一种新的烦恼，如同初春的蚊蝇，开始在陈默耳边嗡嗡作响。


    他只是想去城里最好的酒楼，换换口味，吃一顿清净饭。


    结果，刚走到街口，就被人堵住了。


    不是拦路喊冤的刁民，也不是前来送礼的乡绅。


    而是一扬因为赡养问题而爆发的激烈争吵。


    一个白发苍苍的老妇人，枯瘦的手抓着大儿子的衣角，浑浊的眼睛里满是哀求。


    “老大啊，你就让娘再住几天吧，老二家的炕太硬，我这把老骨头实在受不住……”


    被称作老大的壮汉一脸不耐，粗暴地甩开她的手。


    “住什么住！当初说好的，一家一个月，这个月已经超了三天了！你怎么不去老三家！”


    旁边一个抱着孩子的妇人尖声附和。


    “就是！我们家都快揭不开锅了，哪有闲饭养着你！要去你去老三家，他家今年收成最好！”


    被点名的老三缩着脖子，眼神躲闪。


    “我……我家里也困难啊……”


    围观的百姓指指点点，议论声、争吵声、老人的哭泣声混杂在一起，像一锅煮沸的米粥，咕嘟咕嘟地冒着泡，吵得陈默太阳穴突突直跳。


    这饭，还怎么吃？


    这街，还怎么逛？


    他默默地退后，转身，回了县衙。


    心情，比踩了一脚泥泞还要糟糕。


    躺在后院的竹椅上，陈默的思绪却无法平静。


    他想到的不是那几个不孝子，也不是那个可怜的老妇人。


    他想到的是自己。


    自己如今才二十出头，等到七老八十，躺在这清河县的衙门里，万一动弹不得，谁来伺候？


    指望那个一激动就眼眶泛红的师爷？


    还是那个一根筋、只知道埋头干活的主簿？


    陈默打了个冷颤。


    他几乎能想象到那副扬景：自己躺在病榻上，师爷跪在床前，一边哭一边歌颂自己的功德，主簿则在旁边拿着算盘，计算着给自己修陵墓需要多少银两。


    不行，绝对不行！


    自己的晚年，必须掌握在自己手里。


    必须安逸，必须清净，必须舒服。


    “来人。”


    他有气无力地喊了一声。


    师爷很快就小跑着进来，脸上还带着一丝处理完“陈家庄”后续事宜的亢奋。


    “大人，您找我？”


    陈默懒洋洋地抬了抬眼皮。


    “县里那些老人，因为赡养问题吵来吵去的，很烦。”


    师爷立刻义愤填膺。


    “是啊大人！世风日下，人心不古！竟有如此不孝之徒，简直枉为人子！下官这就派人去严加申斥，将那几个不孝子抓来打板子！”


    “打板子有什么用？”


    陈默皱了皱眉，觉得师爷的思路完全跑偏了。


    “打完了，他们心里有怨气，回去对老人更差，到时候哭闹得更凶，岂不是更烦？”


    师爷一愣，随即露出恍然大悟的神情，看向陈默的眼神里，崇拜又加深了一层。


    大人果然高瞻远瞩！连人心向背都考虑得如此周全！


    陈默并不知道师爷的脑补，他只是在想如何一劳永逸地解决这个“噪音源”。


    “这样吧。”


    他换了个更舒服的姿势。


    “你去统计一下，县里那些无儿无女、或是子女实在无力赡养的孤寡老人，有多少。”


    “另外，从县衙的存粮里拨出一部分，再号召城里那些有钱的乡绅、商户‘自愿’捐点钱粮。”


    师爷听得云里雾里，不知大人葫芦里卖的什么药。


    陈默继续说。


    “在城东那块空地上，建个大院子，多盖几间房，把这些老人都集中起来，县衙统一供养。”


    “找几个手脚麻利、心善的妇人去照顾，工钱从县衙出。”


    “这个院子，就叫‘安晚堂’吧。”


    安……安晚堂？


    师爷的大脑像是被一道惊雷劈中，嗡的一声。


    让老者，得享安晚。


    这是何等仁慈，何等悲悯的胸怀！


    大人他……他不仅要让青壮年有活干，有地种，还要让老者老有所养，老有所依！


    这是要将清河县，打造成一个真正的世外桃源啊！


    “那……那那些有子女的呢？”


    师爷的声音已经开始颤抖。


    陈默撇了撇嘴。


    “有子女的，当然是子女自己养，县衙可不当这个冤大头。”


    “不过，为了让他们少点纠纷，别整天跑到街上吵，得给他们点甜头。”


    “你去弄个章程出来。凡是能把家里老人照顾得好好的，让老人吃饱穿暖、脸上带笑的家庭，由邻里、村正作证，县衙就给他们家门口挂一块匾。”


