高洋“暴毙”的余波尚未平息，北齐的权力中心已掀起更猛烈的暗涌。


    高湛以雷霆手段封锁宫禁、掌控邺城，以太皇太后娄昭君的“懿旨”为遮羞布。


    联合部分宗室重臣，迅速稳定了中枢。


    他以摄政王身份总揽朝政，手段老辣，恩威并施，一边清洗高洋留下的隐患。


    一边拉拢摇摆的势力，将“国不可一日无君”的呼声悄然推至顶峰。


    流言如同跗骨之蛆，在邺城的大街小巷、深宅大院中疯狂滋长。


    关于高洋“暴毙”的真相，有无数个惊悚离奇的版本。


    其中最引人遐想的，莫过于长广王侧妃郑氏与新帝高湛、兰陵王高长恭之间那扑朔迷离的关系。


    宫变当夜的血腥、郑玉儿的在场又“恰逢”高洋身死、高湛与高长恭罕见的联手…


    这一切都被编织成香艳而致命的阴谋论。


    郑玉儿，这个拥有倾世容颜的女人，被描绘成祸水红颜，是兄弟阋墙、弑君篡位的核心诱因。


    然而，在绝对的权力面前，流言只能沦为背景噪音。


    高湛的登基大典在一种表面肃穆、内里紧绷的气氛中仓促完成。


    他身着十二章衮冕，接受百官朝拜，坐上了那染满鲜血的龙椅。


    眼神深邃，不见喜悲，只有掌控一切的冰冷。


    登基之后，新帝高湛的行事更让朝野侧目，流言蜚语甚嚣尘上。


    他并未按常理册立正妃李氏为皇后，而是将其封为弘德夫人。


    位份尊贵却非中宫。


    更令所有人瞠目的是，新帝几乎夜夜留宿于被册封为贵妃的郑玉儿所居的昭华殿！


    宫闱内外，窃窃私语如毒蛇吐信。


    “狐媚惑主！牝鸡司晨！”


    “叔夺侄媳，臣占君妻，秽乱宫闱！”


    “陛下这是被妖妃迷了心窍！连祖宗礼法都不顾了！”


    这些声音，自然也传到了高湛耳中。御书房内，心腹内侍小心翼翼地禀报着坊间议论。


    高湛批阅奏章的手未停，只是笔尖在“立后”二字上悬停了片刻，随即发出一声极冷的嗤笑。


    “流言？”


    他搁下朱笔，拿起手边郑玉儿亲手调制的安神香炉，指腹摩挲着温润的瓷壁。


    眼神淡漠地扫过内侍，“朕这辈子，既无子嗣，这江山社稷，传到朕这一代，便已是终点。”


    他的语气带着清醒和放纵。


    “若连自己心爱的女人，都要委屈求全，那朕坐上这个位置，还有何用？”


    他眼中闪过一丝睥睨天下的风采：“朕就是要她！


    就是要让天下人都看着！朕的贵妃，朕想宠就宠，想护就护！谁敢置喙？！”


    这并非深情告白，更像是一种对世俗规则赤裸裸的宣战和践踏。


    是他压抑多年后权力巅峰的极致宣泄。


    为了稳固边疆、转移内部矛盾，更为了……剪除心腹之患。


    高湛一道圣旨，将战功赫赫的兰陵王高长恭派往北境，抵御蠢蠢欲动的周寇。


    圣旨措辞堂皇，倚重之意溢于言表。


    高长恭接旨时，面沉如水。他明白这是九叔的阳谋，是放逐，更是警告。


    国事为重，他无法拒绝。


    心中对郑玉儿的牵挂、对高湛的愤懑、对自身处境的无奈。


    但他只能将一切压下，以最标准的军礼领命。


    启程之日，邺城西郊长亭。秋风萧瑟，旌旗猎猎。


    高湛亲自前来“送行”。他一身常服，气度高华。


    身边跟着的，正是身着贵妃常服、清艳绝俗的郑玉儿。


    她神色平静，看不出情绪。


    场面话毕，高湛的目光在高长恭紧绷的脸和郑玉儿平静的侧颜之间流转。


    嘴角勾起一抹意味深长的弧度。


    他忽然开口，声音不高，却足以让在场心腹近侍听清。


    更像是一把淬毒的匕首，直刺高长恭心底最痛处：


    “贵妃，”


