沈青江手中的案卷轻轻抖了一下，他看了看陆谦，见对方一脸真诚，便叹了口气道：“学生曾经与一女子两厢情好，她是手工世家绢花做得极好，也因此被征入司珍局，从此宫苑深深，再无缘分。学生刚刚听到那珠花原品是出自司珍局之手，便想起了故人，失了仪态，望大人见谅。”


    陆谦还是那副温良谦恭的脸，嘴角挂着一丝若有若无的上翘，只是随着沈青江的话，眼神渐渐冷了下去，一直到沈青江讲完，他才轻笑了一声，打趣道：“原来如此，没想到长赢你也有相思之苦啊。”


    沈青江尴尬地笑道：“大人可莫要寻我开心了，这风花雪月已是前尘往事，学生不想再提，也望大人替我保密，不然被陈璟那厮知道了，免不了又是一顿奚落。”


    陆谦大笑两声，道：“那是自然！不说这个了，我看了你的验尸记录，韩冰儿的死亡时间是三天前，胃袋是空的，指尖里有些许皮肉。黄婆子说韩冰儿是六月初八一早，也就是三天前离开的，照我看接她的人并没有将她送到刘府，而是半路就把她杀害了。你从她指尖挖出的皮肉，怕就是她死前从凶手身上抓下来的。”


    沈青江点点头：“嗯，此案蹊跷之处甚多，我担心阿璟此行会无功而返，一来，初八去接韩冰儿的人可能是旁人假扮的，二来，即便不是假扮的，那人真的是刘府的下人，此刻也早该跑了。”


    陆谦皱眉道：“我也这样想，长赢，烦你跑一趟给陈璟当一回军师，看刘府能不能查到其他线索。”


    沈青江拱手道：“是！”然后就出门驾马去找陈璟了。


    此时的陈璟正在与刘府的管家刘喜一起往下人房走去。


    刘员外外出未归，他和韩冰儿的事情府里的人都知道，刘喜也就没藏着掖着，他言道：“初八一早府上确实派了赶车的孙桥去接韩娘子，但他说韩娘子差人来递了口信，今日要出趟远门，不能来了，我们老爷虽说生气，但当时急着出门便没再深究这件事。”


    陈璟忙问道：“什么时辰？”


    管家想了想，道：“辰时刚过，我去开院门的时候，恰好遇到他慌慌张张跑进来，告知了我此事。”


    陈璟问：“你可曾见过那送信人？”


    管家道：“不曾见过，只是听孙桥说有这么个事儿。”


    陈璟又问道：“点卯册你可带来了？”


    管家忙递上册子，道：“在这里，官爷请看。”


    点卯册里记录了下人们晨起、外出、劳作及休息时间，陈璟翻到六月初八那日，找到孙桥一看，上面明确写着那日一早孙桥是寅时出的门，辰时归府。


    从刘府驾马车到韩冰儿的小院只需一柱香的时间，最多寅时二刻就到了，为何黄婆子见到刘府马车的时间是卯时？这空出的半个多时辰孙桥去哪了？


    还有，他那日辰时才归，接到韩冰儿之后的一个时辰他又去了哪？


    陈璟不敢耽误，自己上门查案怕是已经惊动了孙桥，如果他听到风声逃跑了那可就…


    想到这陈璟急切地问刘管家：“孙桥人呢？”


    管家道：“车把式一般都在后院马棚，前边就是了。”管家一边说一边指了指前面的马棚，陈璟顺着他指的方向看过去，正看到一个急切切往门外走的身影。


    刘管家也看到了那人，大喊道：“在那儿呢！哎孙桥！过来！”


    被叫住的那人穿着刘府下人的衣服，正脚步慌乱地往外走，听到刘喜叫他，一脸惊慌地转头看向这边，发现了穿着官衣的陈璟，吓得撒腿就跑。


    陈璟大喊一声：“站住！”便快速追上前去。


    孙桥凭借对后院的了解，迅速从后院偏门跑出，那里正拴着一匹快马，孙桥一跃上马向南城楼绝尘而去，拐进一条胡同便没了踪影。


    陈璟晚来一步，吃了一嘴灰土。他呸了两口，大骂道：“妈的！给老子站住！”


    “阿璟！人呢？”一个青衣男子骑着马来到他身边焦急地问道，正是后脚赶来的沈青江。他见陈璟在这破口大骂，便知道事情有变。


    陈璟回头看到沈青江，直接翻身上马，与沈青江共骑，驾马朝着孙桥逃跑的方向追去。


    从刘府到南城门并不远，如果孙桥是负罪出逃，那他必定要出城，出城后不管是混进商队或是躲上山，要找人就更困难了。


    意识到这一点，陈璟果断选择抄近路，凭借他对禹安绝对的了解，带着沈青江迅速到了南城门，可是这里却并未见到孙桥的身影。


    陈璟和沈青江下马来到城门口，守门军认得他们，便主动招呼道：“陈捕头、沈师爷，有何要事啊？”


    陈璟问道：“你可见一人骑着马出城？”


    “何时？”


    “应该就在不久


    前。”


    守门军看了看同伴，对方摇了摇头，守门军道：“今天未曾见到过有人骑马出城，陈捕头是抓捕凶犯吗？可有画像张贴？”


    陈璟道：“事发突然，还未来得及准备画像。如果你见到有个人穿着紫色的短衫，泥黄色裤子，烦请扣下他，把人带到县衙来。”


    守门军道：“一定。”


    此时，有个男子惊慌失措地跑过来对陈璟道：“官爷快去瞧瞧吧！摘星楼有人坠楼了！”


    沈青江心道，不好！


    陈璟也意识到又有变故，于是马上拉着沈青江上马，二人一路疾驰来到了摘星楼。


    摘星楼是禹安城里最大的酒楼，也是最高的楼阁，在顶楼的望仙台凭高观景是摘星楼的特色。富庶人家会包下摘星楼高层的包厢，一边吃酒一边观景。


    此时的摘星阁楼下围着不少人，人群中心的人正以一个诡异的角度扭曲着趴在地上，他的脑袋像爆裂的西瓜，鲜血不停地从后脑流出，其中还掺杂着一些白色的脑浆。他的身体不断地轻微地抽搐着，嘴巴微张，似乎在尝试着呼吸最后一口空气，仿佛砧板上濒死的鱼，但抽动了没几下就一动不动了。


    人群中爆发出阵阵惊呼，陈璟和沈青江拨开人群，见到了刚刚咽气的孙桥。