“你先前就说过，你家的姑娘们都是极好的，只恨本王无缘见识她们的才情。”


    寻常人听了这话自然生气，贾宝玉却不同。


    他觉得水溶是他的知己。


    于是侃侃而谈，贾迎春温柔可亲、贾探春机敏爽利、贾惜春悟性极高。


    “还有宝姐姐、云妹妹。”贾宝玉眼中满是欣赏。


    “宝姐姐有杨妃之貌，云妹妹率真豪爽，与她们相比，我就是个泥做的庸人。”


    “对了，”贾宝玉突然看向卫若兰，“还没恭喜卫兄。”


    卫若兰笑道：“我有何喜事？”


    “你和云妹妹定亲不是喜事么？”贾宝玉朝他敬酒，“只有卫兄这般人物才能配得上云妹妹。”


    卫若兰长睫一颤。贾宝玉说的有鼻子有眼，不像是假的。


    可他对此毫不知情，甚至不知贾宝玉口中的“云妹妹”是谁。


    冯紫英嘴快，“宝兄弟的话里似乎还有其他意思，莫非你与那位云姑娘议过亲？”


    经过冯紫英的点拨，卫若兰也回过味来，胸中隐约生起一股怒火。


    贾宝玉歉疚地解释，“算不上议亲。云妹妹是我祖母的侄孙女，她父母早逝，祖母怜惜她，时常接她到府中小住。后来我薛家姨妈上京，宝姐姐脖子上有一枚金锁，家里下人就传出些金玉良缘的话，不曾想，云妹妹也有一块金麒麟……”


    意识到自己越描越黑，贾宝玉急得抓耳挠腮，“卫兄千万别介意……我祖母透露过这个意思，但史家婶娘说，云妹妹已经和你们家定下了。”


    此话一出，厅内诸人都脸色各异。


    “你说的是史侯家的姑娘？”卫若兰的语气听不出喜怒。


    贾宝玉忐忑不安地点头，“是史家大妹妹。”


    史家的情况在座之人都清清楚楚。


    卫若兰的心中有了计较。


    看来贾宝玉指的是保龄侯的侄女。


    他母亲为何给他定下了这样一门亲事？


    他倒不是对史大姑娘有什么意见，但是任谁从旁人口中得知自己的亲事，那人还对他未婚妻子了如指掌，都会不高兴的吧。


    卫若兰不说话，贾宝玉尴尬得不知如何是好。


    还是水溶轻笑一声，打破短暂的沉默，“宝玉就是这个性子，若兰不必介怀。”


    “王爷说的是。”卫若兰勾唇笑了笑，眼底却一片冰凉，冲贾宝玉举杯，“宝兄弟，请。”


    贾宝玉松了口气，其实他并不明白卫若兰因何生气。


    不过他也不再提家中姐妹了。


    一扬酒宴吃了近两个时辰。几人都醉醺醺的，水溶命人把他们扶到客院歇息。


    等人都出去了，水溶立刻冷下脸，“叫徐长史过来。”


    很快，一个身着青衫的中年男子到了厅中，给水溶行礼。


    水溶把一个小册子扔到他身上，“你收了多少钱？给本王挑这样的人？”


    “本王给你的俸禄不够花么？”


    徐长史连连磕头，“下官办事不力，请王爷责罚！但是下官不敢收一分钱财。”


    前阵子，水溶花大价钱买的那个爱妾死了，他整日郁郁寡欢，北静太妃看不下去，要给他议亲，挑来挑去，他一个都不满意。


    索性吩咐徐长史替他在民间寻觅佳人，最好是像他的爱妾那样的，温柔体贴、善解人意。


    徐长史花了两三个月，找到了四个人，其中两个都与贾家有关系。


    还有两个平民家的女儿，一个水溶没看上，另一个家中不舍得女儿作妾。


    就剩贾迎春和薛宝钗了。


    徐长史将她们夸得天花乱坠，水溶倒是心动了，不过他吸取到了教训，没有直接派人上门。


    而是想到了贾宝玉。


    荣国府烟消云散了，家生子多半获罪砍头或流放，余下的在京城里也卖不出去。


    人家一听是荣国府出来的，都退避三舍。


    贾宝玉就成了绝佳的突破口。


    他天真得近乎愚蠢，嘴上还没个把门的。


    不出水溶所料，贾宝玉主动把家中姐妹的情况吐露干净了。


    贾迎春沉默少言，与水溶想找的南辕北辙。


    不提容貌丰美非水溶所喜，单论品性，他也不会选薛宝钗。贾宝玉生来衔玉，是人尽皆知的事，薛宝钗戴着明晃晃的金锁住进荣国府，还传出了金玉良缘的流言，不是对贾宝玉有情，就是心机深沉。


