星痕没说话，径直走到桌边坐下。孩


    子们早已围着桌子坐好，眼巴巴地看着饭菜，被阿婆叮嘱着要等大人先动筷。


    楚桑宁盛了饭，又特意给星痕碗里夹了一块炖得软烂的肉和几片吸饱了汤汁的笋干。


    星痕拿起筷子，先尝了一口笋干。


    那笋干果然如阿婆所言，经足了炖煮，入口酥软却又不失韧劲，浓郁的肉香里包裹着山野的清甜，在舌尖层层化开，滋味醇厚绵长。


    他不动声色地又夹了一片，细嚼慢咽，那沉静如深潭的眸子里，似乎也映入了灶火的微光，柔和了少许。


    “还不错。”


    他终于开口，声音依旧平淡，却少了几分惯常的冷硬。


    楚桑宁终于如释重负地笑了起来。


    魏书漫和刘慈这段时间见星痕帮楚桑宁做岩椰糖，还有奶糖和饼干，帮了不少忙，是以两人对他的态度也缓和不少。


    刘慈抱着囡囡，夹了一小块鱼肉喂给囡囡吃。


    小家伙长牙了，第一次吃到鲜香的鱼肉，圆圆的大眼睛瞪得比葡萄都大。


    小嘴吧嗒吧嗒地咂摸着，两只小手还兴奋地在刘慈胳膊上拍打，发出含混不清的“啊、啊”声，显然对这新奇的美味满意极了。


    刘慈被她逗得直笑，又仔细剔了根鱼刺，喂她一小口。


    楚桑宁看着囡囡那贪吃的可爱模样，也忍不住莞尔。


    魏书漫也夹了块鱼肉，边吃边对楚桑宁道：“桑宁，你这鱼蒸得真嫩，火候刚刚好。”


    “喜欢就多吃点。”楚桑宁笑着应道，也给张宁致和张静远各夹了一块鱼肉，“致儿，远儿，你们也多吃点，这两个菜都是你们爱吃的。”


    她又夹了些香干回锅肉和鱼香茄子给两个孩子。


    “谢谢娘亲。”


    两个小家伙从碗里抬起头，冲着楚桑宁甜甜一笑，小脸上洋溢着纯粹的满足。


    张宁致还特意用小勺子舀起一块油亮的香干，努力伸长小胳膊想放进楚桑宁碗里，“娘亲，你也吃。”


    “好，今晚我们都敞开了吃。”


    楚桑宁笑呵呵地应了声。


    饭菜的暖香，将小小的堂屋包裹得严严实实。


    孩子们饭量小，早早吃饱去一边玩了。


    老妪吃好把囡囡抱走，让刘慈能专心吃饭。


    饭桌上就剩楚桑宁，魏书漫，刘慈和星痕四人。


    刘慈见大家难得聚齐，突然起身回房间里抱了一坛酒出来。


    “今天我看大家心情都不错，要不喝点？这是我用岩椰果壳和桑葚新酿的，前些日子刚开封，酸甜口的，正好解腻。”


    她拍开泥封，一股清冽中带着微酸的果香便逸散出来。


    楚桑宁好奇地探头看了看，只见坛中酒液呈现出清透的浅紫色，映着烛火，煞是好看。


    “岩椰果壳和桑葚？这倒是新鲜。”魏书漫也来了兴致，笑着递过几个粗陶碗，“我来尝尝阿慈的手艺。”


    刘慈小心地给每人碗中都斟了浅浅一层。


    那浅紫的酒液在碗中轻轻晃荡，果香愈发明显。


    楚桑宁端起碗，先嗅了嗅，那酸甜的气息混合着淡淡的酒香，确实让人口舌生津。


    她抿了一小口。


    初入口是桑葚特有的清甜，紧接着岩椰特有的清凉蔓延开来，最后才是一股温润的酒意滑下喉咙。


    并不辛辣，反而很柔和。


    “好喝。”楚桑宁眼睛一亮，“这酸甜味真开胃，一点也不涩口。”


    魏书漫也点头称赞：“阿慈，你这酒酿得真不错，酸甜适口，岩椰的清香和桑葚的甜润都出来了，后劲儿也温和。”


    星痕看着碗中色泽清亮的酒，又抬眼看了看桌上香气四溢的菜肴，尤其是那盘油亮的笋干炖肉。


    他沉默片刻，终于也端起了碗，动作依旧带着惯常的疏离，却比平时少了几分僵硬。


    他浅浅啜饮了一口。


    酸甜的果味在舌尖化开，冲淡了饭菜的油腻。


    那温和的酒意也恰到好处地熨帖着肠胃。


    刘慈见大家都喜欢，脸上也露出满足的笑容，又给众人添了一些。


    “喜欢就多喝点，这酒后劲不大，但也不可贪杯。”


    小小的堂屋里，灯火摇曳，映照着每个人的脸庞，连星痕那冷硬的轮廓，似乎也被这暖意和微醺的酒香柔和了几分。


    吃饭的时候，楚桑宁把自己对特许经营的想法，告诉了众人。


    魏书漫又抿了一口酒，脸上泛起淡淡的红晕，开口道：“特许经营那章程，星痕写得真是滴水不漏，连我这种门外汉看了都觉得条理清晰，可操作性强，明日你去临水镇和西河集，打算先去哪家？”


    楚桑宁放下酒碗，眼中映着烛光，思路清晰。


    “先去临水镇的李记布庄。李老掌柜在镇上德高望重，布庄生意虽与杂货不同，但他经营多年，人脉和信誉是顶好的。


    若能说动他牵头，后面的事会顺畅许多。”


    她说着，下意识地又瞥了一眼星痕，见他虽沉默地吃着菜，但显然在听。


    刘慈抱着酒坛，适时地为魏书漫和楚桑宁添了些酒，也插话道：“是得挑稳当人，陈家小子那边，虽说机灵，但铺面小也是实情，桑宁你去看时，得仔细掂量掂量他家的底子够不够撑起咱们的牌子。”


    她说着，又笑着看向星痕，“星公子，你说是不是这个理儿？”


    星痕正夹起一筷嫩芹，闻言动作微滞，抬眼看向楚桑宁。


    那惯常冷峻的眉宇间似乎被酒气和暖意浸润得柔和了些许，但声音依旧平稳。


    “章程已定，核心是管控，人选首重信誉与执行，铺面大小可商榷，但需确保其有按章行事之力，明日，眼见为实。”


    他难得说了这么长一句，虽还是言简意赅，却正中要害。


    楚桑宁心中那点忐忑瞬间被抚平了大半。


    “嗯，我明白。”她端起酒碗，真诚地看向星痕，“星老师，明天要不你和我一起去？”


    星痕的动作顿了一下。


    这短暂的沉默让桌上的空气似乎凝滞了一瞬。


    “好。”


    他终于应了一声，声音低沉，听不出情绪，却也没有拒绝。


    楚桑宁悬着的心悄然落地，嘴角不自觉又扬了起来。


    “那就说定了。”她语气轻快，立马给星痕倒了一碗酒，“来，喝酒，阿慈说了，这酒不醉人。”


    几人因为日子慢慢好了起来，心情都很好，酒不知不觉喝了不少。


    说是不醉人的，结果楚桑宁当晚都不知道是怎么回到自己房间睡觉的。