次日，薛琼玉苏醒在自己的闺房之中。


    她刚要撑起身子，手臂处却传来一阵撕心裂肺的疼痛，抬起手臂，被层层叠叠包裹了白纱布。


    她柳眉一蹙，觉得自己不过一点伤口，这般包扎着实有些夸张了，不知道的还以为她的手刚接上的呢。


    红珠欣喜地唤来绿珠，两个小姑娘哭哭啼啼跪在床榻前：“小姐，你可算醒了。”


    少女揉了揉太阳穴，不解地眯起眼：“我睡了多久？”


    她总觉自己身子快要散架，肚子也空空，饿得不行。


    “三天，”绿珠掩面而泣。“小姐晕了整整三天。”


    红珠抢嘴：“小姐，大夫说了，竹叶青的毒素，不到半柱香，便能毒倒一个成年男子，您这番在阎王门前来来回回，是托了蛇胆的福气。”


    薛琼玉点头，怪不得觉得浑身上下疼得难受，原来自己差点死掉了。


    古代医疗不发达，许多人被毒蛇意外咬伤后，因得不到及时医治，一命呜呼。


    说到蛇胆，薛琼玉扫视了一番四周，问道：“季延呢？”


    若非季延及时将蛇胆包裹在患处，自己此番恐怕在劫难逃，她有些震惊，倒不是因为季延懂得如何防治蛇毒，而是，他再一次出手救了自己。


    分明他是该恨自己的，可为何一而再再而三出手相救？


    难不成史书上的记载有误，自己也并没有落到五马分尸，人皮制灯的惨状？


    小老头正在前厅会客，仆人匆匆耳语一番，小老头喜出望外，火急火燎地往后院冲去。


    “乖女，你可算醒了。”


    挺着啤酒肚的小老头兴冲冲走上前来，“乖女，那天你为何和那季姓小子在一起？”


    且不说古代男女大防，薛琼玉女子身份和外男在一起出现在众人面前，总是不妥帖的。


    薛琼玉笑着说：“巧遇。”


    绿珠和红珠面面相觑，匆匆一撇小老头平静如水的神色，连忙低头。


    生怕自己被叫起来答话。


    薛胜忠自知问不出个所以然来，转而轻笑一声：“为何偏偏是他？”


    薛琼玉脸色难看，揉着眉心，“话说爹爹为何对季延有偏见？”


    明眼人都看得出来，小老头不喜这少年，甚至让薛琼玉有意远离。


    “他是色目人。”


    小老头捋了捋络腮胡，长叹一声，“更何况……”


    更何况自己对季延的刁难有意为之，众人有目共睹，他不相信他不记恨薛家人。


    “可是爹爹从小教育我，做人不能先敬罗衣后敬人。”少女抬起一双水汪汪的杏眼，认真的说。


    “你还有这么良心的时候？”小老头看破一切，话锋一转。


    但小老头素来阻止不了她的选择，只得苦笑一声：“算了，我也不追究了。”


    “养好病之后，就给我回书院老实念书。”


    西冰书院！？


    薛家小女甚是顽劣，性子刁蛮任性，难以管教。


    为了治一治她的臭性子，小老头很久以前就将她送入西冰书院中，和世家子弟一起读圣贤书。


    “什么？”红珠却比薛琼玉事先一步跳脚，众人齐刷刷看向她，红珠略显尴尬一笑。


    “奴婢的意思是……小姐不是已经出嫁了吗？”


    这个时代，哪有已经出嫁的女子，仍然在书院念书的先例呢？


    穿越前要读了十几年的书，好不容易熬出来，穿越后也要去？


    薛琼玉心中有千万个草尼玛上下奔腾，她附和红珠意见：“爹爹，我不愿去西冰书院。”


    她小脸一皱，颇为不乐意地拽了拽小老头的袖口。


    “乖女，这也是为了你好啊！”小老头别过脸去，不去瞧她，一副拿捏人的长辈姿态。


    可偏生的她最不喜欢，在现代，勤勤恳恳，任人摆布，和提线木偶毫无区别。


    都穿越成富家小姐了，还要看人脸色下菜？


    “相公惨死，女儿过门不久，还在守孝，现如今前往书院就读，着实不妥当。”


    说完，少女装模作样摸了把不存在的泪水。


    众人都知，她薛琼玉没那么老实，甚至骨子里有一种深深的叛逆，薛府上下见着她都得绕道而行。


    生怕被她缠上。


    小老头看破不说破，蹙眉沉声道：“管他蔡家作甚？我倒不信你有如此孝心。却不见你侍奉我有半分诚心诚意。”


    被亲爹吐槽，薛琼玉尴尬得嘴角一抽搐。连忙反驳到：“哪有这回事？”


    几人正要争辩，房门外传来响声，一个黑衣少年孤身立在木桩一侧，抬起一双暗绿色的眸子，犹犹豫豫：“拜见老爷。”


