杜彪眼看气氛不对，甩了一句：“头儿，我在外边等你！”不顾陈璟求救的眼神，迅速离开了这是非之地。他刚走到院子中心，就听到屋里传来了“啪啪啪”的耳光声和陈大捕头一边哭喊一边道歉的声音。


    回想起昨日的场景，杜彪不禁打了个寒颤，沈师爷这一手针法确实出神入化，平日衙门里的兄弟们有个肩酸背痛的，他一针下去疼痛全消，且从不收诊费，因此虽说沈师爷年纪不算大，但大家对他确实敬重。


    不一会儿，陈璟背着沈青江的药箱大步流星地走了出来，后面跟着不慌不忙一袭青色长袍的沈师爷。


    其实沈青江长得很清秀，他双眼狭长，睫毛微翘，鼻梁高挺，这张脸放在女子身上也不突兀，且他皮肤透白，腰肢纤细，幼年时的确常被认成女娃，长大后骨架长开才好了些。但奈何他性子太冷，这么多年除了陈璟，其他人对他并不敢太亲近。


    杜彪拉过陈璟，不理解地问道：“头儿，你怎的成天在沈师爷那儿作死啊？”


    陈璟挑眉道：“你不懂，长赢他刀子嘴豆腐心，消了气就好，不会对我下死手的。”


    杜彪看着陈大捕头有些红肿的脸颊，对“刀子嘴豆腐心”这个评价不敢苟同。


    三人骑马来到北郊外，见到了那具躺在路边草丛中的女尸，草丛足有半人高，女尸又身着草绿色襦裙，与茂盛的杂草融为一体，因此并不容易发现。她装扮精致，死状骇人，散发着令人不愉悦的腐臭味。


    沈青江简单验过后，起身对陈璟道：“是个三十五岁左右的妇人，死了至少两天，雨水泡过，尸体已经开始腐烂了。脸被人用利器割花，是死前所致，身上还有死后被野狗咬食的痕迹。她真正的死因是勒死，我看脖子上的红印跟尸体旁的那条腰带吻合，那个应该就是凶器。”


    陈璟皱眉：“两天前一直在下雨，怕是其他证据都被雨水冲没了。”


    沈青江道：“的确，连野狗的脚印都没留下，何况是凶手。”


    陈璟扭头问杜彪：“尸体是谁发现的？”


    杜彪扯出旁边脸色发白的货郎，一把把他推到陈璟面前，道：“是他。”。


    那货郎显然是被女尸的死状吓得不轻，一张嘴牙齿就打颤。


    陈璟解下腰间的酒葫芦递给他：“来，喝口酒压压惊。”


    货郎猛灌了两口酒，被呛得咳嗽，陈璟拍拍他的背，这才缓过来。酒壮怂人胆，货郎终于开了口：“小人是五斗米镇人士，每日清晨从镇上赶路到禹安城来卖货，傍晚再驾马车赶回家。今早行至此处时突然内急，便把马车停在路旁，到草丛里方便，闻到旁边臭味刺鼻，扭头一看仿佛是一人躺在那里，我还道是哪位行人也在此处方便，但转念一想，方便怎么可能躺着，一时好奇便上前拨开草丛，便看到……便看到那里躺着的……躺着的……”货郎说着打了个哆嗦，又仰头灌了一口酒。


    这货郎每日在禹安城里叫卖，大部分人都认得他，他做生意童叟无欺，平日里对人也和善，倒是个做正经营生的。


    因的那场雨，现场再没有有价值的线索，陈璟等人只得先把尸体和货郎先带回衙门，再去问陆大人接下来的安排。


    禹安县衙内堂。


    陆谦坐在书案后正在皱着眉头看一份公文，似乎内容令他十分头疼。他听到陈璟一行人回来，便不着痕迹地把公文放到了桌下的抽屉里。


    见礼后，陆谦走上前来简单查看了尸体，尸体被雨水泡过，已经开始腐烂，表面上很多证据被破坏了，连死亡时间也无法准确估算，但万幸还有一个办法。


    沈青江道：“大人，我可以把尸体剖开，看看她胃袋内的食物，再同她尸身腐烂的程度对比，应该能更加准确地推断出死亡时间。”


    陆谦点头道：“如此，便有劳沈师爷了。”


    衙门的停尸房里。


    沈青江面对尸体，拿出特制的小刀，手起刀落利索地给尸体开了膛。


    一边的仵作碍于面子，强迫自己观看，而衙役们早在放下尸体的一瞬间就原地消失了。


    在沈青江验尸的当口，县衙内堂，陆谦询问完货郎后便放他离开，临走前陆大人还非常贴心地让他去库房支了一贯钱，作为他今日发现尸体报官的赏银。货郎领了钱千恩万谢地离开了，陈璟方才有机会说出自己的疑虑，他言道：“大人，死者衣饰考究，应该颇有家资，但近日咱们并未接到有关女子走失的案卷，难道死者并非禹安县人？”


    陆谦道：“有这个可能，附近的城镇不少，若她是其他府郡的，便有些麻烦了。不过还有一种可能，此女或许并非良家。”


    陈璟奇道：“大人如何得知？”


    陆谦道：“她虽然身着寻常襦裙，但……嗯……”


    陆谦突然磕磕巴巴，神色有些尴尬，陈璟一副纯良的样子，眨了眨眼，问道：“但什么大人？”


    陆谦咳嗽两声，正色道：“但此女亵衣上绣着的……乃是……乃是……”陆大人使了使劲，下了下决心，才把后半句说了出来，“乃是男女欢好的式样。”


    陈璟愣了一下，一时间不知道是佩服自家大人眼力好，还是见识广，只好挠挠头，干笑道：“如此，那属下便去城里的烟花巷问问？”


    陆谦略一沉吟，道：“此女不一定是烟花女子，一来她年龄有些大了，二来烟花女子若几日未归，鸨母早就应该四处寻人了，这不最近也没听说哪家楼里的姑娘丢了跑了吗。”


    陈璟问道：“那依大人之见……”


    陆谦道：“她很可能是哪家老爷豢养的外室或私通的相好，我更倾向于后者，她家人可能以为她去了奸夫家，奸夫可能恰好没来找她，或者即便发现她丢了也不会张扬，结果就是她无故消失多日却无人找寻。”


    陆谦右手握拳放在嘴边，一边摩挲着嘴唇回想着刚刚尸体的情况，一边继续说道：“你们发现尸体的地方离城门足足有20里，离其他村镇就更远了，她一个养尊处优的妇道人家断然走不了那么久的山路，且我观死者鞋底磨损较少，也不像走过远路的样子，她身上也没有被捆绑的痕迹，不像是被人掳至那处杀害的，我觉得她很可能是死后被凶手抛尸至那处的。”


    陈璟点头称是，同时开口问道


    ：“卑职该如何去查找死者身份，请大人示下！”


    陆谦看向一旁摆放整齐的死者衣物，走过去拿起了一枚雕着喜鹊的珠钗，递给陈璟，道：“我看此钗造型用料都很考究，城中能卖此钗的铺子没有几家，你拿着去问问，应该会有所收获。”


    陈璟道了声：“是！”便带人离开。