“解除禁足。”


    “赏黄金千两，锦缎百匹。”


    整个栖梧院，在一片短暂的寂静后，终于欢呼起来。


    沈知夏将圣旨供在香案上，站在院中久久未动。


    “小姐，老奴去买些肉蛋，”厨娘笑着擦了擦眼角，激动地同她说，“今日咱们府上得好好庆祝一番才是。”


    她说着，就招呼了两个婆子一同出了门。


    沈知夏看着下人们忙碌，脸上终于现了一些笑意。


    “春桃。”她轻唤了一声，“备车。”


    “小姐？”春桃凑过来，“咱们要去哪？”


    沈知夏嘴角勾笑，眼神却是冷的，“讨债。”


    主仆几人上了马车，朝陆府方向而去。


    他们到时，有几个街坊邻居正指着陆府大门交头接耳。


    谁不知道陆家如今是京城最大的笑话？


    那钱老六每天午膳过后就会来催债，此时也才刚走一刻钟。


    沈知夏从马车上下来，让云芷去叫门。


    门房颤颤巍巍地将门打开一条缝，看到外面站的是沈知夏，吓得差点软倒在地，“少…少夫人？您…您怎么来了？”


    “谁是你家少夫人？！”云芷杏眼圆瞪，“去通传，栖梧院沈知夏，来收账！”


    “收…收账？”门房舌头都要打结了，顾不得关门，直接就往后院跑。


    一边跑还一边喊，“老夫人！少爷！少夫…不是，沈小姐来了！来收账了！”


    云芷将门一脚踹开，却并未进去。


    主仆几人就站在大门口，安安静静地等着。


    外面围观的街坊双眼放光，赶紧让下人回去拿个小板凳和瓜子花生出来，等着看戏。


    消息在陆府中迅速的传开。


    陆老夫人正由赵嬷嬷搀扶着，在堂屋里来回踱步。


    她的右腿虽然已经大好，但因为后续断了药，现在走起来还是有点不利索。


    此刻她心头焦躁，根本也坐不住。


    陆砚之则摊在椅子里，脸上一片灰败和绝望。


    听了门房的禀报，老夫人立刻就炸了毛。


    “什么？！她来了？！”陆老夫人尖叫起来，“砚之，快出去拦住她！别让她进来！”


    陆砚之回神，脸上表情复杂，羞愤、恐惧，还有一丝他自己都没察觉的希冀。


    他听到门房的禀报，几乎是弹了起来，踉跄着冲出正堂，来到大门口。


    申时末的阳光有些刺眼，却也冰凉。


    昏黄的光落在沈知夏身上，泛着淡淡的光晕，陆砚之看着她，恍惚间仿佛又回到了三年前。


    那时沈知夏刚嫁进来，陆府上下因着她丰厚的嫁妆和精明的打理，蒸蒸日上，门庭若市。


    而他，只需要做个年轻有为的官老爷，呼朋引伴，挥金如土，那日子，何等的惬意！


    可如今…他回身看了看尽显萧条的院子，巨大的落差和悔恨涌上心头。


    “知…知夏…”陆砚之声音哽咽，“你…你终于肯回来了…你知不知道，我…我和母亲，有多想你…”


    他完全忽略了门房说的“收账”二字，只想趁此机会给沈知夏表决心。


    说着话，陆砚之竟然在众目睽睽之下，“噗通”一声，直挺挺地跪在了石板上。


    嗑着瓜子的某位官家贵妾，“啧啧”两声，评价道，“看着就疼。”


    “知夏，我错了，我真的知道错了啊！”陆砚之仰着头，一脸泪水，“是我瞎了眼，是我不识好歹，是我被那个贱人迷了心窍！我辜负了你，我不是人，我该死啊！”


    他一边哭，一边还用力扇了自己两个耳光，声音之响亮，就连路口巡街的京兆府衙役都听到了。


    “你看看…”陆砚之指着身后，“如今的陆府，家不成家！知夏…你离府后，我夜夜都在想你，想着你在府上的日子。每每想起我曾对不起你，就恨不得一刀了结了自己…”


