“桑宁，你自己去后院看看。”


    来到后院，楚桑宁有点被震惊到了。


    短短十多天，当初还小小的鸡鸭，已经全部长大。


    毛色发亮，膘肥体壮。


    这时，一只小母鸡咯咯哒地从简陋鸡舍里出来。


    楚桑宁立马走过去看。


    一枚刚生下的鸡蛋躺在枯草堆里，又大又圆。


    楚桑宁一扫刚才的阴霾，心里都乐开了花。


    太好了！


    有了鸡蛋，家里伙食能改善不少。


    她伸手拿起那枚还带着温热的鸡蛋，轻轻握在手心，感受着这份意外的收获。


    转身透过窗口看向厨房里的刘慈，说道：“这下孩子们有口福了。”


    刘慈从厨房探出头，笑眯眯地说：“是啊，这些鸡鸭下蛋可勤快了，每天估摸着能收好几个鸡蛋，我等下多煎个给书漫，她身体太虚了。”


    楚桑宁点点头，“是要好好补补，教书也挺费心力的。”


    刘慈在厨房忙碌着，锅里的糙米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，香气四溢。


    煎好的荷包蛋，金黄的外皮包裹着嫩滑的蛋白和蛋黄，让人垂涎欲滴。


    两人这边聊着，前面院子传来几个孩子的欢笑声。


    楚桑宁穿过木屋来到前院，只见王小虎正蹲在地上，手里拿着树枝，在地上认真地一笔一划。


    “这是天。”


    张宁致指着一个地方说道：“小虎哥哥，这里不对，上面少了一个笔划，变成了大。”


    “对哦。”


    王小虎挠挠头，嘿嘿地笑了起来。


    几个孩子也跟着笑起来，就连囡囡都露出无齿之笑。


    楚桑宁嘴角也不由地翘起，心里暖暖的。


    “孩子们，吃饭咯。”


    见刘慈做好饭，她朝着院里喊了声。


    张宁致和张静远拉着王小虎一起去吃饭。


    王小虎僵在原地不敢动。


    楚桑宁走过去，轻轻拍了拍他的后背，“小虎，一起去吃。”


    王小虎抬头，眼里闪过一丝惊喜，“楚婶婶，我可以吃饭吗？”


    楚桑宁笑了，“当然可以，我刚和你娘说好了，你帮我干活，我管你吃饭，所以你这是用自己的劳动换食物，很正大光明。”


    王小虎眼睛里的惊喜越来越大，大的他整个人精气神都好不少。


    “谢谢楚婶婶。”


    楚桑宁摸了摸他的头，“去吧。”


    王小虎应了声，和两个孩子一起进了堂屋。


    楚桑宁抱着囡囡紧随其后。


    魏书漫已经摆好碗筷，招呼几个孩子坐到桌子上。


    起初，王小虎还有点局促。


    从他记事起，他都从来没有上桌吃饭过，都是蹲在灶房门口，捧着粗瓷碗，就着冷风吃冷饭。


    可今天，他不仅坐在了桌子上，碗里还有浓稠的糙米粥，和金黄喷香的荷包蛋。


    王小虎看着碗里的荷包蛋，咽了咽口水，抬头看向楚桑宁，“楚婶婶，这真的是给我的吗？”


    楚桑宁笑着点点头，“当然，快吃吧，凉了就不好吃了。”


    王小虎这才低下头，小心翼翼地咬了一口荷包蛋，嫩滑的蛋白和香浓的蛋黄在嘴里化开，这是他从来没有吃过的美味。


    他忍不住又咬了一口，眼睛亮了起来，脸上洋溢着满足的笑容。


    刘慈看着王小虎的样子，心里也很高兴，“小虎，以后就把这里当自己家，别客气了。”