    且她兄长当街打死人被判秋后处斩，当时也轰动一时。薛家多半是为了救薛蟠，企图用薛宝钗攀附权贵。


    若是这样的姑娘进了王府，恐怕为了争宠什么事情都做得出来。届时，岂不闹得鸡飞狗跳？


    徐长史欲哭无泪。


    贾家的姑娘是其父贾赦主动推举的，他们是旧相识，以他对贾赦的了解，贾赦是万万不敢糊弄水溶的。


    人家父亲都说女儿聪慧贤淑，徐长史便是去贾家打探，估计也得不到其他说法。


    至于薛宝钗，他是真的仔细打听过的。薛家住在人口繁多的坊市里，母女二人时常出门，那一整个坊市的人都对薛宝钗赞不绝口。


    为何王爷仍不满意？


    他磕头分辩，道出实情。


    他刚说完，水溶就踹了他一脚，大骂蠢才。


    市井乡野的人，给一两银子就能买通，想让他们说什么，他们就会说什么。


    贾赦打的主意就更好猜了。


    把女儿卖给他，要么能得到一大笔银子，要么求他让贾琏早些回京。


    “本王怎么养了你这个废物，滚吧。”水溶气得肝疼。


    贾宝玉全然不知自己被利用了，他一觉醒来，天色都暗了。


    一个相貌平平的小丫头服侍他梳洗更衣。


    “冯兄、卫兄可起了？”贾宝玉的目光在那小丫头脸上一扫而过。


    小丫头回道：“才刚起来。正在向王爷告辞。”


    他们为何不等自己？贾宝玉来不及思量，匆匆穿戴整齐，疾步往正院去了。


    今天是冯紫英和卫若兰到贾家接他的，不然他出不了门。


    贾家离北静王府很远，贾宝玉身边连个小厮都没有，他不敢独自走夜路。


    幸运的是，冯、卫二人尚未出府，主动提出送他回家。


    不幸的是，半路上他被卫若兰打了。


    卫若兰自幼习武，下手半点不留情面。


    “卫兄何故打我？”贾宝玉抱头哭道。


    一个黑衣侍卫隐在暗处，见此情状，目瞪口呆。


    他家少爷命他找机会教训贾宝玉一顿，他还没出手呢，贾宝玉就被打得鼻青脸肿了。


    究竟什么情况？他屏住呼吸，竖起耳朵仔细听。


    卫若兰狠狠踹在贾宝玉的腹部，“不管我与史大姑娘的婚事成与不成，你都不许再向外人讨论她，记住了么？”


    他冷冷地警告着。打定了主意，回家后就去找母亲，让她退了这门亲事。


    就在刚才，他已经把那枚金麒麟扔了。


    什么天赐良缘，全是算计。


    不过史家到底有两位侯爷，卫若兰不想任由史湘云的名声被败坏，然后以此为由，逼迫史家退婚。


    弄得两家都不好看，亲事不成也就罢了，再结下仇怨属实不值当。


    他们都是太上皇的旧臣，日子越来越艰难，没必要窝里斗。


    贾宝玉吐了一口血，哭道：“卫兄，我知错了，绝不再犯……”


    他本就身子虚弱，饥一顿饱一顿，被打了这么久，五脏六腑都错位了似的。


    蜷缩成一团，告饶的声音都有气无力的。


    卫若兰只想给他一个教训，并非要闹出人命，顺势住了手。


    与冯紫英协力，将贾宝玉送回了贾家。


    贾琏走后，贾琮在贾家的地位逐渐上升，大部分小事都由他出面处理。


    看到贾宝玉的惨状，贾琮漠不关心。


    卫若兰原本打算推到仇都尉的儿子头上，那也是个嚣张跋扈的主儿。


    没想到贾琮一句不问，让两个小厮把贾宝玉扶到二房去。


    贾琮想的明白，贾家谁都惹不起，真相对他们没有任何意义。


    东厢房内灯火昏黄，贾探春在灯下做针线，贾宝玉一进来就把她吓了一跳。


    可是除了她，没人会管贾宝玉了。


    他们好歹是亲兄妹，贾环又是个好吃懒做、一眼望到头的，贾探春不甘心认命，她试图改造贾宝玉，给自己留个依靠。


    叹口气，贾探春接过了贾宝玉，找了一颗从前太医开的药丸喂他吃了。


    他身上的伤，等明儿拿钱找小厮上药吧。