“桑宁，你打算用这些银子做什么？”刘慈问道。


    楚桑宁想了想，“我想先买些种子和农具，把沼泽地好好利用起来。然后再买些鸡鸭回来养，等孩子们再大些，就送他们去上学。”


    魏书漫点头赞同，“这是个好主意。等沼泽地利用起来，咱们的日子就能越过越好了。”


    第二天，楚桑宁和刘慈一起去嘉林郡添置了不少东西回来。


    几样急需的农具，为开垦沼泽地做准备。


    还买了一些粗布和棉花，给孩子们缝制新衣服和厚实的被褥。


    最后，买了几只小鸡和两只小鸭，打算用篱笆在屋后圈了一小块地养着。


    两个孩子见到小鸡小鸭时，高兴的直蹦哒，争先恐后要去割嫩草，喂给鸡鸭吃。


    现在寒冬已过，天气慢慢暖和起来，地上都开始冒青了。


    难得见两个孩子如此高兴，楚桑宁便没有拘束他们，放任他们去了。


    只是叮嘱不能走远，就在家附近割草。


    厨房里也多了几个粗陶碗，一口铁锅和一小袋珍贵的粳米。


    虽然依旧简朴，但这个小院终于有了家的气息和希望。


    用篱笆围了前院和后院，新盖的木屋小院总算像是人住的地方了。


    木屋后头用篱笆圈出来的小后院最热闹。


    张宁致蹲在边上，正一片片撕着嫩草叶喂鸭子。


    “娘亲，鸭子吃草了！”


    刘慈拿着件刚起了头的小褂从屋里探出身，脸上是真心实意的笑，“桑宁，这布厚实，等开春给三个孩子做点春衫，也不会着凉。”


    魏书漫也走了过来，脸上那层郁气散了些，看着那些活蹦乱跳的小东西，嘴角动了动。


    “挺好，总算有点活气儿。”


    楚桑宁心里那点暖意刚冒头，就被篱笆外一双毒钩子似的眼睛盯得发凉。


    张老太那张老脸死死挤在篱笆缝里，浑浊的三角眼把院里每一样新添的东西都刮了一遍。


    新锄头、新镰刀、粗布、棉花，还有鸡崽鸭仔……


    每一样都像烧红的烙铁烫在她心口。


    一下子买这么多东西，肯定花不少钱。


    这毒妇突然哪里有这么多钱了？


    “呸。”她猛地缩回头，一口浓痰狠狠啐在泥地里，眼珠子都烧红了，“小贱蹄子，果然挖到宝了。”


    “那些白片片糊弄鬼呢？真正的宝贝，准叫她藏起来了，那烂泥塘子里肯定有金子。”


    不行。


    不能便宜了她。


    张老太眼珠子滴溜溜乱转，腰一弓，脚底抹油似的直奔王寡妇那间还没盖好的茅草屋。


    王寡妇正有气无力地搓着几根干瘪野菜，她家半大小子饿得直揉肚子。


    “他王婶子。”张老太凑上去，嗓子压着，话里的毒汁却往外冒，“快瞧瞧去，楚三娘那院里，有宝贝。”


    王寡妇抬起蜡黄的脸，没精打采，“能有啥？”


    “有啥？”张老太嗤笑，唾沫星子喷出来，“新锄头新镰刀，粗布棉花堆成山，最扎眼的是那群活鸡活鸭，那得糟蹋多少粮食？


    你琢磨琢磨，那烂泥塘子里挖出点不值钱的玩意儿糊弄咱们，真正的金银疙瘩，叫她独吞了。”


    “啥？”王寡妇手里的野菜掉在地上，眼珠子瞪圆了，“真有金子？她……她敢？”


    “千真万确！”张老太拍着大腿，唾沫横飞，“那沼泽地是咱村的地，凭啥叫她一个外姓人吃独食？


    当初换地，谁知道她憋着这坏水？


    现在她吃香喝辣，咱们这些正根儿倒要饿死？


    天理何在！


    走，叫上李婆子，赵二家的，找她算账去。


    今天不把昧下的好处吐出来，咱们就闹到里正那儿，把她轰出村。


    那烂泥塘子，就该是大家的。”


    王寡妇被“金子”和“独吞”烧得心火直蹿，想着自家空空的米缸，一股邪劲冲上脑门。


    “对，不能便宜了她，走。”


    没一会儿，张老太领着王寡妇、李婆子、赵二媳妇，四个人像一股裹着怨气的旋风，直扑楚桑宁那小院。


    “楚三娘，滚出来。”张老太那破锣嗓子在院门口炸开，比乌鸦叫还难听，“黑了心肝的贼，滚出来。”


    “楚三娘，别躲着当缩头王八，敢做不敢认？”王寡妇尖声帮腔。


    这突如其来的叫骂，像一盆冰水浇灭了院里那点暖和气儿。


    小鸡小鸭惊得乱扑腾。


    张宁致和张静远脸上的笑没了，躲到刘慈和魏书漫身后，小手攥紧了她们的衣角。


    楚桑宁心一沉，火气“噌”地上来了。


    她吸口气，压下那股躁，给刘慈和魏书漫递个眼色，又拍拍两个孩子的小脑袋，这才绷着脸走出屋门。


    院门被张老太用肩膀撞得“哐当”响。


    她叉腰站在最前头，后面王寡妇几个一字排开，横眉竖眼。


    “张老太，你又作什么妖？”楚桑宁声音不高，眼神冷飕飕地刮过去。


    “作妖？我捉贼。”张老太枯瘦的手指差点戳到楚桑宁鼻子上，点着院里的东西，“我问你，这些哪来的？


    锄头镰刀天上掉的？


    粗布棉花大风刮来的？


    鸡鸭是土里刨出来的？”


    她往前一顶，那股子混着汗臭的酸腐味儿直冲楚桑宁面门：“说，银子哪来的？是不是把沼泽地里挖出的金疙瘩偷偷藏了？


    拿出来，那是咱村的东西，是大家的，你一个外姓人，凭什么独吞？”


    王寡妇立刻尖着嗓子帮腔，“对，拿出来，别以为我们不知道，你肯定挖到宝了，独吞就是贼。”


    李婆子挥着胳膊，“就是，当初分那点白片片，糊弄谁？好的准叫你昧下了，心肠忒毒。”


    赵二媳妇带着哭腔，“我家娃饿得直叫唤，你倒好，养鸡养鸭，良心叫狗啃了。”


    张老太见楚桑宁不吭声，嗓门扯得更高。


    “看，没话了吧？大家伙儿都来看看啊，看看这忘恩负义的贼。


    偷了村里的宝贝。


    里正，赵里正，快来人，抓贼啊，楚三娘偷村里的东西了。”


    这通闹腾，果然把左邻右舍都引来了。


    院门口很快围了一圈人，指指点点，嗡嗡议论。


    里正赵德福也皱着眉挤了进来。


    楚桑宁冷眼扫过张老太那张因亢奋扭曲的脸，扫过王寡妇等人赤裸裸的贪婪，最后落到那些围观的村民脸上。


    时机到了。


    她一个字没辩，直接转身，径直回了屋。


    院里瞬间静了，只有鸡鸭不安的叫声。


    张老太心里“咯噔”一下，那点不祥的预感刚冒头就被她强压下去。


    这么多人站在她这边，那毒妇能翻出什么浪？