董艺宁。


    她就知道，这个女人不会安分。


    她缓缓撕开火漆，抽出里面的信纸。


    “三日后，午时，坞岗城与吉安县交界，乱石林。沈知夏，我等你。”


    沈知夏嘴角微勾，露出一个冷笑。


    她将信纸递给一旁的云芷。


    云芷接过，迅速扫了一眼，眼中闪过一丝杀气。


    “主子，此人用心险恶，乱石林地势复杂，易于埋伏。”


    “我知道。”


    沈知夏转身，走到烛台边，拿起火折子，亲手将那封信点燃。


    火苗“呼”的一下窜起，将那封信点燃。


    她随手将燃烧的信纸扔进铜盆，看着它化为一捧灰烬。


    “烧了，就当没收到过。”


    她的语气十分平静。


    云芷一怔，有些迟疑，“主子……您不打算去？”


    沈知夏回头看她，轻轻一笑，反问道，“明知山有虎，偏向虎山行，那是蠢人做的事。”


    “云芷，我曾对王爷说过，我不会成为他的拖累。”


    “董艺宁既然敢用这种方式约我，必然是设下了天罗地网，等着我自投罗网。”


    “她想做什么，我用脚趾头都能猜到。无非是想将我绑了，用我来要挟王爷，或是以此来扰乱军心。”


    “我若真的去了，岂不是正中她的下怀？将自己置于险地，再等着王爷分心来救我？”


    沈知夏的声音很轻，却字字清晰。


    云芷抱拳躬身，“是属下愚钝了。”


    沈知夏摆了摆手，“去吧，好好休息，明日起，有的忙了。”


    云芷点头，悄无声息地退了出去，顺便带走了那盆灰烬。


    沈知夏看着窗外沉沉的夜色，眸光幽深。


    …


    翌日，天刚蒙蒙亮。


    客栈门前，已经站满了人。


    萧承煜一身玄色劲装，身姿挺拔。


    云芷，北斗，以及他带来的另外十名顶尖暗卫，全部留了下来。


    “王爷，您……”


    余城主看着这单薄的阵仗，急得直搓手，“您就带这么点人去沙夏城？万一路上遇到北狄的探子……”


    “无妨。”


    萧承煜淡淡打断他，“人多，反而目标太大。”


    他的目光，越过所有人，落在了沈知夏身上。


    她今日穿了一件素净的浅蓝色长裙，外面罩着他昨日买给她的月白色斗篷，风吹起她鬓边的碎发，衬得那张小脸愈发白皙。


    四目相对，千言万语，都化作了无声的牵挂。


    萧承煜迈开长腿，一步一步，走到她面前。


    他什么都没说。


    只是在所有人震惊的目光中，伸出双臂，将那个娇小的身影，紧紧地、紧紧地拥入了怀中。


    这个拥抱，带着滚烫的温度。


    仿佛要将她揉进自己的骨血里。


    沈知夏的脑袋，“嗡”的一下炸了。


    她能感觉到四面八方投来的视线，有惊愕，有探究，有了然。


    她的脸颊，瞬间烧得像天边的朝霞。


    她想推开他，可他的手臂却像铁钳一般，纹丝不动。


    他的下巴，轻轻抵在她的发顶，温热的呼吸洒在她的耳畔。


    他轻声对她说，“知夏，等我回来。”


    只此一句。


    沈知夏所有的羞窘和挣扎，都在这一刻，烟消云散。


    她缓缓抬起手，轻轻抓住了他胸前的衣襟。


    “嗯。”


    她将脸埋在他的怀里，闷闷地应了一声。


    “你……万事小心。”


    良久，萧承煜才松开了她。


    他深深地看了她一眼，眸中翻涌着万千情绪，最终都化作了刻骨的温柔。


    而后，他毅然转身。


    没有丝毫拖泥带水。


    他翻身上马，朝着城门的方向，绝尘而去。


    直到那身影彻底消失在街道的尽头，沈知夏才缓缓收回目光。


    脸上，早已恢复了惯有的平静。


    她转身，看向众人，“好了，我们也该开始做事了。”


    摄政王一走，沈知夏便开始忙了起来。


    她做的第一件事，便是给京中传信。


    她铺开纸笔，一边写，一边吩咐。


    “派人去西郊的药圃，将第一批已经成熟的药材，全部采摘、炮制、烘干，用最快的速度，送来北疆。”


    云芷有些迟疑，“主子，那药圃里的药材，是您……”


    “算我私人出钱买下的。”


    沈知夏头也不抬地打断她，“告诉他，务必按照市价，给李家村的村民结清工钱，一文都不能少。”


    “国事为重，但不能让他们白白辛苦。”


    云芷心中一暖，重重点头，“是，属下明白。”