    他痛心疾首、捶胸顿足。


    沈知夏面色如常、不为所动。


    陆砚之觉得，自己这一番声情并茂的诉说，沈知夏就算是个铁人，那也是要软下来的。


    果然，他一抬头，就看到沈知夏露出一副悲悯的表情。


    陆砚之趁热打铁，跪行了两步，涕泪横流的道，“知夏，看在我们夫妻一场的情分上，看在陆家曾经也是你家的份上…你…你帮帮我们吧！我知道你现在不一样了，你拿回了你的药圃，还得了大长公主的厚赏…一千两黄金啊！”


    陆砚之说到“一千两黄金”时，眼睛都亮了，声音也不自觉拔高了几分，“知夏，那可是十万两白银！只要你肯拿出来，帮陆家度过眼前这个难关，我陆砚之对天发誓！从今往后，我一定洗心革面，好好对你！我们…我们还像以前一样！不！比以前更好！”


    这时，老夫人也被赵嬷嬷扶着颤颤巍巍地挪到了门口。


    “知夏啊…好孩子，母亲对不起你啊！”她一手扶着门框，一手擦着眼角，“当初若是母亲再强势些，就不会让你受这么大的委屈！可…”


    陆老夫人话音一转，“可是你们毕竟是夫妻，砚之他…他终究是你的夫君，你不能眼睁睁地看着他被逼死啊！那一千两黄金…对你来说只不过是锦上添花，可对陆家，却是救命的稻草！”


    母子俩一唱一和，一个跪地哭求扇耳光，一个倚老卖老谈情分，毫不掩饰地表达着对沈知夏那笔赏赐的贪婪。


    围观的人看得目瞪口呆，议论纷纷。


    沈知夏等两人表演得差不多了，才缓缓开口。


    “说完了？陆砚之，陆老夫人。我今日来，可不是来听你们诉苦的，更不是来给你们送金子的，我是来收账的。”


    她微微侧身，对春桃点了点头。


    春桃当即带着一个老先生走过来。


    就见那老先生拿出一本厚厚的账册，翻开第一页的欠条，清了清嗓子，声音洪亮地念道，“大宁朝永和三年二月十五，沈氏知夏休夫，经刑部衙门和京兆府清算，陆府应归还沈氏的全部嫁妆，及绸缎铺子八万八千三百七十一两白银。”


    老先生念完，还特意将账册高高举起，展示给众人看。


    “哟，”一直嗑着瓜子的某位贵妾，神色鄙夷的道，“这陆大人还真是让我开了眼。”


    “可不是，”与她坐在一处的年轻小姐轻蔑的道，“陆大人这是既不打算还银子，还要算计沈姑娘的赏赐，啧…”


    几个夫人小姐，全然没了平日里所谓的嫡庶尊卑，全都凑在了一起共同声讨陆砚之母子。


    陆砚之脸上的悲情瞬间被惊怒取代，“沈知夏，你…你这是要逼死我们陆家吗？！那…那都是过去的事情了，我们既已和离，你为何还揪着不放？”


    “我揪着不放？”沈知夏都气笑了，“陆大人，欠债还钱，天经地义。白纸黑字的，还有衙门作证，怎么，我休了你，你欠我的就不用还了？”


    “你！”陆砚之气得浑身发抖，指着沈知夏，语无伦次，“你…你现在有的是钱！你有那么多嫁妆，还拿回了西郊的产业，又得了一千两黄金，还要在乎这区区八万八千两？你怎么能这么狠心，这般斤斤计较？！”


    “呵…”


    沈知夏终于忍不住，发出一声冷笑。


    “陆砚之。”


    她冷冷看着陆砚之，扬声道，“我的钱，再多，那也是我的。”


    “是我沈知夏一砖一瓦挣来的，是我用嫁妆换来的。与你，有何相干？”


    “你陆家不是家大业大吗？怎么连这区区八万八千两都还不起？还需要在这里惦记前妻的赏赐？”


    “我的钱，我愿意捐给锦州灾民，那是我的仁善。”


    “我把银子丢进护城河，都还能听个响。”


    “可我拿给你，能换来什么？换来你肆无忌惮、无休无止的羞辱和虐待吗？”


    沈知夏微微前倾，眼睛里是满满的嘲讽，一字一句地道，“就凭你，也配？做你的春秋大梦去吧！”