廖星游不敢置信，很快恼羞成怒，“你个腹黑的小子，害我内疚了几个月！”


    元睿手上动作不停，“可我们确实差点被你的下属伤了性命，你内疚也是应该的。”


    二人又不依不饶地拌起嘴来。


    郑姝瑜悄悄挪到许恒的身边，“他们两个过去也这样，私底下斗得像两个乌眼鸡似的。没把你吓到吧？”


    许恒拾起木柴添进灶膛，抬脸笑了笑，“无妨。”


    他的脸上蹭了一块草木灰，郑姝瑜掏出手帕，下意识擦拭起他的脸颊。


    许恒僵在了原地，一动不动地感受着丝帕从脸上轻抚而过的触觉。


    干燥辛辣的柴火气味，也掩盖不了自她身上传来的淡淡馨香。


    这香气既像山涧的清风，又像余韵悠长的美酒，让他忍不住沉醉其中。


    郑姝瑜猛然意识到了不妥，连忙告罪起来，“我没有姊妹，从小与父兄一起生活，落桐书院又一向开放，一时失了分寸，抱歉。”


    许恒摇了摇头，轻声道歉，“之前我在湘筠花圃把你与孟行之痛斥了一顿，真是对不住。”


    郑姝瑜连忙摆手，“你那日说得对，为何要道歉呢？”她羞赧地笑笑，“男女大防，我也记得的，有时不注意就会忘了。”


    许恒脱口而出，“大昭民风开放，男女同车同席，倒也不算什么。”


    这倒与他之前的态度截然相反了。


    郑姝瑜正在思考着许恒为何改变了说辞，就听见廖星游叫起来，“什么叫我没本事？你知道亡星台一年接多少单子？何况，我还要查雇主身后的主人，还是个已经死了的雇主！”


    元睿却云淡风轻，“本就是江湖不法组织，还办事不力，我迟早要把它剿灭。”


    廖星游气得七窍生烟，“你剿，剿完了，这辈子都别想知道害你的人究竟是谁！”


    “无非就是同父异母的几个兄弟，或者朝堂上的对手，”元睿满不在乎，“大不了全都解决了。”


    “你们两个的饺子皮弄好了没有？”


    郑姝瑜拎着铁勺，一副气势汹汹的模样，“好好的小年夜，吵死了！”


    二人顿时住了嘴。


    大约是她的恐吓极有作用，接下来的工作极为顺利。不久，热气腾腾的饺子就端上了桌。


    她端起饺子汤，笑得灿烂夺目，“祝大家年年有今日，岁岁有今朝，身体康健，平安喜乐！”


    四碗饺子汤碰撞在一块儿，昏黄的烛火下，腾起的白雾晕出了世间最温暖的光。


    用完饭后，郑姝瑜还是跟着元睿回了东宫，临走前，笑着朝廖星游招手，“老师，等我们的好消息！”


    二人走后，廖星游看着许恒，“长庚，你为人耿直磊落，怎么在此处想不开呢？”


    许恒愣了愣，“老师这是何意？”


    他指了指马车离开的方向，“为师怕你一片真心零落成泥，你还是及时止损为好。”


    许恒默然。


    廖星游拍了拍他的肩膀，转身回了落桐书院。


    许恒在原地站了片刻，喃喃道：“及时止损吗？”


    ……


    翌日天刚亮，院中就传来了一阵骚动。


    郑姝瑜爬起身，揉了揉眼睛，将窗户打开了一条缝。


    院中站着一个老太监，面色沉重地看着披着大氅的元睿，“殿下，樊家已抄没，废后于今日寅时自裁了。陛下说，请殿下亲至皇仪殿一趟。”


    郑姝瑜的睡意消失得一干二净，她轻手轻脚地放下窗户，手忙脚乱地开始更衣。


    等老太监走后，她蹿到了元睿的面前，“我才是那日亲历现场的人，你带我一起去！”


    元睿理了理她的碎发，柔声道：“不怕，我去去就回。”


    她想起那个冷心冷情的皇帝，担忧道：“他会不会借机惩治你？”


    元睿将她的披风拢了拢，“放心，我应付得来。”


    她站在原地，凝视着渐渐远去的背影，良久后，才一步步走回了次阁中。


    ……


    皇仪殿是皇帝的寝殿，自元睿记事以来，他来过的次数屈指可数。


    一进寝殿，就看见皇帝倚坐在软榻边，整个人显得苍老了许多。


    元睿恭恭敬敬地施了一礼，“见过父皇。”


    皇帝招了招手，“到这儿坐吧。”


    元睿顺从地走上前，却并没有坐在软榻上，而是端了张团凳，坐到了皇帝的下首。


    皇帝与他谈起了召见他来的事，“你母后的事，想必你已经知道了。依你看，该如何处置？”


    元睿几不可查地勾了勾嘴角，拱手道：“樊家狼子野心，父皇能留他们全族性命，已是极为仁慈。可母后非但不感念父皇的仁爱之心，反而自戕于万春殿，实乃大不敬，理应处以极刑。”


    他跪在了皇帝的面前，“可母后对儿臣有养育之恩，儿臣恳请父皇，将母后安葬于樊家祖地，以全了儿臣的孝心。”


    皇帝听完后，脸色好看了不少，“你能体谅父皇的一番苦心，实乃不易，就按你说的办吧。”


    元睿垂首，“是父皇宽仁待下，儿臣不敢。”


    “自你入主东宫以来，一直兢兢业业，任劳任怨，最近又替父皇解决了樊家这个心腹大患，父皇很是欣慰，”皇帝看着他，“不知你可有什么想要的？”


    元睿紧握双手，一副十分为难的模样。


    皇帝反倒笑了，“有什么话，直说便是。你我父子二人，有什么好藏着掖着的？”


    “四年前宫变之事，母后借藏经阁太监王勉之手假传圣旨，误导军巡院阻拦儿臣，差点延误了救驾时机，”元睿从袖中掏出文书，双手奉上，“还请父皇过目。”


    皇帝接过后，草草看了一遍，点了点头，“朕已知晓。”


    元睿单膝跪地，目露恳求，“父皇，郑家父子当时受王勉蒙蔽才犯下大错，与端皇兄并无勾连谋反之实。如今真相大白，恳请父皇能为郑家正名，给他们一次为您效力的机会！”


    皇帝将文书放在了桌案上，拿起了茶盏，轻轻吹了吹氤氲的热气。


    元睿就这么直挺挺地跪着，等待着皇帝的回答。


    时间一分一秒过去，皇帝终于喝完了手上的那杯热茶。


    他放下空茶盏，“此事容后再议。”