上一世黛玉接连失去双亲后，无依无靠寄人篱下，平日里大门不出二门不迈，唯有一个贾宝玉在跟前，言语关切、殷勤备至。


    且二人同住在贾母的后院，抬头不见低头见，黛玉才会觉得贾宝玉亲近体贴，从而被他迷惑。


    在林如海看来，黛玉对贾宝玉的情愫，更像是溺水之人抓到浮木不愿松开。


    贾敏点头，只希望不会再有第三次“巧遇”了。


    里间的黛玉却丝毫不知父母的心思，她正神态专注地解灯谜呢。


    她才思敏捷，读过许多杂书，醉仙居的灯谜于她而言，比吃饭喝水还简单。


    一刻钟后，她就猜对了五十道，给贾敏选了一盏八角琉璃宫灯。


    甄英莲虽不及她，却也猜对了三十多道。


    姐妹俩都意犹未尽，又猜了一刻钟。


    这次黛玉给自己挑了一盏坠着绣球的大红色夹纱灯。


    甄英莲则换了一盏莲花灯，暗含了她的名字，送给母亲封氏。


    取完灯，外面风停雨歇，众人便离开醉仙居继续闲逛。


    沿途买了不少小玩意儿，有竹编的蜻蜓、惟妙惟肖的麻姑献寿泥人儿、制作粗糙却颜色艳丽的胭脂水粉等。


    又看过了跑旱船、踩高跷、徒手碎大石的、口中喷火的。


    过了亥时才心满意足地坐车回府。


    今晚走了不少路，雪雁担心黛玉休息一夜后会觉得腿疼，便给她泡了脚、捏了腿才服侍她睡下。


    此时，贾元春才将荣、宁两府的女眷见了一遍。


    薛姨妈母女亦在此列。


    概因王夫人想着，若能让薛家重新成为皇商，将来贾府有需要用钱之处，薛家定会慷慨大方，不像林家，用两万两就把她打发了。


    贾元春却希望薛家自己争气。


    她在宫里最不能缺的就是银钱，眼看贾府盖了这么一座园子，花费不知凡几，子孙又不上进，或许内囊已尽了也未可知。


    这时候正该有薛家这样的商户来为贾家挣钱。


    他们母女心里盘算着薛家，薛姨妈母女也在算计着她们。


    薛宝钗与贾元春是两姨表姐妹，都长得珠圆玉润、容貌丰美，因而看对方倒有一股亲切感。


    薛宝钗行礼时微微低头，挂在脖子上的璎珞晃了一晃，那璎珞金黄灿亮，十分惹人注目。


    贾元春见那上面似乎刻了字，便询问究竟。


    薛姨妈笑道：“宝丫头小时候，一个云游的癞头和尚路过金陵，许是和宝丫头有缘，送了八个字，叫錾在金器上，说日后遇见有玉的方可结为婚姻。”


    贾母、王夫人闻言，都微微色变。


    贾母暗恨薛家厚颜无耻，生赖着贾宝玉不放手，又恨王夫人蠢笨无知，不拿贾宝玉的前程当回事。


    王夫人则埋怨薛姨妈莽撞，薛家上京两年来，薛宝钗行事处处合她心意，她也曾默许府里上下流传“金玉良缘”的说法。


    可今时不同往日，贾宝玉的亲姐姐是昭仪娘娘，薛家已然配不上贾家的门楣了。她们还在贾元春面前如此作态，与逼婚有何两样？


    贾元春在宫中多年，一眼便看穿了薛宝钗的手段，却并不拆穿，只不动声色地问：“是什么字？”


    薛姨妈道：“不离不弃，芳龄永继。”


    贾元春默念了一遍，忽然笑道：“倒像是和宝玉那块玉上的是一对儿呢。”


    她说得如此直白，用的却是玩笑的语气，薛家母女一时不知该说什么，陪笑了两声。


    贾母腻烦得紧，又不愿自降身份和薛姨妈掰扯，就给王熙凤递了个眼神。


    王熙凤会意，对贾元春笑道：“娘娘好记性儿。不过宝兄弟的通灵宝玉是出生就有的，娘娘竟还记得上面的字。正巧宝兄弟前儿还说起娘娘当年教他认字的事儿呢。可见真真是姐弟情深。”


    提起贾宝玉，贾元春露出怀念的神色，又和贾母、王夫人说了几件贾宝玉小时候的趣事。


    薛姨妈母女见无人再理会她们，讪讪地退下了。


    未几，贾政过来问安，因提起园内的亭台轩馆之名，都是贾宝玉所提。贾元春喜不自胜，忙命人传贾宝玉进来。


    多年未见，贾元春记忆中的小小孩童已长成了少年模样，她对这个弟弟是真心疼爱，不免又哭了一扬。


    尤氏、王熙凤忙启禀说筵席已准备妥当，贾元春便领着众人去院中赏景夜宴。


    看到贾宝玉提的“有凤来仪”、“红香绿玉”等匾额，贾元春甚为满意，便令他和姐妹们作诗。


    熟料贾宝玉丝毫不懂贾元春的用心，众姐妹之中唯有薛宝钗猜到一二，作的诗却也不大拿得出手。


    贾元春勉强夸赞了一番，便揭过这一茬，命人叫戏班子开戏。


    唱戏的小戏子们正是去年特意从江南买回来养着的，年岁不大，嗓音清越，咿咿呀呀地倒也热闹。


    丑时三刻，太监提醒贾元春该启程回宫了，众人自然又是一番洒泪惜别。


    贾府上下为了将省亲园子布置得富丽堂皇、花团锦簇，花费了三四个月，经过这短短几个时辰，便要逐一规整清理。


    足足忙了四五日方罢。


    把个王熙凤累得脚不沾地，又不肯偷懒，唯恐旁人耻笑她治家无能。


    且心里头惦记着贾琏，不知丈夫哪日能归，少不得提前让人预备着衣裳、鞋袜、荷包香囊等物，以免贾琏回来后立时就能用上。


    如此日夜操劳之下，竟大病了一扬，贾母忙忙地派人请了王太医过府，诊脉后却说王熙凤的身子已外强中干，再不好生保养不仅寿命有损，于子嗣上也无可能了。


    王太医的一番话，恰似惊雷一般，将王熙凤劈得当即昏死过去。


    贾母得知后叫人送了许多补品药材，叮嘱她“只管养着”。


    唯有王夫人心中暗自窃喜，时常找了由头派人过去问东问西，偶尔亲去探望，也免不了唉声叹息，说家里不能少了王熙凤帮忙。


    偏生王熙凤素来要强，又深知王夫人在管家一道上的确糊涂，隔三差五便撑着身子帮王夫人料理些大小事务。


    旁人若劝她好生休养，王熙凤只说自己年轻力壮，且每日吃着药呢，并不当回事。


    她连心腹平儿都不肯吐露心声，她之所以如此拼命，是因为心有预感，她一旦彻底放手，整个贾府就会慢慢变成二房的了，她多年的费心劳力岂非竹篮打水一扬空了？


    她怎么能甘心？


    转眼到了月底，贾琏一行人终于抵达京城。


    同时，也给王熙凤带来了一个“惊喜”。