初至山下，处处都新鲜。


    道路两旁挤满了售卖各色小吃、零碎物件的摊贩，行人往来如织，衣着打扮、口音腔调各异，交织出一派喧腾的烟火气。


    若在往日，祝幼定会雀跃不已，恨不得将每个摊子都逛个遍。


    可此刻，师尊安危如巨石压在心头，再热闹的景象也驱不散那份沉甸甸的忧虑，她始终有些恹恹的。


    谢安看在眼里，也只默默将她的手握得更紧些，无声相伴。


    大约人走背运时，处处都是坎。


    两人正沿着人潮前行，不知从哪里猛地撞出一个小小身影，正好撞在祝幼身前。


    “哎呦！”那孩子惊呼一声，瘦小的身体眼看就要向后栽倒。


    谢安眼疾手快，手臂一探，稳稳将他扶住。


    是个约莫七八岁的乞儿，脸上刻意抹了几道灶灰，衣衫褴褛，却掩不住一双骨碌转动的、过分机灵的眼睛。


    “没摔着吧？”祝幼连忙俯身关切地问。


    那孩子站稳脚跟，非但没道谢，反倒呲牙冲她做了个大大的鬼脸，扭身就想溜。


    “人可以走，”谢安的手却如铁钳般扣住了他细瘦的腕子，声音不高，却带着不容置疑的力道，“玉佩留下。”


    祝幼下意识往腰间一摸——空空如也！方才悬在那里的饰物早已不翼而飞。


    小乞儿恨恨地瞪了他们一眼，知道赖不掉，赌气似的将攥在手心的玉佩往旁边一丢，泥鳅般一扭身，眨眼就消失在熙攘的人流里。


    谢安手腕轻翻，精准地凌空接住玉佩，随即蹲下身，动作轻柔而郑重地为祝幼重新系回腰间。


    祝幼望着孩子消失的方向，心头有些不是滋味的：“这么小的孩子，怎么就……”风餐露宿，靠偷盗为生。


    谢安站起身，目光扫过喧嚣的街市，语气平静而现实：“许是父母遭了变故，已成孤儿；又或者，他赖以为生的本事，正是家人亲手教的。”


    祝幼讷讷地点点头，心里泛起一片寒意。


    倘若没有师尊，她大抵要么饿死，要么也在干这个了吧？


    说来，合欢宗当年立派，颇受天下正道诟病，斥为“歪门邪道”。


    彼时的宗主也是心高气傲，一怒之下，索性将山门立在了离魔界最近的那座孤峰之上——你们既视我为魔，我便与魔毗邻而居。


    这份决绝的赌气，倒成了今日的便利。


    得益于这“地利”，祝幼与谢安仅跋涉两日，便已抵达人魔两界的交界之地。


    边界之处，赫然是一片望不到头的莽莽黄沙。


    风卷沙尘，人迹罕至，满目荒凉。


    四顾皆是沙丘连绵，唯有极目远眺之处，依稀可见一栋孤零零的建筑，门前悬着一盏在风沙中摇曳的灯笼，竟还在开门纳客。


    别无选择，祝幼与谢安对视一眼，便朝着那沙漠中唯一的灯火，投宿而去。


    客栈的店小二正支着下巴，伏在桌面上打盹。


    那瘦伶伶的胳膊肘哪能撑住一颗沉沉下坠的脑袋？


    只见他的脑袋像风中芦苇，先是小幅度的左摇右晃，接着幅度越来越大，眼看就要与桌面来个亲密接触。


    终于——


    “咚！”一声闷响，鼻尖结结实实磕在了桌面上！


    店小二一个激灵，猛地弹坐起来，睡眼惺忪，鼻头还沾着点灰。


    他下意识地揉着撞疼的鼻子，迷蒙的视线刚聚焦——


    嚯！


    对面赫然杵着一对璧人！


    男的清俊挺拔，气度不凡；女的娇俏可人，明眸善睐。两人风尘仆仆，却难掩一身出尘气韵，此刻正齐齐看着他。


    六目相对，空气仿佛凝固了一瞬。


    店小二见多识广，这点小尴尬算不得什么。


    他利落地站直身，脸上堆起职业化的笑容：“二位客官，打尖还是住店呐？”


    “住店。”祝幼瞥了眼窗外愈发阴沉的天色，声音里带着一丝不易察觉的凝重。


    今夜在此休整，明日便要踏入那传说中的魔域了。


    “好嘞！”店小二的笑容顿时真切了几分，透着一股子殷勤劲儿，“二楼上房一间，二位请随我来。”


    奔波数日的两人对视一眼，默默跟上。


    这店小二显然是个话匣子，楼梯才爬了一半，就按捺不住搭起话来：“小的斗胆问一句，二位这方向……可是要去魔界？”


    这并非需要隐瞒之事，谢安便淡淡“嗯”了一声。


    小二嘿嘿一笑，左右张望了一下——尽管楼道里空无一人，这才压低声音，带着几分分享秘辛的兴奋：“那可真是巧了！就这几日，魔界可是出了桩天大的新鲜事儿！”


    “哦？有多新鲜？”祝幼的好奇心终于被勾了起来，眼眸里终于泛起一丝久违的光亮，显得灵动又稚气。


    “小的跟您说，您可千万兜着点儿，别往外传呐！”店小二煞有介事地又确认了一遍四周，那副小心翼翼又按捺不住分享欲的模样，简直把“情绪价值”拉满了。


    见祝幼小鸡啄米似的点头保证，小二这才清了清嗓子，用一种说书人般的腔调开讲：“前几日，咱们那位魔王陛下，可是掀了桌子，发了雷霆之怒！”他故意顿了顿，吊足了胃口，“为的啥？嘿，就为咱们魔界顶顶厉害的大将军——贺晟的婚事！”


    “婚事？”祝幼眼睛瞪得溜圆，催促道，“快说快说！”


    “前阵子，另一位将军家的千金相中了贺大将军，求了陛下的恩典想嫁过去。正巧贺将军当时不在魔都，陛下金口玉言，直接就替他应下了！”


    哦，原来是强买强卖的赐婚戏码。


    祝幼脸上刚燃起的那点兴致，瞬间像被浇了盆冷水，黯淡下去。


    话本子里演烂了的桥段，无非是落花有意流水无情，你爱我我爱他……


    她正觉得无趣，打算开口打断小二唾沫横飞的讲述，一句石破天惊的话猛地钻进耳朵：


    “……结果您猜怎么着？贺大将军回来一听，当场就炸了！据说他前脚刚回府，后脚就直奔王宫，硬是顶撞了陛下，还撂下狠话——说他心里有人了，是从外面带回来的一个修仙者！”


    “修仙者”！


    魔将，位高权重，实力深不可测，一巴掌一个，不成问题。


    修仙者，心上人，女的，她的师尊，云舒仙子！


    对上了！都对上了！


    祝幼只觉得一股热血直冲头顶，全身的汗毛都竖了起来！


    她下意识地攥紧了谢安的手，指尖微微颤抖着，传递着难以抑制的激动与震惊。