陆谦和陈璟大喜过望，起身相迎。


    杜彪抱着一个湿透的木偶跑了一路，自己的衣衫都被浸湿，他跨马加鞭赶过来，迫不及待地带回这个好消息。


    今日一早杜彪就领着一帮衙役沿途分布在黑风崖下，就等着看陈璟扔下的人偶会被冲到哪里。五个人偶一路在急流中浮浮沉沉，河里暗流密布，河底尖石耸立，人偶在被水流冲击的过程中不断撞在河底的暗礁上，被划得破破烂烂，有几个没撑到下游平缓处就已经破损，可唯独有一个，虽然也有破损，但看上去还算完整。


    杜彪抱着那个人偶，对众人说道：“黑风崖下的河流虽然急，但到了五斗米镇附近，水势就缓和了许多，河岸也宽了许多，这个人偶就是在那里被冲到了岸边。”


    陈璟接过人偶仔细看着，发现这个人偶虽然身上多处被划伤，但是里面的稻草被破坏得并不严重，头部也没收到什么严重的撞击，五个人偶就有一个存留了下来，那这样看来，吴钰并不是完全没有生还的可能了。


    “五斗米镇……”陆谦咂摸着这个地名，“如果当时吴钰在这里被救起来，他们多半会在五斗米镇歇脚，我们可去那里打探一番，看是否能找到线索。”


    “是。”陈璟道，“对了大人，今日您在乱葬岗绘制的那幅现场图，我发现了一些问题。”


    “哦？快快讲来。”


    “现场有一道拖痕，大人可还记得？”


    陆谦回想了一下，点头道：“不错，的确有道拖痕，这拖痕有什么问题吗？”


    陈璟道：“大人之前讲，您到达乱葬岗的时候正看到那凶手勒住彭万里的脖子往后拖，而后吊在了树上。可如果彭万里当时只是跟大人一样，后脑受伤晕厥，被人勒住脖子往后拖的时候，很可能会因为窒息而醒来或挣扎，除非他当时已经没有任何行动能力，要么是已经死了，但仵作已查明彭万里死于窒息，也就是说他的确是被缢死的，那么卑职怀疑他很可能被人下了某种能使人丧失行动能力的毒。”


    陆谦斟酌了一下，道：“你说的不无道理，陈叔！”他转身对陈河说道，“可否劳烦您下午再去检查一下彭万里的尸身，看是否有中毒迹象。其实可以让仵作查验，可如果是中了奇毒，我想还是


    陈叔你比较了解。”


    陈河爽快道：“没问题！”


    陆谦道：“那在此救先谢过陈叔了，我下午跟阿璟去一趟五斗米镇，如果一切顺利的话，我们明日一早返回。”


    五斗米镇隶属禹安县管辖，离禹安县城三十多里，镇上的人多以农耕纺织为生，人口不算多，但土壤丰盈，百姓也算康乐。恰逢集市，人来人往热闹非凡，邻里之间大都沾亲带故，卖的和买的都认得，少不得要多聊几句。


    人声鼎沸中，陆谦和陈璟牵着马，沿途打听着镇长家的位置。一位卖菜的老伯热心地为他们指路：“二位公子是要找马镇长家吗？他家就在集市后面那条街，沿着街一直往南走，就能看到有家小酒铺，酒铺对面的巷子里，最后一家就是了。”


    “多谢老伯！”


    道谢后，两人把马拴在集市口，挤过来来往往的人群，顺着街道走了不久，就看到了老伯所说的那家小酒铺。酒铺对面的小巷里青砖铺路，每家院门口都种着瓜藤和蔬果，还有堆得高高的柴火，两人对视一眼，而后走进了巷口。


    黑色的木门半掩着，陈璟抬手敲敲门，不一会儿便有一个农妇来开门。农妇见门口站着两个陌生男子，有些拘谨地问道：“请问二位郎君，有何贵干？”


    陆谦一如既往的温柔和善：“这位大嫂，我二人是来找马镇长的，请问他是住这儿吗？”


    农妇“哦”了一声，回头喊道：“爹！有两位客人找您！”然后把二人让进了院门，“二位请进来坐吧。”


    农家小院中，一个六旬老汉躺在院中的摇椅上，摇着扇子，晒着太阳，听到儿媳妇儿喊他，便从摇椅上坐了起来，眯着眼睛看了看两人，问道：“二位是？”