    少年的视线缓缓挪到薛琼玉身上，有意无意撇一眼被白布包裹住的伤口。


    平静地补充一句：“拜见小姐。”


    四人看见是季延，原本活络的空气突然安静下来，好似被逼人的寒气凝固住。


    薛琼玉有些问题想问他，于是找了个借口，支开小老头。


    “爹爹，我的头怎么又开始痛了？”言语间，一只纤细的素手扶着脸颊，白玉般饱满的额头微微发汗。


    成功把小老头支走之后，红珠和绿珠从地上站起，拍掉膝盖上的灰尘。


    她们一前一后走出去，在红珠和绿珠经过季延身旁的时候，少年微微颔首，以表示尊敬。


    按辈分来讲，在薛家，两人确实是季延的前辈。


    屋内再一次安静下来，薛琼玉神色虚弱，躺在床榻上方，看见人走的差不多了。 ，才一骨碌爬起来。


    “季延！”


    少女朝着谦卑立在门后方的季延摆了摆手，示意他靠近一点。


    “小姐……”


    被叫到的少年先是一愣，随后抬眸，端端正正走过来，身上的衣裳仍然是前不久相见时穿着的那一身朴素的粗布。


    少年细密的长睫毛微不可查地颤了颤，“小姐……有何吩咐？”


    少女见对方如此郑重其事，她也端正自己的态度，轻声细语道：“救命之恩，涌泉相报，你想要什么上赏赐？”


    她嗓音细腻若水，在平静的湖面激起一阵涟漪。


    薛琼玉并非故意为之，而是担心小老头没走远，隔墙有耳。


    少年一怔，双手作揖，诚心诚意道：“为小姐死，在所不辞。”


    哎呦喂！你可别装了，竹


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    林里面在白月光面前，可是亲口说了“清荷妹，你本不用嫁他。”


    怎么转眼就对欺辱自己的刁蛮大小姐在所不辞？


    “打住，要还是不要？”薛琼玉摆手，没空跟他虚情假意。少年顿时止住嗓音，疑惑抬头。


    “幼时之事，我不与你追究。今日你出手相救，也算我欠你一个人情。”


    少女定睛一看季延低垂着的眸子，分辨不清里面到底包含着什么样的情绪。


    也许是自己开出的条件不够丰厚。


    “你和陈清荷之间的事情，”少女微垫起脚尖，凑近他的耳朵，一呼一吸撩的人心痒痒，“我不会说出去的。”


    若非季延此番主动来找自己，薛琼玉差一点要忘记在竹林之中发生的事情。


    起初是在楼船之上的谋杀案，一朝一夕之间，她变成了人人同情的寡妇。


    无独有偶，薛琼玉现在还误打误撞，戳破了竹林中密会的两人真实关系。


    薛琼玉随时都有泄露秘密的机会和风险，少年没有过多的犹豫，做出了双赢的选择。


    薛琼玉的死期，得快点赶上日程了。


    救她，不过是相互利用的结果罢了。


    好似被戳破秘密，少年浑身一激灵，虽然仍能自持冷静地转念一想，却也在薛琼玉眼皮子底下露出了破绽。


    “怎么？季延你无欲无求吗？”


    没等少年答话，薛琼玉光着脚丫往地上一跳，靠近了些。


    薛琼玉身上带着一股好闻的茉莉花香，清新怡人，好似高海拔地区盛开白色的雪莲，神秘且动人。


    少年心中嗤笑一声，丝毫瞧不起薛琼玉的一番引诱的话语。


    但是不显露在脸蛋之上，静静的听着。


    “金山银山，高官厚禄，名色佳人……应有尽有。你当真不想要？”


    少女脚步停顿，语调微微上扬，带着一丝丝不经意的挑逗。


    “你不需要，陈姑娘难道就不要了吗？你能给她什么？”


    季延猛然掀起暗绿色的眼睛，眼底划过一丝毫不遮掩的惊诧。


    他自认为自己隐瞒得很好，但是，季延最大的疏忽，一直都是薛琼玉。


    薛琼玉其实是个手拿历史剧本，开挂的人。


    她了解他的一生，包括青年时期的爱恋。


    “明日午时，你再来找我吧。”


    薛琼玉冷冷的抛下这句话，转而朝着外面走去，独留季延一人，依靠在门框一旁，沉默不语。


    蔡府，夜半三更，寒风朔朔。


    点着灯笼的木质长廊里，穿着粉衣的小婢女在前方带路。


    陈清荷有些焦躁，不安地攥紧苍白的手指。


    已经这么晚了，蔡主母找自己到底有什么事？


    刚才在后院里听八卦，好似就在昨天晚上，官府已经把谋害蔡公子的真凶给抓出来了。


    与之同时，季延自从那日起，随同中毒的薛琼玉回了薛家，已经有三日没有现身。


    陈清荷心头一颤，不由得怀疑起，所谓的被捉拿归案的犯人，就是季延。


    她私底下拿出银子打听消息，但一无所获，陈清荷很快明白过来，有人故意封锁消息。