磨蹭间已过了午时，几人走出深巷，就近寻了家酒楼。虽不似醉江楼那般朱甍碧瓦，却也窗明几净，别有一番雅致。


    沈霁川始终一副怡然自得的模样，偏他又生得一副好皮囊，眉眼间自带三分风流，行走在这长街上，不知惹得多少姑娘悄悄红了脸，却又忍不住频频侧目。


    着实浮夸，萧燕昭忍不住腹诽，实是不知幼时那个白面团子似的乖小孩被藏到哪里去了。


    盛璋却与之相反，他仍绷着张脸，可眉宇间的郁色好歹散了几分。许是经年累月在刑部办案淬出的习惯，他左手总是按在腰间佩剑上，眼神则不着痕迹扫视着街边行人，那姑娘们一接触他视线，纷纷吓得低头躲避。


    萧燕昭又摇了摇头，这盛璋看着便甚是不解风情，也不知哪个姑娘能看上他。


    忽然感受到有人靠近，萧燕昭身形微顿，侧头望去，四目相对间，只见金世安低笑一声道：“燕昭的心思，都写在脸上。”


    “有何不好？”萧燕昭却不以为意，她挺直了腰，扬了扬下巴，“权当你在夸我光明磊落。”


    踏入酒楼后，几人款款落座，小二躬身上前记录好菜色便转身离去了。


    在萧燕昭开口前，沈霁川便先她一步，“今日虽是你约我，但我也有话要同你说。”


    萧燕昭颇有些意外，她抱胸看向沈霁川，“你说。”


    “过段日子我便打算去睿王府提亲了。”沈霁川道。


    “睿王府……”萧燕昭闻言有些不敢置信，“你是说容舒槿？”


    “正是。”沈霁川面露得意之色，“前些日子我在外奔走打点才得以在大理寺与你相见，恰巧遇着郡主，她执意同往，还装模作样塞张纸条给你。”


    说着压低了声音，“我猜这小郡主，怕是醉翁之意不在酒。”


    萧燕昭下意识看了看身边的金世安，后者掩唇低咳一声，目光锁在桌子上，似乎也有些尴尬。


    “不……我觉得你误会……”


    萧燕昭话音未落，盛璋便眯了眯眼打断她：“大理寺？纸条？”


    随着这句话开口，桌上的气氛瞬间有些凝滞，萧燕昭后知后觉有些心虚，恰在此时，沈霁川站了出来，他做出一副义正言辞的模样。


    “你莫要吓唬燕昭，我不过是帮燕昭去调查了一下她认为非常可疑的金家次子，金世安而已——”


    “咚”的一声闷响，萧燕昭手上的青瓷茶盏跌落在桌上，沈霁川闻声回首，只见那茶盏骨碌碌滚至自己面前，茶渍犹自在桌上拖出一条蜿蜒的水痕。


    抬眼望去，萧燕昭仿佛被施了咒法般僵硬在原地，手指仍保持着握住茶盏的姿势，活脱脱一尊失了魂的玉雕。


    而萧燕昭身边那位眉眼温和的男子则不疾不徐放下手中茶盏，一扬眉梢，显得颇有些好奇。


    “哦？”他道：“这可疑的金家次子……沈兄可打听出些什么没有？”


    “交代我的事情，自然是办好的。”沈霁川道：“听闻金家二郎自小病骨支离，甚少在人前露面，不过据金府街坊的商户所说，这位二公子生得一副好相貌，惹不少姑娘都芳心暗许……只是不知比起我如何。”


    说着他又想起什么似的，压低了声音，“我还听闻，这金世安曾有过一门婚事，可因着他身体孱弱，便被自家大哥抢了去……”说到这里他眼中闪过一丝促狭：“啧啧啧，我倒认为，指不定是这金家二郎某些方面，不太行。”


    最后三个字故意咬了重音，一副煞有其事的模样。


    萧燕昭身体更僵了，她甚至没有回头的勇气。


    “依沈兄所言，私以为，这金家二公子定是不如你的。”


    眼见萧燕昭身边男子如此气定神闲开口，沈霁川顿觉十分受用，他心底竟有了一丝惺惺相惜的意味，不由问道：“先前就见兄台一直与燕昭同往，想来是她信任之人，在下沈霁川，不知兄台贵姓？”


    就见那男子粲然一笑，指尖点了点桌上杯羽，慢悠悠开口道：“在下城西金家次子，金世安。”


    “客官久等——”店小二拖着腔调，终于端着热腾腾的饭菜端上了桌，他脚步轻快，手中托着黑漆木盘，盘中热气氤氲，摆着秀色可餐的熟牛肉、香椿拌豆腐，还有一碟下饭的盐豉。


    刚准备上菜，就见桌上四人，一人如遭雷击，一人虚弱地用手撑着脑袋。


    而另外两人则显得气定神闲多了，其中一位公子还眉眼带笑，十分温和有礼挪了挪桌上的青瓷茶壶，好让他摆上饭菜。


    “我家中失火了……”沈霁川从石化状态苏醒过来的，身子一转就要离开。


    未曾想盛璋眼疾手快一把把他摁回椅子上，“今日刑部值守人数众多，纵使天塌下来，也有我替你擎着。”