    陆谦道：“马镇长是吗？我是禹安县新任县令陆谦。”


    马镇长一听，连忙从摇椅上起身，结果一个没站稳又摔了回去。陆谦和陈璟敢忙上前搀扶，马镇长站稳后，连忙行礼道：“五斗米镇镇长马岳，见过陆大人！”


    陆谦见他年事已高，连忙扶起他，道：“马镇长不必多礼，我二人此番未曾通告便前来叨扰，其实是为了查一桩旧案。事情紧急，我便长话短说了，十六年前，这附近可曾有人在镇子外的河里救过一个六七岁的孩子？”


    马镇长回忆了半晌，突然眼前一亮，道：“哦！是有这么档子事儿，正是十六年前！老朽这辈子都忘不了那一晚！有一日天下大雨，有位军爷来镇上的驿馆投诉，马背上就趴着个孩子。老朽接待那军爷的时候问了一句，那军爷说孩子是路过河边的时候救的。”


    陆谦大喜：“敢问那军爷的名讳是？”


    马镇长叹道：“唉，可惜老朽还没来得及问那军爷的名讳，便突然从天而降五六个黑衣盗匪，他们个个身强力壮，手持兵刃，一脚踢在老朽胸口，我就晕了过去。醒来后，那军爷和孩子都不见了，只剩下几个盗匪的尸体。”


    陆谦道：“盗匪？这附近并无险山，何来如此猖獗的盗匪？当时官府可曾来查？”


    马镇长道：“查是查了，只不过……”他突然环顾四周，压低声音神秘道，“我第二日将此事禀告当时的知县江槐，江大人，他便带人来查，可待我们回到驿站时，那几个盗匪的尸体，全都凭空消失了，连血迹也清理得干干净净。知县老爷臭骂了我一顿，说我谎报军情，便带人回去了，连我自己都有些恍惚，莫非我头一晚上见到的军爷、孩子还有盗匪，都是鬼怪不成？”


    陆谦道：“这边奇了，难道现场打扫得如此干净？”


    马镇长拱手道：“烦请陆大人随老朽进屋，我给您看样东西。”


    陆谦点头道：“好。”


    二人跟随马镇长进屋后，就见他翻箱倒柜地找，终于在一个箱子底下，拿出来一个小布包，一层层打开后，里面是半块玉佩。马镇长道：“当年送走江大人后，我无意中在驿馆外的楼梯下发现了这一小块玉佩，这么稀罕的玉种我们这小地方可没有，我猜测是头一晚那军爷或盗匪又或者那孩子掉落的。”


    马镇长把玉佩递给陆谦和陈璟，二人拿起来仔细观看，那玉的确是块好料子，通体翠绿，无一点瑕疵，只是边缘处的断裂不齐整，像是被摔碎的，玉上刻了字，但只有一部分，看上去像是个“生”字。


    陈璟道：“大人，看这块玉的边缘处，卑职猜测很可能是在打斗过程中，这块玉的主人摔倒在地时，这玉佩刚好磕在了硬处，磕碎了。”


    陆谦点头道：“嗯，很有可能。马镇长，这块玉我可否带走？”


    马镇长将玉佩交给陆谦，道：“自然可以，这块石头压在老朽心里太久了，如今终于可以放下了。”


    陆谦将玉佩收在怀里，问道：“你可知那军爷的去向？”


    马镇长回忆了一下，道：“好像提了一嘴，说要去京城，刚好路过此处。”


    陆谦：“如此谢过了，我们二人这便走了。”


    马镇长还想留二人用过晚饭再走，但二人要是缠身，只得拒绝了此番好意。


    从马镇长家里出来，陆谦和陈璟二人穿过集市，取了马，便立刻返回了禹安城。


    天擦黑的时候，二人回到了陈宅，院里饭香弥漫，陈河夫妇正忙着布置晚饭，沈青江的伤口已经开始，可以在人的搀扶下缓步走动，因此终于久违地坐在了饭桌前。


    陆谦和陈璟进门后，见到沈青江恢复得如此迅速，都欣喜异常，尤其是陈璟，若不是沈青江此时伤口未愈，他恨不得抱起沈青江转几个圈。


    大家一边吃晚饭一边聊着今日所得，陈河掏出一个纸包，递给陈璟，道：“小子，你猜的不错，彭万里果然中了毒。”