敢去！”


    仲九的阳神虚影缓缓走近，那沉静的目光穿透了魂体的阻隔，清晰地落在她因恐惧而扭曲的脸上，他没有说话，只是抬起手，指尖在虚空中轻轻一点。


    一道更加凝实、更加温暖的金色符印，如同烙印般，无声无息地融入沈珠珠魂体周围那层光晕之中，光晕瞬间明亮了几分，温暖的力量驱散了更多的寒意。


    “莫怕。”低沉平静的声音，并非通过空气传播，而是直接在她魂体深处响起，带着一种奇异的安抚力量，“此乃引魂路，非幽冥道，所遇皆迷途之魂，非厉鬼凶煞。”


    他的目光扫过她怀中那本散发着不祥气息的生死簿，声音依旧沉稳：“按册所示，循路而行，引魂灯亮，自会指引，锁魂链出，只为牵引，非为拘禁。”


    他顿了顿，那沉静的目光重新落回她脸上，带着一种不容置疑的坚定：“若遇阻滞，或心生惧意，便回此处，我在此处。”


    最后四个字，如同定海神针，瞬间稳住了沈珠珠摇摇欲坠的心神。


    “我……我在此处……”


    沈珠珠喃喃重复着，魂体不再那么剧烈地颤抖，她看着月光下那道清冷如仙、却散发着无比可靠气息的阳神虚影，巨大的恐惧如同退潮般缓缓消散，取而代之的是一种难以言喻的安心和……勇气？


    她深吸一口气（，紧紧抱住了怀中的生死簿，那冰冷的册子，似乎也没那么可怕了。


    她低头，翻开册子第一页。借着月光，看清了第一个名字：王阿婆，卒于子时三刻，清河镇西柳树胡同三号，寿终正寝。


    寿终正寝……应该……不吓人吧？


    她抬起头，望向仲九，仲九的阳神虚影依旧静静地站在那里，如同守护神般，目光沉静地注视着她。


    沈珠珠鼓起勇气，按照册子上的指引，朝着镇西的方向，缓缓飘去，魂体穿过冰冷的夜风，每一步都带着忐忑。


    她尝试着催动意念，腰间悬挂的那盏小巧的引魂灯幽幽亮起一点微弱的白光，如同萤火，照亮前方模糊的小路。


    她不敢回头，却能清晰地感觉到，身后那道温暖而坚定的目光，始终如影随形。


    玄清观内，仲九的卧房。


    仲九的本体盘膝坐在蒲团上，双目微阖，呼吸绵长，他身前的地面上，用朱砂画着一个简易的护身法阵，阵眼处放着一枚小小的玉符，玉符上光华流转，与远在荒野的阳神虚影隐隐呼应。


    突然，他紧闭的双眼猛地睁开，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。


    他感应到了，感应到沈珠珠魂体深处传来的剧烈恐惧波动，还有……那道突然出现的、带着地府阴差气息的魂体！


    他毫不犹豫，双手迅速结印，口中默诵真言，一道凝练的阳神瞬间离体而出，循着护身法咒的感应，瞬息千里，直追而去！


    当他赶到时，看到的便是沈珠珠的魂体蜷缩在荒野寒风中，抱着生死簿瑟瑟发抖，恐惧得几乎要溃散的模样，而那个皂袍阴差，已经离去。


    他立刻加固了她魂体上的护身法咒，以阳神传音安抚。


    看着她在月光下，虽然依旧害怕得魂体微颤，却终于鼓起勇气，点亮引魂灯，朝着镇西方向飘去的背影，仲九的阳神虚影依旧静立原地，目光沉静如渊。


    只是那沉静的眼底深处，一丝难以察觉的波动悄然散去，取而代之的，是一抹极淡的……欣慰？


    他缓缓闭上眼，将全部心神维系在那道护身法咒上，如同最坚韧的丝线，牢牢系住那飘向未知的魂灵。


    荒野的风，依旧冰冷刺骨。