    沈霁川干笑，却死活挣不开盛璋的手。


    另一边萧燕昭假意忙碌，一口茶分了十几次喝下，一边偏头看向窗外哼着小曲，一边不停抖腿，连带桌子都震颤着。


    街边小贩的吆喝声渐起，京都城在晌午短暂的平静后又热闹起来。


    金世安伸手按住桌面，微微倾身至萧燕昭身侧，温声道：“燕昭且安心，我岂是那等心胸狭隘之人，这香椿豆腐若再不用，怕是要辜负这等美味了。”


    萧燕昭闻言在心中重重叹了一口气，昨日醉酒的荒唐，还有强买米面的纠缠，再加上眼下这般尴尬的境地，她现在只觉愈发羞愧难当了。


    见她依旧没缓过神来，金世安小声道：“况且今日燕昭还有正事未办。”


    被一语点醒，萧燕昭当即坐直了身子，确如他所言，不可忘了此行的目的。


    缓缓舒出一口气后，萧燕昭整理好心情，切入了正题。


    “霁川，我今日约你是有要事问你。”


    沈霁川见她如此正色，不由也收起了窘迫之色，只是仍有些不敢直视金世安，清了清嗓子道：“你问吧。”


    萧燕昭看了一眼盛璋，迟疑一瞬，还是开了口：“昨日城东当铺门前发生了一桩命案，据说与私铸恶钱案有关，今日我才得知，死者便是那家当铺的掌柜，可我听说，那家当铺的东家……是你沈家，此事你可有听闻？”


    沈霁川思衬片刻，旋即颔首：“那家铺子确实在我名下，此事我已知晓。掌柜名唤赵继，上任才两个多月，是杏林村人。事发当日，我问过铺里小厮，得知赵继曾提起，他们村有个手艺不错的铜匠最近来了京都谋生，两人似乎有些生意往来。”


    萧燕昭没想到此事还涉及第三人，这个铜匠又在这件事中扮演什么角色？


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    她蹙了蹙眉，又道：“你可知赵继拿恶钱去糊弄同村之人，这才招惹了杀身之祸？”


    沈霁川一惊，“此事我确实不知。”


    一直没有开口的盛璋却插进了二人的谈话，他淡淡扫了一眼萧燕昭：“此事刑部全权接管，闲杂人等无权过问。”


    萧燕昭这才又将视线凝聚在盛璋脸上，闻言她也不恼，只道：“不告诉我也成，杏林村是吧，大不了我亲自跑一趟，我倒要看看这案子有多了不得。”


    “哎——”沈霁川却满脸不赞同，“千万别去，眼下可没人敢靠近这村子。”


    “为何？”萧燕昭反而来了兴趣。


    沈霁川神秘兮兮压低声音：“前几年有传闻杏林村所在的前山有上好的药材，两个小药童采药归来，不出三日竟浑身溃烂流脓，喉管堵满黄水窒息而亡，后来又有三两个药贩不信邪闯进村子，结果……连死状都如出一辙。”


    仿佛心有余悸般，沈霁川摇着头拍了拍胸口，“此事千真万确，阿璋当年可是亲眼所见。”


    金世安问道：“既如此，那死者赵继和凶手吴柳都来自杏林村，这二人怎么没事？”


    “据说只有外乡人会如此。”沈霁川耸耸肩，“我倒认为流言都不会是空穴来风，杏林村确实危险。”


    “那铜匠可还在京都城内？”萧燕昭问。


    “自从赵继出了事，听说那铜匠也回村了。”


    “这太怪了，”萧燕昭皱眉：“人一死就回村，好像做了什么亏心事急着逃走似的。”


    眼见萧燕昭愈发认真，盛璋面色不由凝重起来，他沉声道：“奉劝你不要去做些无谓之举，赵继曾言，说自己即将发一笔横财。而吴柳买药所用铜钱，刑部差役能一眼辨别出是私铸恶钱，皆因其铸模粗劣，与去年在阳瞿查获那批精铸货色天差地别。”


    他一字一顿道：“虽案件还在筛查，但如今刑部断定，是赵继勾结同村匠人，趁乱私铸恶钱牟利。”


    言下之意便是警告萧燕昭，这桩案子于震动朝野的私铸恶钱案不可同日而语，顺着这桩案子去查也得不到什么有用的信息。


    萧燕昭意外于盛璋虽疾言厉色，却肯开口帮她，她弯了弯眉眼，道：“盛小七，你还挺仗义的。”


    盛璋却依旧冷着脸，“我只是不想有人节外生枝。”


    金世安侧头看向萧燕昭，后者神色却没有松动，不知在盘算些什么，他不由开口问道：“还查吗？”


    他只是静静看着她，没有过多催促。


    萧燕昭也没有立刻回答，她能判断出盛璋说的是真话，此案已无追查的必要。


    京都城内暗潮汹涌，她尚有宣和帝先前所交代的要事要做，而非在这等无关紧要之事上徒耗光阴。


    可是……


    萧燕昭难以抑制地想起昨日，吴柳被她制住时，那双绝望的眼睛里盛着的痛楚与十二年前的自己如出一辙，可那时她还有江霆渊，而眼下除了自己，又有谁能帮他……


    更何况，若连查也不去查，怎能妄自断定此案与阳瞿的私铸恶钱案一定无关？


    那不是偷懒嘛。


    思及此，萧燕昭缓缓坐直了身体，她微微攥紧手心，声音很轻却不容置喙，“查，三日后我便起身去杏林村。”