萧承煜葫芦里卖的什么药，沈知夏一时间也猜不透。


    但她知道，这个男人从不做无用之功。


    他放走赫连成，必有后手。


    至于董艺宁……


    这个名字，在她心中并未激起半分波澜。


    就如同当初的苏雨柔。


    于她而言，董艺宁的死，不过是棋局上，一颗无足轻重的弃子。


    死了，便死了。


    她真正在意的，从来都不是这些。


    沈知夏深呼了口气，强迫自己冷静下来。


    不急。


    一个一个来……


    三日后，沙县城。


    “陈将军，付将军。本王离营之后，沙县城的防务，便全权交予二位。”萧承煜道。


    陈峰与荣安侯世子付瑞辰齐齐抱拳，单膝跪地。


    “王爷放心！末将誓死守卫沙县城！”


    萧承煜微微颔首，目光扫过二人，补充道，“北狄主力虽退，但难保不会有小股部队前来骚扰。切记，不可轻敌，更不可冒进。”


    “末将明白！”


    简单交代完军务，萧承煜不再停留。


    他翻身上马，带着青石等一众亲卫，朝着坞岗城的方向疾驰而去。


    黄昏时，萧承煜到了。


    夕阳的余晖，为坞岗城镀上了一层温暖的金边。


    城门大开。


    城门口，黑压压地站满了人。


    为首的，正是那一抹让他日思夜想的纤细身影。


    沈知夏静静地站在那里，宛若一朵于尘世中悄然绽放的清莲。


    在她身旁，是激动得老脸通红的余城主。


    再往后，是坞岗城自发前来迎接的百姓。


    他们扶老携幼，眼中闪烁着劫后余生的庆幸，与发自内心的崇敬。


    萧承煜的战马还未停稳，人群中便爆发出山呼海啸般的欢呼。


    “摄政王回来了！”


    “王爷千岁！王爷千岁千千岁！”


    “大宁的战神！我们的守护神啊！”


    百姓们哭喊着，一个个跪了下来。


    余城主更是激动得老泪纵横，他颤颤巍巍地走上前，“噗通”一声跪了下来，哭道，“王爷！您回来了！”


    萧承煜翻身下马，抬手虚扶了一把。


    他的脸上，没有太多表情，只是淡淡地“嗯”了一声。


    目光，却越过所有人，径直落在了沈知夏的身上。


    四目相对。


    千言万语，尽在不言中。


    “诸位乡亲的好意，本王心领了。”


    萧承煜的声音清冷，却带着安抚人心的力量，“北狄已退，北疆暂时安全了。都……回去吧。”


    余城主见状，连忙擦了擦眼泪，高声对百姓们喊道：“王爷一路奔波，鞍马劳顿，我等切莫在此过多叨扰！大家快快散去吧！”


    百姓们虽意犹未尽，却也知情达理，纷纷躬身行礼后，一步三回头地散去了。


    待人群散尽，萧承煜才迈开长腿，一步步，走到了沈知夏的面前。


    他什么也没说。


    只是伸出手，轻轻拂去了她鬓边被风吹乱的一缕碎发。


    沈知夏的心，微微一颤。


    她抬起眼，迎上他深邃如海的眼眸，浅笑，“欢迎回来。”


    几人上了马车，一路回到城主府。


    静心苑里，春桃早已备好了热水香茗。


    萧承煜换下了一身沉重的铠甲，只着一袭墨色常服，周身的凌厉杀伐之气，也随之收敛了许多。


    沈知夏亲手为他斟了一杯茶。


    “北狄那边，究竟是怎么回事？”她开门见山地问道。


    萧承煜端起茶杯，抿了一口，“前两日，北狄太子赫连成，突然改变了主意。他不仅收留了萧承风，还答应，将赫连明月许配给他。”


    沈知夏柳眉微蹙。


    “赫连成不是蠢人。萧承风如今已是丧家之犬，收留他，等于公然与大宁为敌。对他而言，百害而无一利。”


    她的声音清冷，分析得头头是道。


    “除非……”


    “除非，萧承风给了他一个，无法拒绝的好处。”萧承煜接过了她的话。


    两人相视一眼，心中已有了同一个答案。


    “黑铁球的配方。”沈知夏几乎是毫不犹豫地说道。


    萧承煜的眼中，闪过一抹赞赏。


    “不错。”


    他放下茶杯，神色凝重了几分，“我就是想到了这一点，所以才故意下令，穷寇莫追。”


    沈知夏点了点头，算是明白了。


    放走赫连成，是为了让北狄内部，因为这份“天降的馅饼”而生出嫌隙与争斗，也是怕赫连成会在半路设伏。


    毕竟，赫连成得了配方，最高兴的是他，最忌惮他的，也必然是北狄王庭里的其他人。


    “王爷这一招‘引蛇出洞，驱虎吞狼’，用得极妙。”


    沈知夏由衷地赞叹道。


    “只可惜，治标不治本。”


    她的语气一转，变得锐利起来，“只要萧承风不死，只要北狄还存着觊觎我大宁之心，只要京城里那位大长公主还在暗中策应，他们三方勾结，始终是我大宁的心腹大患。”


