大青山，罗网总部。


    当灰鼠的情报传至，总部负责人即刻下令：“备马！速将消息送往京城，面见断水大人！”


    两名暗卫领命，翻身跨上快马，马蹄声划破夜色，朝着方向疾驰。


    京城一处大院内，断水正对着一份情报沉思，听闻罗网来人，立即起身接见。


    待听完暗卫转述的情报，他脸色一沉，对外面的手下吩咐：“传转魄即刻来见！”


    不过半盏茶功夫，转魄便一身劲装赶来，腰间双剑泛着冷光：“断水，何事？”


    “黑莲教有动作了。”断水将密信递过去，声音凝重，“明日戌时三刻，他们要对皇宫动手。”


    转魄接过密信，快速扫过内容，眼中闪过锐光：“这群邪教，终于忍不住了？”


    “不止如此。”断水走到窗边，望着远处皇宫的轮廓，“此次我们不仅要护庆帝周全，更要借此机会，彻底取得庆帝的信任。”


    他转身看向转魄，语气坚定，“你即刻去调派人手，暗中布防皇宫四周。记住，不要暴露身份，等黑莲教现身，我们再‘恰巧’出现，救下陛下。”


    转魄抱拳领命：“明白！这就去安排！”


    说罢，她转身疾步离去，身影很快消失在夜色中。


    断水眼中闪过一丝算计。


    只要这次能成功，往后在大庆朝堂，他们便能占据更有利的位置。


    与此同时，皇城司大殿内，烛火在青铜灯盏中明灭不定。


    武义捏着案头的密报，眉头拧成个“川”字，总觉得有大事发生。


    做了二十年情报头子，他太清楚这种没来由的不安意味着什么。


    “来人！把情报司长给我叫来！”


    片刻后，古德急匆匆跨入殿门：“大人，这么晚叫卑职来，可是有急事？”


    武义死死盯着对方：“最近皇城当真没异常？京郊的流民、茶馆的传言，还有那些江湖人……”


    他压低声音，“我眼皮直跳，总觉着要有大事发生。”


    古德苦着脸拱手：“大人，情报司这些天连轴转，京城里连耗子打洞都摸得一清二楚！”


    他抹了把额头的汗，“前日还刚查抄了三个叛党的眼线，当真没别的动静了……”


    话未说完，突然想起什么，连忙凑上前，“不过大人，经费的事……弟兄们的月例拖了两月，城外据点的密探都在抱怨，再不给钱，怕是要……”


    “行了！”


    武义一听就头大，朝廷现在大肆扩军，粮草军械占了五成开支，哪还有余钱给皇城司？


    他安抚道：“上面已经批了，这几日就到。你先稳住兄弟们，就说……就说银子都已备下了！”


    古德张了张嘴，终究没再吭声。


    殿外传来更夫梆子声，武义望着案上堆积的文书，突然一阵恍惚。


    或许真是自己草木皆兵？


    可那股如芒在背的感觉，又怎会是错觉？


    ..........


    时间一晃，来到第二天晚上。


    夜色如墨，京城的街道灯火通明，热闹非凡。


    黑莲教的教徒们如鬼魅般穿梭在阴影中。


    有的提着装满火油的陶罐，有的暗藏锋利短刃，按照事先分配的路线，朝着皇城四周的目的地潜行。


    与此同时，皇宫后门外的一处院落里，黑莲教舵主正对着铜镜整理禁军服饰。


    他身后的十一名核心教徒动作迅速，将玄色禁军甲胄穿戴整齐，腰间别上制式弯刀，模仿得分毫不差。


    院落中央的石桌上，还放着几枚伪造的禁军腰牌，打磨得光滑发亮，足以以假乱真。


    “咚、咚、咚——”


    三记轻叩声从院门外传来，节奏与事先约定的分毫不差。


    舵主眼中闪过精光，抬手示意众人噤声，亲自上前打开院门。


    门外站着一名身着禁军统领服饰的男子，腰间悬挂着象征职权的青铜令牌，正是负责皇宫后门守卫的小统领。


    他左右扫视一眼，压低声音道：“都准备好了？禁军换班只剩一刻钟，要走快些。”


    “有劳统领。”


    舵主拱手，身后的十一名教徒立即跟上，步伐整齐得如同真正的禁军小队。


    小统领在前引路，熟练地避开巡逻的禁军小队，对着后门的守卫晃了晃青铜令牌。


    “奉大统领令，带兄弟们巡查内宫，速速开门！”


    守卫不敢怠慢，连忙抽开沉重的木门闩。


    十二人鱼贯而入，待宫门重新关上，舵主与小统领交换一个眼神，迅速分成两队：一队六人朝着东宫方向潜行，目标是太子；另一队六人则跟着舵主，朝着庆帝所在的寝殿摸去。


    另一边。


    皇城司城西衙门前，梆子声刚敲过酉时三刻。


    披着单衣的暗卫们从四面八方狂奔而来，有人腰带未系，有人靴子穿反，嘴里还骂骂咧咧。


    “搞什么鬼？老子刚准备回家！”


    “该不会又要查什么江湖骗子吧？上次蹲守三天就逮到个变戏法的！”


    “这大晚上的又要出任务，真操蛋！”


    众人七嘴八舌抱怨着，却还是熟练地从兵器架上抄起兵器。


    待一百多人列队完毕后，张虎（断水）与张玲（转魄）并肩走出正厅。


    张虎大声道：“弟兄们！刚截获密报，黑莲教逆贼今夜要潜入皇宫行刺陛下！”


    话音未落，队列里顿时炸开锅。


    “啥？黑莲教敢闯皇宫？他们吃了熊心豹子胆！”


    “可这大晚上的进皇宫……万一惊扰圣驾，咱们担待得起？”


    张玲上前，双剑“唰”地出鞘：“我知道诸位有顾虑！但皇城司本就是陛下耳目！消息真假尚未可知，但若是逆贼真的得手，咱们谁也脱不了干系！”


    她剑锋指向北方皇宫方向，“现在，随我入宫！宁可错查十次，也不能放过一个贼子！”


    张虎沉声道：“都听好了！分五队从东西南北四门和正门同时搜查！遇到可疑人物，先控制再问话！出了事，我张虎一人扛着！”


    短暂的沉默后，一名罗网暗卫突然高呼。


    “属下愿随大人护驾！”


    “算我一个！”


    “黑莲教这群反贼，干死他们！”


    “出发！”张虎一声令下。


    皇城司一百多号人如潮水般涌出衙门。


    夜色中，众人朝着皇宫方向疾驰而去。