    高湛转向郑玉儿，语气温和，暗藏试探。


    “朕与长恭，骨肉至亲。他此去边疆，凶险难料。朕今日在此，便替他问一句。”


    他顿了顿，目光冰冷，锁住郑玉儿：


    “若你此刻，愿意随长恭离去，天涯海角，朕……绝不阻拦！


    朕会放你们走，给你们自由！”


    此言一出，正中下怀！


    高长恭猛地抬头，眼中是难以置信！心脏狂跳起来！


    高湛的目光却洞悉一切，他紧接着。


    如同恶魔低语般抛出了另一个选择，一个他笃定郑玉儿无法抗拒的选择：


    “若你留下……”


    他的声音带着绝对的诱惑和掌控。


    “待长恭凯旋，朕便以江山为聘，立你为后！母仪天下，与你共享这万里山河！”


    自由？还是皇后之位？


    高湛太了解郑玉儿了。她的野心，她的执念，早已刻入骨血。


    那“皇后”之位，是她毕生所求，是她重活一世最深的执念！


    她怎么可能放弃？他就是要当着高长恭的面，亲手碾碎他最后一丝幻想！


    让他彻底死心！


    果然，郑玉儿甚至没有看高湛，只是迎着高长恭那瞬间从炽热却跌入深渊的目光。


    那目光中的哀伤，几乎要将她灼穿。


    他眼中的光芒彻底熄灭，只剩下深入骨髓的悲凉。


    他踉跄一步，走到郑玉儿面前，无视了高湛的存在，眼中只有她。


    “玉儿……”


    “在你眼里……我高长恭……到底是什么？”


    他伸出手，似乎想触碰她的脸，却又在半途无力垂下。


    “我以为……经历了那么多生死……那么多磨难……我们终于……终于可以……”


    一滴滚烫的泪水，毫无预兆地从他眼角滑落，砸在冰冷的地面上。


    这滴泪，比任何控诉都更让郑玉儿心神剧震！


    她踮起脚尖，在所有人惊愕的目光中，主动吻上了高长恭的唇！


    这是一个短暂却无比炽热的吻，带着诀别和理解。


    一触即分。


    她退开一步，看着高长恭，声音清冽，清醒而决绝：


    “长恭哥哥，我爱你。”


    她承认得如此坦然，却让高长恭的心更痛。


    “但是，”


    她的眼神变得无比坚定，甚至带着一丝不容置疑的锋芒。


    “你的志向，在沙场点兵，在保家卫国，在封狼居胥！


    而我的志向，在九重宫阙，在凤冠霞帔，在母仪天下！”


    “为什么女人就该为了男人的宏图伟业退让牺牲？


    为什么女人的志向，就该被轻飘飘地一句‘儿女情长’所抹杀？


    我的志向，并不比你的低贱！我的追求，同样值得尊重！”


    她看着高长恭眼中翻涌的震惊、无法理解，一字一句，斩钉截铁：


    “我爱你，高长恭。可这爱，不能让我放弃我的目标！


    不能让我放弃我活这一世，真正想要的东西！


    皇后之位，就是我的战场！是我郑玉儿，为自己选的路！”


    “所以，你走吧。”


    她最后的声音轻了下去。


    “去你的战场，成就你的功业。而我，会留在我的战场，得到我应得的。”


    高长恭怔怔地看着她。眼前这个女子，熟悉又陌生。


    她的爱是真的，她的野心也是真的。


    她的清醒，她的决绝，像一把最锋利的刀，彻底斩断了他所有的痴心妄想。


    他终于明白，他们之间，横亘的从来不只是高湛，而是两种无法调和的人生志向。


    他最后深深地看了郑玉儿一眼，将她此刻的模样牢记心头。


    然后，他翻身上马，再不回头。


    “出发！”


    军令声在秋风中回荡，那是一种破碎的悲壮。


    马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。


    兰陵王的身影萧索，消失在地平线尽头，奔赴那属于他的、真正的血火沙场。


    高湛站在郑玉儿身侧，看着高长恭远去的方向。眼神复杂。


    他赢了这一局，用最残酷的方式。


    郑玉儿依旧站在原地，望着烟尘散尽的方向，琥珀色的眼眸中雾气弥漫，深不见底。


    那挺直的脊背，在秋风中显得格外单薄，却也格外坚韧。


    她的皇后之路，才刚刚开始，脚下已是荆棘丛生。