水溶、冯紫英、卫若兰、贾宝玉围坐吃酒。


    虽然太妃薨逝后，皇帝下旨有爵之家一年内不得宴饮奏乐，但他们几人只是在王府中小聚，并未违抗圣旨。


    水溶还请了三四个妙龄女子作陪。


    坐在贾宝玉身边，给他斟酒的名叫芊芊，执着金杯的玉手，五指纤纤，不负其名。


    贾宝玉太久没有出门，他的伤才好，邢夫人就把伺候他的丫鬟打发了，他难过了好一阵子。


    如满月一般的俊俏脸庞，迅速消瘦下去，水溶一见到他，就大吃一惊。


    “宝玉，你怎么成了这副样子？”


    水溶风度翩翩，温和又关切，瞬间打开了贾宝玉的心扉。


    他泪流不止，“劳王爷挂念，小民家中事多，难免伤怀……”


    现在想起来，还像做梦一样。


    他不过是出门看一扬花灯会，所有事情都变了。


    薛蟠失手打死了人，他拉不住，被一起带入了五城兵马司的监牢。


    里面阴森可怖，饭食散发着馊味，贾宝玉吃的还没有吐的多。


    将将捱过两晚，以为家人会想法子救他出去。


    却被小吏拽到庭院，按在长凳上狠狠打了二十板子。


    比贾政下手狠多了，打得他皮开肉绽。


    那一晚，贾宝玉险些没能熬过去。


    次日更大的噩耗传来，他和薛蟠被押送到京兆府。


    日子更不是人过的。


    衙役扔给他们两盒伤药，薛蟠不省人事，贾宝玉不忍，先给他用了。


    他头一回做这种事，哪知用量多少？两小盒子金疮药都不够薛蟠一个人用的。


    再向狱卒讨要，根本没人理会他。


    好在第二天又有两盒药送来。他一边向薛蟠道歉，一边给自己涂了一盒。


    在暗无天日的地牢里不知过了多久，牢门终于打开，贾宝玉又跌入另一个噩梦之中。


    荣国府被查抄了，他的父亲、母亲犯了他听不懂的大罪，一个流放，三五年回不来，另一个发配边疆，终身服刑。


    最疼爱他的祖母经受不住巨大的打击，中风了。


    而贾宝玉因为薛蟠的牵累，又挨了六十大板，端碗吃饭的力气都使不出来，除了哭别无他法。


    即便他把眼睛哭肿了，也挡不住家里的境况一日比一日差。


    搬出荣国府后，更是雪上加霜。


    二房没了当家人，贾赦依旧醉生梦死，邢氏悭吝，贾宝玉经常依靠贾迎春、鸳鸯的救济，才能吃饱饭。


    别说喝酒了，有时候一天见不到一点肉星。


    他前脚能下地正常行走，后脚邢氏就把他的丫鬟卖了。


    在他养伤期间，那丫鬟虽然算不上无微不至，却是贾宝玉仅剩的“知心人”。


    可贾母口不能言，他拗不过邢氏，保不住他的丫鬟。


    这还没完，邢氏不许贾迎春给他送吃的，他的私房钱早就被查抄干净了，想去厨房里要点饭菜，婆子却说，没钱不能吃饭。


    贾宝玉大怒，去找鸳鸯。


    原先，贾母私库的钥匙一直在鸳鸯手里。


    他知道，贾母的体己非常丰厚，贾母也多次跟他说，那些钱都会留给他。


    因而他总觉着，无论到了何等地步，这家里都短不了他的吃穿用度。


    谁知，鸳鸯哭着告诉他，“二爷，老太太的库房已经叫大老爷搬空了！”


    仿佛一道晴天霹雳，贾宝玉心神剧震，又怒又怕。


    贾赦连贾母都不放在眼里了，他又算得了什么？


    他当然不敢去找贾赦闹，这才想起二房还有赵姨娘母子三人。


    所幸贾探春精明能干，做些针线活拿出去换了点钱，因怕赵姨娘知道了向她讨要，都悄悄地攒起来了。


    贾探春从书架上的美人瓶里取出一大把铜板，递给贾宝玉。


    那个花瓶是贾母给贾探春的，邢氏不知情，贾赦拉不下脸抢侄女儿的东西，倒是留了下来。


    “二哥哥，以后咱们家就指望你了。”贾探春语重心长地说，“你不是认识许多朋友么，求他们给你找份差事吧。”


