马车缓缓驶出了丹霞镇。


    那座藏着惊天秘密的龙脊山，在晨雾中渐渐化作一个模糊的剪影，最终消失在视线尽头。


    越往北走，天色便愈发高远，空气也愈发清洌。


    盛夏的暑气，仿佛被一道无形的屏障阻隔，丝毫没有影响到北疆。


    官道两旁的景致，从郁郁葱葱的江南水乡，逐渐变成了苍凉广袤的北地风光。


    风中，开始带上了一丝凛冽的寒意。


    白日里阳光尚且和煦，可一到夜晚，那寒气便无孔不入，冻得人骨头发疼。


    队伍里的人，身上还穿着南方的单衣。


    春桃已经接连打了好几个喷嚏，小脸冻得通红。


    路过一个颇为繁华的镇子时，萧承煜直接下令。


    “原地休整，采买物资。”


    一行十几人，几乎将镇上最大成衣铺里的棉衣、棉被、毛皮斗篷，扫荡一空。


    春桃抱着新买的暖手炉，幸福得直眯眼睛。


    “小姐，还是王爷想得周到。”


    沈知夏裹着一件月白色的斗篷，闻言只是浅浅一笑。


    那人总是这样。


    于无声处，将一切都安排妥帖。


    又是十日的风餐露宿，日夜兼程。


    当一座巍峨雄伟的城池出现在地平线上时，所有人都松了一口气。


    坞岗城。


    北疆最大的城池，也是抵御北狄的最后一道坚固防线。


    再往前三十里，便是战火纷飞的沙夏城。


    连日赶路，即便是萧承煜，也感到了深深的疲惫。


    他直接包下了城中最大客栈的整个后院，让众人先行住下。


    “好好休息，养足精神。”


    他沉声吩咐道，目光却落在了沈知夏身上，“尤其是你。”


    沈知夏点了点头，心中一暖。


    她看着他眼底淡淡的青黑，有些心疼。


    这十几天，他几乎没怎么合过眼。


    萧承煜没有多言，带着北斗，转身朝着城主府的方向行去。


    战事紧急，片刻都耽搁不得。


    坞岗城城主府。


    城主余晖年近半百，两鬓斑白，脸上刻满了风霜。


    听闻摄政王亲至，他几乎是跑着从内堂冲了出来。


    “下官余晖，参见摄政王殿下！”


    说着便“扑通”一声跪倒在地，声音里带着无法抑制的激动与惶恐。


    萧承煜一把将他扶起，神色冷峻，开门见山。


    “余城主，不必多礼。沙夏城，现在情况如何？”


    一句话，让余晖脸上的激动瞬间褪去，取而代之的是浓得化不开的忧色。


    他引着萧承煜进了书房，屏退左右，这才长长叹了口气。


    “王爷，情况……很不乐观。”


    “您送来的破解黑铁球之法，确实解了燃眉之急。北狄人没有再用那攻城利器，暂时退兵，不敢再轻易来犯。”


    “可是……”


    余晖的声音沉重下来，“沙夏城……几乎被打残了。”


    “城墙多处坍塌，损毁极为严重。将士们伤亡惨重，城中粮草、药材，更是捉襟见肘。”


    萧承煜脸色一沉，问道，“付瑞辰呢？”


    “荣安侯世子……唉，下官都不知道该怎么说。”


    余晖苦笑一声，脸上满是敬佩，“世子爷带着将士们，日夜不停地修补城墙，安抚百姓，还要时刻提防北狄人卷土重来。”


    “不仅如此，为了防止北狄声东击西，他还得分派兵力去支援周边的几座小城。”


    “下官听说，他已经三天三夜没有合眼了。”


    萧承煜搁在桌案上的手，缓缓收紧。


    付家，世代忠良。


    付瑞辰，是他一手提拔起来的少年将军。


    如今却在北疆，苦苦支撑。


    而这一切的始作俑者……


    他压下心头的杀意，声音冷得像冰。


    “景王那边，可有异动？”


    提到景王，余晖的神色变得更加凝重。


    “景王的封地吉安城，就在坞岗城往东八十里。前几日，吉安城突然毫无征兆的……全面封锁了。许进不许出，城门紧闭，连一只鸟都飞不出去！下官派去的信使，全都被挡了回来，根本见不到景王的面。”


    萧承煜闻言，冷笑一声。


    余晖看着萧承煜难看至极的脸色，心中一紧，连忙又道。


    “不过王爷，也并非全是坏消息。镇南大将军已经送了口信来。他亲率十五万大军，已经抵达了敖江城，最多再过两日，便能抵达坞岗。”


    这个消息，总算让萧承煜紧绷的神色，微微缓和了几分。


    十五万大军一到，沙夏城之围，便可解了。


    他沉吟片刻，站起身，沉声道，“余城主，从即刻起，坞岗城加强戒备，日夜巡逻，严查所有进出之人。立刻清点城中所有粮草、药材、军备，列出详细清单，本王明日一早要看。”