    王小虎连连点头，眼里满是感激。


    他转头看向张宁致和张静远，两个孩子也正笑眯眯地看着他，像是在欢迎他的加入。


    这一刻，王小虎觉得，自己好像真的有了家。


    他低头大口地吃着饭，心里暗暗发誓，一定要好好干活，报答楚婶婶他们的恩情。


    饭桌上，几个孩子叽叽喳喳地说着话，气氛温馨而欢乐。


    饭后，楚桑宁带着王小虎来到后院，指着那些鸡鸭说道：“小虎，以后这些鸡鸭就交给你照顾了，你要记得每天给它们喂食，还要清理鸡舍。”


    王小虎连连点头，“楚婶婶，你放心，我一定会好好照顾它们的。”


    楚桑宁笑着摸了摸他的头，“那就好，我相信你。”


    日头爬上树梢时，楚桑宁和魏书漫带着王小虎去她们荒地里开荒。


    刘慈留在家里照看几个孩子。


    二十多天过去，她们荒地才开了三分之一出来。


    其他人家家里男丁多得，已经全部都开荒完毕，把郡里分的种子都种下去。


    就剩她们荒地还都是大大小小石头。


    楚桑宁和魏书漫拿着锄头把石头翻松，王小虎则在后面把石头捡出来，摆在边上，垒出一条田垄出来。


    他现在还小，大的搬不动，楚桑宁让他捡小的。


    大的她来搬。


    地里石头太多了，她和魏书漫累得腰都直不起来，才松了不到三尺地。


    三人坐在田垄上修整。


    楚桑宁看着自己掌心，之前磨出血泡已经破了，其他地方又磨出来几个。


    魏书漫更是比她好不到哪里去。


    她之前何曾干过这种体力活？


    不仅手心里都是血泡，她两只手臂都在直打颤。


    楚桑宁看着魏书漫的样子，心里有些不忍，便说道：“书漫，要不你先回去吧。”


    魏书漫摇了摇头，“不行，说好了一起开荒，我不能半途而废。”


    楚桑宁无奈地笑了笑，突然想到什么。


    她拿出之前做的紫盐稀释营养液。


    用陶罐装了满满一大罐。


    “来，喝点水好干活。”


    魏书漫看了陶罐一眼，一下子猜到里面装的是什么。


    她喜笑颜开，“有了这好东西，我能干活一整天，要不我们今天一口气把这地全部开完。”


    “好。”


    楚桑宁爽快地应了声，给每人倒了一碗。


    几人喝下后，顿时感觉身体的疲惫消失得一干二净，还暖洋洋的，充满干劲。


    一旁王小虎不明所以，立马起身开始默默地去捡石头。


    楚桑宁和魏书漫拿起锄头，又开始松地。


    这次她们明显感觉比刚才轻松了不少。


    中午刘慈来送了一次饭。


    太阳渐渐西斜，三人的身影在夕阳下被拉得很长很长。


    在紫盐稀释营养液的帮助下，直到日落下山时，她们的荒地总算开完了。


    楚桑宁看着眼前这片被她们开垦出来的荒地，田垄上垒得整整齐齐石头，心里是满满的成就感。


    “太好了，我们终于把这块地开出来了。”魏书漫激动地说道。


    楚桑宁也笑着说道：“是啊，等我们把种子种下去，过不了多久就有吃的了。”


    回到家，刘慈已经做好了晚饭。


    几个孩子围坐在桌子旁，叽叽喳喳地说着话。


    休息好的魏书漫开始教几人认字。


    王小虎学得认真，小眉头皱得紧紧的。


    到月亮初上，已经会写四个字了。


    当晚，楚桑宁特意送王小虎回家。


    王寡妇站在自家茅草屋前，看着儿子红扑扑的小脸，神情复杂。


    “小虎今天……”


    “帮了大忙了。”楚桑宁抢着说，“这孩子勤快，还聪明，王大姐，你好福气。”


    王寡妇嘴唇动了动，最终只是低声道了谢。


    月光下，她瘦弱的背影显得格外单薄。


    楚桑宁知道她一时半会转不过弯来。


    但没关系，日子长着呢。


    只要王小虎能吃饱饭，能学几个字，将来总会有出路。


    地开好了，楚桑宁几人准备把种子找出来，明天种上。


    结果发现，种子不见了。