金石吝简直惊掉了下巴，“这，这……”


    郑姝瑜眼尖地瞧见了那个屡屡唱反调的人打算逃窜而去，立马大喊，“快把王屠户拿下！”


    旁边的小兵得令，眼疾手快地把王屠户按倒在地。


    闪着寒芒的长刀架在王屠户的脖子上，吓得他发出杀猪般的嚎叫，“都是吴主簿指使的！他让我散播粮仓空了的消息，让我在断头台杀楚辉义，让我把假图纸交给乡亲们！他说了，只要我替他做事，等楚辉义一死，他做了县令，就让我做捕头！”


    围观的百姓们愤怒不已，你一拳我一脚地把王屠户揍得奄奄一息。


    王屠户嘴上没个把门的，吴忠哪还有狡辩的机会？


    他涕泪横流，“各位大人，小的也是有苦衷的！这些年，楚县令一直打压我，不给我机会，我若不争，这辈子都没前途了！”


    元睿冷笑了声，“你若嫌命长，就继续编。”


    吴忠愣住了。


    片刻后，他露出残忍的神情，“他知道我收受贿赂，一直想把我踢出县衙，我便偏不让他如意！我奸淫他的妻子，散播他的谣言，指使旁人屡屡和他作对，就是为了让他尝尝生不如死的滋味！等他死了，我坐上县令之位，便发卖他的儿女，让他死后都不得安生！”


    金石吝气得狠命踹了他一脚，“无耻小人，恶毒至极！”


    元睿面无表情，“之前送往京都的信，送没送？”


    躺在地上的楚辉义气若游丝，“大人，后来我没把此事交给他，是我亲自安排的，早已送去了，请大人放心。”


    元睿点点头，朝着贺金甲扬了扬下巴，“杀了吧。”


    吴忠抖得如筛糠一般，嘶声叫道：“你们不能杀我！我是孟州府府尹沈大人的……”


    他的话还没说完，脑袋就滴溜溜地滚到了地上，脖颈中的血溅了三尺多高。


    金石吝当即吓晕了过去。


    贺金甲收起长刀，面朝百姓们，“所有的事都已明了，诸位可还有什么疑惑？”


    大伙儿都摇头，纷纷骂自己糊涂，冤枉了好人，往后一定以楚县令马首是瞻。


    贺金甲又耳提面命了一番，随即让众人各回各家了。


    他这才向郑姝瑜问出内心的疑惑，“郑司仪是如何得知，吴忠是罪魁祸首的？猜测他是罪魁祸首时，又为何让我去楚县令的屋外蹲守？”


    “按照楚县令所言，县衙内众人情同手足，可我们刚到峪县那日，吴忠一见到我们，非但不为楚县令解释，反倒跪下来大呼冤枉，我就觉得很奇怪。”


    “昨日，我不慎撞破吴忠与楚夫人的私情，便断定此人两面三刀、卑鄙无耻，所以今日看到假图纸，就隐隐猜测与他有关。”


    “我们从京都带来的图纸无法销毁，除了埋在地下，就只能找个地方藏起来。可峪县城内几乎铺的都是青石板，想要找个好地方埋，得颇费一番工夫，所以他只能藏了。”


    “他自然不可能藏在自己的房中，只会藏在与自己无关的地方或栽赃给与他有怨的人。所以，我猜测，他会勾结楚夫人，将真的图纸藏在楚县令的房中。如此一来，他既能让楚县令落罪，又能阻碍我们重建峪县之事，从而将大权牢牢握在自己手中。”


    “这一石二鸟之计，着实歹毒，”贺金甲面露嫌恶，“该杀。”


    郑姝瑜笑笑，“我先前也只是猜测，并没有确切证据。不过，王屠户那日打算手刃楚县令，今日又三番五次捣乱，我才将他与吴忠联系起来。”


    她看向元睿，“幸而殿下看住了他，没能让他趁机通风报信。”


    元睿瞥了她一眼，没说话。


    真相大白后，郑姝瑜蹲在楚辉义的身旁，尴尬地安慰：“楚大人，你的家事，不是我们有意暴露的。你也别太伤心。”


    楚辉义早已从羞愤中醒转过来，摇了摇头，“今日还要多谢郑司仪。若不是你，百姓们不会重新信任我。”


    郑姝瑜温柔地笑笑，“这是你应该得的。”


    回去的路上，元睿忍了又忍，还是忍不住开口，“你今日……”


    “殿下要说我鲁莽，不顾安危，没有深思熟虑，对吗？”


    郑姝瑜转过身，站在元睿的面前，神色诚挚，“我夸下海口后，确实后悔过，可我不后悔为了楚县令搏今日这一回。”


    她深吸了口气，语气轻颤，“他心系百姓，是个好官，所以他不应该被误会。我力弱，无法消解这天底下所有的误会，可只要有机会，我就不会让误会延续，也不会让悲剧重演。”


    “今日之事，即便殿下要罚抄经书一百本、一千本，我都认了。我……”


    “不，你今日做得很好，好到让我自惭形秽，自愧不如。”元睿打断了她的话，轻轻拭去她眼角将落未落的泪珠，“你不必解释，我明白。”


    ……


    翌日开饭前，金石吝史无前例地夸赞起郑姝瑜，“昨日郑司仪有勇有谋，既解决了图纸之谜，又重振了官衙雄风，实乃巾帼不让须眉。之前是老臣轻慢你了，切莫挂心。”


    郑姝瑜眉眼弯弯，“不是我一个人的功劳，还要多谢贺统领呢！若不是贺统领雷厉风行，抓住了罪魁祸首，我可就真下不来台了。”


    贺金甲破天荒地朝郑姝瑜笑笑，埋头吃起饭来。


    郑姝瑜刚要打饭，金石吝又捋起了山羊胡子，“我们也就罢了，郑司仪与殿下同桌用饭，实乃大不敬，还是要遵守些尊卑礼仪。”


    元睿拿过她手中的碗，一边盛粥，一边淡淡道：“在外面不讲究这些虚礼，往后金大人就不必再提了。”


    金石吝只好讪讪一笑，也埋头吃了起来。


    “说起来，送往京都的信已去了好几日了，怎么到现在都没回音？”


    郑姝瑜话音一落，众人都不约而同地察觉出异常来。


    贺金甲沉声道：“确实，即便救济粮不到，回信也总该先到。那个送信使不知回来了没有，待会我去问问楚县令。”


    元睿颔首，“再等两日，若是还没有消息，就需要想别的办法了。”