    “给我派人，死死盯住吉安城的动向。任何风吹草动，立刻来报！”


    “还有，待镇南大将军一到，让他分兵五万，驻守坞岗，亲自带十万大军，随本王驰援沙夏城！”


    余晖听得热血沸腾，仿佛看到了胜利的曙光。


    他重重地抱拳躬身，“下官，遵命！”


    从城主府出来，夜色已深。


    萧承煜走在清冷的街道上，北斗默默地跟在他身后。


    晚风吹起他玄色的衣角，带着几分萧索。


    他抬头，望向沙夏城的方向。


    他仿佛能听到将士们的嘶吼，闻到空气中弥漫的血腥。


    回到客栈时，后院里灯火通明。


    他推开房门，便看到沈知夏正坐在桌边，面前摆着几样精致的小菜，一壶温热的酒。


    见他回来，她抬起眼，眸中含笑。


    “回来了？”


    那语气，自然的仿佛等候晚归的丈夫的妻子。


    萧承煜心头一软，所有的疲惫和戾气，都在这一刻烟消云散。


    “嗯。”


    他走过去，在她对面坐下。


    沈知夏为他斟满一杯酒，推到他面前。


    “先暖暖身子。”


    萧承煜端起酒杯，一饮而尽。


    两人都没有说话，安静地吃着饭。


    直到一顿饭快要结束，萧承煜才将从余城主那里听来的消息，一五一十地告诉了沈知夏。


    包括沙夏城的惨状，付瑞辰的苦撑，以及景王的诡异行径。


    他没有丝毫隐瞒。


    她有资格，也有能力，知道这一切。


    沈知夏静静地听着，手中握着筷子的力道，不自觉地加重。


    当听到付瑞辰三天三夜未曾合眼时，她的心狠狠地揪了一下。


    满满……


    若是知道她哥哥在战场上如此拼命，不知该有多心疼。


    待萧承煜说完，沈知夏放下了筷子，抬眸看向他，神色是从未有过的平静与坚定。


    “萧承煜，我想，我还是不要去沙夏城了。”


    萧承煜一怔。


    他以为，以她的性子，定会跟着去沙县。


    沈知夏仿佛看穿了他的心思，自顾自地说了下去，“我去，于战局无益。我不会武功，上了战场，只会成为你们的累赘。”


    “我的身份特殊，一旦暴露，北狄人，甚至景王的人，说不定会做些什么，届时只会让你们分心。”


    “荣安侯世子在前方苦守，你在后方坐镇，你们都有更重要的事情要做。”


    她顿了顿，继续道，“我就留在坞岗。雷鸣和青石他们，正带着兵器铠甲赶来。我留在这里，可以亲自清点交接，确保万无一失。”


    “北疆苦寒，将士们伤亡惨重，最缺的便是药材。坞岗城是北疆最大的城池，我可以利用这段时间，在坞岗城以及周边的城池，大量采买药材，然后派人送去沙夏城。”


    “我是个商人。论打仗，我不如你们。但论后勤，论如何用最少的钱办最多的事，我未必会输。”


    她看着他，一字一句，掷地有声。


    “你负责在前方冲锋陷阵，我负责在后方为你稳固粮草军需。我们，各司其职。”


    萧承煜深深地看着她。


    灯火下，她的脸庞白皙柔和，可那双眼睛里，却比星辰还要璀璨。


    通透，聪慧，果决。


    永远知道自己该做什么，能做什么。


    他原以为，自己已经足够了解她。


    却不想，她总能一次又一次地，给他带来惊喜。


    一种名为骄傲的情绪，在他胸中激荡。


    这就是他看上的女人。


    与他并肩而立，而非躲在他身后。


    良久。


    他缓缓勾起唇角，露出一个发自内心的笑容。


    “好。”


    入夜。


    沈知夏洗漱完毕，正准备吹灯歇息。


    “叩叩叩——”


    一阵急促的敲门声，忽然响起。


    沈知夏秀眉微蹙，这个时候，会是谁？


    她走过去，打开了房门。


    门外站着的，是云芷。


    与平日里的沉静不同，此刻的云芷，脸上竟带着一种前所未有的凝重之色。


    沈知夏心中“咯噔”一下。


    “怎么了？”


    云芷没有说话，只是侧身进了房间，反手关上了门。


    然后，她从怀中，取出了一封信。


    一封没有任何标记，看起来再普通不过的信。


    她将信双手奉上，递到沈知夏面前，声音压得极低。


    “主子，方才有人将此信，用箭射在了院中的廊柱上。”


    “属下检查过，信封和信纸上，都没有毒。”


    沈知夏接过信，心中疑云更甚。