    贾宝玉愣住了，手里的铜板突然变得发烫，他忍了又忍，才没有脱手扔出去。


    “我能做什么？”他肩不能扛手不能提，怎么就指望上他了？


    “三妹妹，我只会读书，可是陛下已经下旨，咱们家三代不能科举，我也没办法啊。”


    他绞尽脑汁地找理由。


    贾探春失望不已，想了想，又说，“你不是会捣弄胭脂么，你若是做的好，我托人拿出去卖。”


    这个主意不错，可是贾家的宅子住得挤挤挨挨，哪有花草给他用？


    他也开不了口向北静王借钱。


    “多谢王爷还记着我。”


    千言万语，只化作这一句。


    他身上穿的是旧年的衣裳，勉强算得上整洁得体。


    可与在座的其他三人相比，他羞愧难当，恨不得钻到地下去。


    水溶素来善解人意，问他，“你若有什么难处，尽管开口，小王定当尽力而为。”


    然后又解释道，“你入狱后，本王去找过靖海伯和京兆尹大人……”


    水溶俊秀的面容上浮现出惭愧之色，“可能是小王身份不够，他们都不肯卖面子给我。”


    “还有荣国府的事，陛下亲自下令，小王实在无能为力……”


    “锦上添花容易，雪中送炭却难。王爷能有这份心，宝玉已是感激不尽。”


    贾宝玉拱手道。他是真的感动了。


    没想到水溶堂堂一个王爷，竟有如此情义。


    “你我是旧相识，不必说这些生分的话。”水溶命芊芊给贾宝玉斟满一杯。


    冯紫英、卫若兰也连忙跟贾宝玉说，他们都想了很多法子，但是没能帮到贾宝玉和荣国府众人，实在对不住他云云。


    实则他们与水溶一样，当时什么都不敢做。


    唯恐被皇帝迁怒。


    甚至过了快半年，他们在外头还在夹着尾巴做人。


    但贾宝玉浑然不知，又掉了两行清泪，举杯相敬，“三位兄长待宝玉之情，宝玉无以为报，只能满饮此杯，聊表谢意。”


    说完仰头干了。


    “好，宝玉果然爽快！”水溶赞道。


    接下来，四人推杯换盏，不再谈及俗事，只叙风花雪月。


    贾宝玉渐渐抛下烦恼，沉溺于一时痛快。


    北静王府的伶人极有眼色，无需贾宝玉开口，芊芊就适时的替他斟酒布菜。


    那双修长雪白的柔荑每次从他眼前划过，贾宝玉都会不自觉地多看两眼，心说不愧是北静王府的人，单是一双手都长得这般美丽动人。


    想着又偷偷看了眼芊芊。


    鹅蛋脸，柳叶眉，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，虽然算不上绝色，却有一种惑人的风情。


    贾宝玉的动作被水溶尽收眼底。


    他暗骂贾宝玉无药可救，面上却笑得春风和煦，“宝玉看上这丫头了？本王把她送给你如何？”


    贾宝玉连连摆手，“我是个大俗人，配不上芊芊姑娘。”


    他倒是想答应，可他连自己都养不活，再带个一看就十指不沾阳春水的芊芊，等着饿死么？


    水溶笑了笑，继续说起诗词歌赋，贾宝玉也不敢再乱看。


    花厅里摆着水芙蓉、兰花，水溶便请众人即兴作诗。


    贾宝玉作的那首被推为第二，冯紫英、卫若兰的才气都不如他。


    “我不过一时运气好偶得佳句罢了。平常在家里，姐妹们都比我作的好。”贾宝玉羞愧地说。


    可惜，如今家道中落，姐妹们没有心思再吟诗作画了。