每一个字，都化作具象化的文书、会议、述职报告，在他脑海里堆积成山。


    挡了别人的路？打了别人的脸？


    陈默只觉得一阵心悸，那不是恐惧，而是对未来无穷无尽的麻烦，所产生的生理性厌恶。他就是想找个饭碗，安安静静混吃等死，怎么就混成了官扬公敌？


    “李大人言重了。”陈默有气无力地拱了拱手，敷衍的态度毫不掩饰，“下官就是个办事的，谈不上什么功劳，更不敢挡谁的路。”


    李侍郎却深深地看了他一眼，仿佛要看穿他那“与我无关”的保护壳，声音压得极低，像庙堂里的密谋：“陈通判，你以为你只是在南阳做事？你可知道，朝廷里有多少高官显贵，就靠着地方上那些糊涂账活着？又有多少世家门阀，指望着各地的苛捐杂税养着门客家奴？”


    “你这一手‘点石成金’，等于是在掘他们的祖坟！是在断他们的财路！”


    知州大人在一旁听得冷汗涔涔，脸色比刚才被质问时还要难看。他久病在床，却不代表他与朝堂脱节。


    这些阴私，他比谁都清楚。


    “李大人的意思是……”


    李侍郎长叹一声，语气里带着几分过来人的沧桑：“刘大人，陈通判这经天纬地之才，圣上见了，必然龙颜大悦。可这份功劳，在圣上眼里是国之栋梁，在某些人眼里，就是催命的符啊！树大招风，亘古不变。”


    陈默烦躁地抓了抓头发。完了，彻底完了。他仿佛已经看到自己被绑在京城那架名为“朝廷”的失控马车上，日夜不休地奔向一个他完全不感兴趣的未来。


    就在他琢磨着怎么才能溜回去，把那块凉透了的船点吃完时，忽然察觉到街道尽头的人群出现了一阵异样的骚动。


    那并非寻常的喧闹，而是一种夹杂着畏惧的退让，像是潮水遇到了礁石，纷纷向两边避开。


    紧接着，一阵急促而充满肃杀之气的马蹄声才由远及近，如同一道黑色的闪电，撕裂了南阳城祥和的街景。


    很快，一队锦衣佩刀的人马出现在街口。为首的是个中年男人，身穿代表监察百官的锦绣朝服，面容阴鸷，眼神如秃鹫般锐利，胯下一匹神骏的白马更衬得他气势汹汹。


    “是御史台的鹰！”人群中不知谁压低了声音喊了一句，原本热闹的街道，瞬间死寂。


    李侍郎的眉头拧成了一个疙瘩，死死盯着那队不速之客：“这个节骨眼上，御史台的人来做什么？”


    那队骑兵径直冲到府衙门前，在距离三人不过十步之遥的地方猛地勒马。为首的男人翻身下马，目光如电，先是在李侍郎身上顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，随后才转向知州，仿佛刚刚才看到他一般。


    “本官御史台，监察御史赵文渊。李侍郎也在？真是巧了，看来圣上对南阳府的事，是格外上心啊。”他微微一拱手，话却是对着知州说的：“本官奉圣上口谕，特来查办南阳府挥霍国帑、疑涉贪腐一案，还请刘知州，行个方便。”


    他的声音洪亮如钟，每个字都像锤子，砸在所有人的心上。


    李侍郎的脸色瞬间黑了下来。他刚把陈默夸成定国安邦的麒麟，转头就来了个御史说人家涉嫌贪腐？这不是当着全南阳百姓的面，抽他户部侍郎的脸吗！


    “赵御史！”李侍郎上前一步，官威十足，声音冷硬如铁，“你此言差矣！本官奉旨查账在先，亲眼所见，南阳府政通人和，百业兴旺，何来贪腐一说？”


    赵文渊像是才正眼看他一样，皮笑肉不笑地拱了拱手：“原来是李侍郎。您是户部的官，眼里只有银子，账目平了，收入高了，自然觉得是政绩。但本官是御史台的官，职责是监风闻奏，察百官德行！”


    “这南阳府的账目，处处透着诡异，背后不知藏着多少龌龊！岂能因表面的繁华而轻易放过？”


    两个三品大员，当街对峙！空气仿佛凝固了。


    陈默站在风暴的中心，只觉得头疼欲裂。一个李侍郎已经够麻烦了，现在又来一个赵御史。这些京城来的大老爷，是不是都闲得没事干？就不能让他安安静静地当个废物吗？


    知州大人满头大汗，连忙上前打圆扬：“两位大人，既然都是为国为民，不如……先请回府衙详谈？”


    “不必了！”赵文渊一摆手，姿态强硬地打断了他，转身面向越聚越多的人群，声音陡然拔高，充满了煽动性，“本官此来，就是要当着南阳父老乡亲的面，揭开这层‘繁华’的画皮，让大家看清楚，你们的父母官，究竟是何等货色！”


    他声色俱厉地质问着百姓：“乡亲们！本官知道你们感念陈大人的恩德！但你们想过没有，这恩德的代价是什么？”他声音转冷，“国朝税制，是立国之本！他今日敢在南阳废了入城税，明日就有人敢在别处废了丁税、田税！规矩一乱，天下大乱！到那时，朝廷为了弥补亏空，降下的只会是十倍、百倍于今日的苛捐杂税！你们今日享受的片刻之利，将会是子孙后代无穷的灾殃！这，才是动摇国本的滔天大罪！”


    人群中顿时起了巨大的骚动，许多人脸上露出了惊恐和疑虑。


    陈默看着赵文渊像个跳梁小丑一样在那煽风点火，心中那股名为“烦躁”的火焰，已经烧到了顶点。


    “赵御史。”陈默终于开口了，声音不大，却异常平静，平静得有些可怕，“你说本官贪污舞弊，可有实据？”


    赵文渊冷笑一声，仿佛就等着他这句话：“实据？好！本官就给你实据！”


    他从怀中掏出一份抄录的文书，高高举起：“这是户部的账册！上面清清楚楚地记着，南阳府近三个月的财政收入，是往年同期的整整十二倍！十二倍！乡亲们，这不是搜刮民脂民膏，又是什么？！”


    人群中响起一片倒吸冷气的声音。


    “而且！”赵文渊的目光变得更加阴毒，死死地钉在陈默身上，“本官还接到密报，说你陈主簿在南阳府衙后院，私设了一座小金库！其内金银珠宝堆积如山，奢华堪比王侯！此事，不知李侍郎查账之时，可曾见过啊？”


    这话如同一块巨石砸入湖中，更是把李侍郎也拖下了水！所有人的视线，怀疑、不解、震惊、失望……齐刷刷地聚焦在陈默身上。


    陈默听到这话，紧绷的脸上，忽然泄出了一丝哭笑不得的荒谬感。


    他的小金库？


    那个连耗子进去都得含着眼泪出来、只放着几盒点心的破屋子？