    “想要彻底打退北狄，让他们再无南下之力，就必须快刀斩乱麻，将他们三者之间的联系，彻底切断。”


    萧承煜看着她，问道，“你……有法子了？”


    沈知夏闻言，却是笑了。


    她没有直接回答，而是重新为他续上了一杯茶，素手执杯，垂眸轻抿了一口。


    茶香袅袅，氤氲了她眼底一闪而过的锋芒。


    与此同时，千里之外的京城。


    京兆府衙门，人声鼎沸，座无虚席。


    “威——武——”


    惊堂木重重拍下，堂内瞬间安静下来。


    京兆府尹正徐俊良襟危坐于公堂之上，神色凝重。


    今日这堂审，于他而言，不亚于一场酷刑。


    原告，是护国公主的舅舅，李明轩。


    被告，是权倾朝野的大长公主萧凌雪，以及门生故吏遍布天下的董阁老。


    李明轩此时，正立于堂下，神情冷峻，气度斐然。


    “大人，草民状告大长公主萧凌雪、董阁老董仲廉，于十五年前，狼狈为奸，谋财害命！下毒谋害草民姐姐李卿岚，侵吞我李家家产！”


    徐俊良干咳一声，看向另一边。


    萧凌雪今日并未亲至，只派了一名掌事姑姑寒霜前来。


    而董家，则是让他的次子董二爷董博元代为出堂。


    “董大人，对于原告的指控，你可有话说？”


    董博元冷哼一声，上前一步。


    “一派胡言！”


    他一脸傲慢地说道，“李卿岚是病死的，京城人人皆知。这位李公子，空口白牙就说是我董家害死了她，可有证据？”


    李明轩闻言，冷笑道，“哦？是吗？”


    他从袖中取出一沓状纸，递交上去。


    “大人，状纸之上，不仅有当年为我姐姐诊治过的大夫的画押，还有多名李家旧仆的证词。他们都可以证明，我姐姐当年，是被人下了慢性毒药，才缠绵病榻，最终不治身亡。”


    他看了看董博元，抬头坚定地继续道，“这里还有一份关键人证的口供，乃是前些时日刚刚归案的沈修远亲笔画押！”


    徐俊良接过状纸和口供，只看了一眼，脸色就变得更加难看了。


    他清了清嗓子，道：“传人证！”


    堂外的衙役高声唱喏。


    然而，等了许久，却无一人上堂。


    一名衙役匆匆跑了进来，在他耳边低语了几句。


    徐俊良的脸色，瞬间煞白。


    他猛地一拍惊堂木，声音都有些发颤。


    “岂有此理！状纸上所有的人证，竟……竟在昨夜，一夜之间，或暴毙家中，或意外身亡！”


    这话，像是一块巨石投入平静的湖面，激起千层巨浪！


    所有人的目光，都下意识地，投向了董二爷和那位大长公主府的管事。


    好狠毒的手段。


    董二爷也是一脸惊愕，显然对此事并不知情。


    他立刻反应过来，连忙躬身道：“大人！此事与我董家无关啊！当年李家的产业，虽由董家出面交割，但实际接手的，乃是……乃是董家嫁出去的女儿，陆老夫人啊！”


    “这些年来，李家的铺子和田产，也一直是由陆家在打理！账目往来，皆在陆家手中！是他们监守自盗！我们董家……可是全然不知啊！”


    好一个董家！


    转眼之间，就想把陆家推出来当替罪羊！


    就在此时，堂外传来一阵骚动。


    “让开！都让开！”


    只见陆砚之搀扶着脸色铁青的陆老夫人，拨开人群，快步走了进来。


    陆砚之一到场，便听见了董二爷这番颠倒黑白的说辞，整个人都懵了。


    他本来以为，自己今日只是来旁听的。


    可他万万没有想到，火，竟然会烧到自己和母亲的身上。


    “舅舅！您……您在胡说什么？！”陆砚之难以置信地看着董二爷。


    陆老夫人更是气得浑身发抖，她指着自己的亲弟弟，破口大骂。


    “董老二！你这个没良心的东西，当年要不是我给爹出主意，你们能那么轻易就吞下李家的家产吗？！”


    “现在出了事，你们就把我们陆家推出来顶罪？！我告诉你们，门都没有！”


    她这一时情急，竟将当年的密谋，都给抖了出来。


    董二爷脸色大变，“你……你胡说八道些什么！”


    “我胡说？！”


    陆老夫人气急败坏，口不择言，“当年给李卿岚那个贱人下毒的方子，还是爹亲自找来的！你敢说你忘了？！”


    “你这个疯婆子！”董二爷气得跳脚，“你血口喷人！”


    “我血口喷人？！”


    陆老夫人一把推开陆砚之，冲到董二爷面前，两人竟当着满堂官吏和百姓的面，撕打了起来！


    “娘！二舅舅！你们别吵了！”


    陆砚之又急又怒，想要上前拉架，却被搅在中间，狼狈不堪。


    公堂之上，瞬间乱成了一锅粥。


    “肃静！肃静！”