    “另外，告诉李掌柜，立刻动用所有渠道，去江南、蜀中等地，大量采购金疮药、止血散、祛瘀膏这类常用的伤药，有多少要多少，火速送来。”


    写好信，她用火漆封好，递给云芷。


    “去吧，路上当心。”


    “是！”


    云芷领命而去。


    春桃端着一盆热水走进来，恰好听到了后半段。


    她将水盆放下，走到沈知夏身边，小脸上满是心疼和不解。


    “小姐，您……您哪儿来那么多银子呀？咱们的家底，您自己又不是不知道。”


    春桃掰着手指头，小声嘟囔着。


    “当初救济京城外的流民，您就把栖梧院的流动银子花了个精光。”


    “后来去宿州赈灾，更是把您从宫里和王爷那儿得的赏赐，全都换成了粮食和药材。”


    “好不容易，靠着铺子和庄子，又攒了这么一点点……”


    “这一下，怕是又要掏空了。”


    沈知夏听着她的念叨，忍不住失笑。


    她放下笔，捏了捏春桃冻得通红的小脸蛋。


    “傻丫头。钱财这种东西，生不带来，死不带去。攥在手里，烫手，只会招来觊觎。”


    她起身走到门口，继续道，“可若是把它花出去，花在该花的地方，那就不一样了。”


    “它可以变成我安身立命的资本。”


    春桃似懂非懂地眨了眨眼，“可是……可是公主不是为了大宁的江山，为了受苦的将士和百姓吗？”


    在她的认知里，自家小姐做这些，是出于大善。


    沈知夏笑了，笑得像只狡黠的小狐狸。


    “当然是。为国为民，是为大义。”


    “博个好名声，让自己站得更稳，是为私心。”


    她看着一脸懵懂的春桃，循循善诱。


    “这两件事，并不冲突。能将它们做到一起，便是一箭双雕，何乐而不为？”


    春桃的眼睛，一点点亮了起来。


    她好像……明白了。


    接下来的两天，整个后院都陷入了前所未有的忙碌之中。


    云芷负责与京城和各地的信件往来，协调物资的运送。


    春桃则带着几个暗卫，跑遍了坞岗城大大小小的药铺，将市面上所有的成品伤药，扫荡一空。


    而沈知夏自己，则带着北斗，策马来到了城主府。


    城主府门前，余晖早已带着一众下人，恭候多时。


    “下官参见护国公主！”


    他一揖到底，姿态比前两日对萧承煜时，还要恭敬几分。


    摄政王临走前那个拥抱，早已传遍了全城。


    更何况，皇帝亲封沈知夏为“护国公主”的官方文书，昨日傍晚也已快马加鞭，送抵坞岗。


    如今的沈知夏，不仅仅是摄政王心尖上的人，更是圣上亲封，有府第、有封地、有家印的超品公主。


    其身份之尊贵，仅次于皇室宗亲。


    沈知夏翻身下马，虚扶了他一把。


    “余城主不必多礼。”


    她没有半分寒暄，开门见山。


    “我此来，是有一事相求。”


    余晖连忙道，“公主请讲，只要是下官能办到的，万死不辞！”


    “城主言重了。”沈知夏淡淡一笑，“你也知道，王爷去了前线，我留在后方，要为大军筹措粮草药材，处处都需要用钱。”


    “我如今，得省着点花。”


    她坦然地看着余晖，没有丝毫的窘迫。


    “客栈的开销太大。不知城主府，可有闲置的院落，能容我们主仆几人暂住？”


    “不需要多好，有几间能遮风挡雨的卧房便可。”


    余晖闻言，先是一愣，随即心中涌起一股难以言喻的敬佩。


    他见过太多贪得无厌、骄奢淫逸的皇亲国戚。


    却从未见过像沈知夏这般，身居高位，却依旧朴素节俭，一心只为战事的女子。


    他没有丝毫犹豫，立刻躬身道。


    “有！有！公主说的是哪里话！”


    “府上东边有个‘静心苑’，虽然不大，但清净雅致，下官这就命人去收拾，保证让您住得舒心！”


    沈知夏微微颔首，“如此，便多谢余城主了。”


    当天下午，沈知夏一行人，便正式搬入了城主府的静心苑。


    三日后。


    坞岗城与吉安县交界的乱石林。


    冷风呼啸，卷起地上的沙尘，如鬼哭狼嚎。


    董艺宁裹着一件华贵的狐裘斗篷，站在一块巨石之后，脸色阴沉得能滴出水来。


    她已经在这里，从日上三竿，等到了日薄西山。


    整整一天！


    那个该死的沈知夏，竟然……根本没有出现！


    她像个傻子一样，在这里吹了一整天的冷风！