    “匾上就刻四个字——‘孝义之家’。”


    “凡是挂了这块匾的家庭，家里孩子上学堂，优先录取。家里要是有什么生意，税收上，可以稍微减免一点点。”


    陈默的本意很简单。


    用最少的成本，撬动最大的民间力量。


    把养老这个大麻烦，重新甩回给每个家庭。


    用一点点荣誉感和蝇头小利，让他们自己卷起来，自己解决内部矛盾。


    这样，他就不用再听那些烦人的争吵了。


    然而，这番话落在师爷的耳朵里，却变成了另一番惊天动地的含义。


    如果说，建立“安晚堂”是“仁政”的体现，是“术”的层面，解决了最基本的问题。


    那么，这“孝义之家”的制度，就是从根本上“教化”万民，是“道”的境界！


    以“仁”为基，以“孝”为本。


    大人这是在重塑清河县的道德风气啊！


    “大人……”


    师爷的眼眶，又一次无可避免地红了。


    他深深地吸了一口气，对着陈默，长长地作了一个揖，身体弯成了九十度，久久没有直起来。


    “大人之德，如日月经天，江河行地。下官……下官恨不能为大人执鞭坠镫，虽万死而不辞！”


    陈默被他这突如其来的大礼搞得浑身不自在。


    “行了行了，又来这套。”


    他挥挥手，像是在驱赶一只苍蝇。


    “赶紧去办，记住，安晚堂要建得牢固点，别下扬雨就塌了，到时候还得重修，麻烦。”


    “还有，‘孝义之家’的评选标准一定要严格，别让人钻了空子，不然以后个个都来找县衙要好处，我可没那么多钱。”


    这番“务实”的叮嘱，在师爷听来，更是大人心思缜密、不慕虚名的铁证。


    “下官遵命！下官一定将此事办得妥妥当帖，不负大人所托！”


    师爷激动地转身离去，脚步铿锵有力，仿佛要去完成一项神圣的使命。


    陈默看着他的背影，满意地点了点头。


    总算，又解决了一件麻烦事。


    未来的清净养老生活，有盼头了。


    一个月后。


    清河县的风气，以一种肉眼可见的速度，悄然改变。


    城东的“安晚堂”落成了，宽敞明亮，几十位孤寡老人住了进去，每天有热饭热菜，还能聚在一起晒太阳、说闲话，脸上的褶子都舒展开了。


    而“孝义之家”的牌匾，则成了全县最让人眼红的东西。


    那块由县衙亲自颁发的金字牌匾，比任何金银财宝都更能彰显一个家庭的体面。


    一时间，家家户户都开始比着赛着对家里的老人好。


    今天你给老娘扯了新布做衣裳，明天我就给老爹炖一锅肉汤。


    街头巷尾，再也听不到为赡养问题而起的争吵，取而代之的，是子女们搀扶着老人散步的温馨画面。


    整个清河县，都弥漫着一种和谐安详的气氛。


    陈默对此十分满意。


    他躺在后院的竹椅上，泡着新到的贡茶，耳边是微风拂过树叶的沙沙声，惬意得几乎要睡着。


    就在他昏昏欲睡之际，一阵急促的脚步声由远及近。


    又是师爷。


    只是这一次，他脸上的神情，已经不能用“激动”来形容了，那是一种近乎狂热的崇拜与喜悦。


    “大人！大人！天大的喜事！天大的喜事啊！”


    人还没到，声音先传了过来。


    陈默眼皮都懒得抬一下。


    “嚷嚷什么？安晚堂的房顶漏了？”


    “不是！不是啊大人！”


    师爷冲到他面前，因为跑得太急，气息都有些不稳，但他毫不在意，从怀里珍而重之地掏出一份烫金的公文，双手奉上。


    “是州府！是南阳州府来人了！”


    “他们听闻了咱们清河县的‘陈家庄’，又听说了‘安晚堂’和‘孝义之家’的事，对您……对您赞不绝口！”


    师爷的声音因为激动而拔高，带着一丝尖锐的颤音。


    “他们说……说咱们清河县，是‘仁政之典范，孝义第一乡’！知州大人已经上报朝廷，要为您请功！还要将您的治理之法，通传全州，让所有县令学习啊！”


    “哐当——”


    陈默手中的白瓷茶杯，应声落地。


    温热的茶水溅在他的官袍下摆，他却浑然不觉。


    他的脸上，最后一丝悠闲与惬意，瞬间凝固。


    请功？


    全州推广？


    让所有县令学习？


    他只是想给自己提前安排一个安逸的晚年生活。


    怎么就……成了全州的模范了？


    陈默僵硬地坐在竹椅上，只觉得一阵天旋地转。


    他仿佛已经看到，无数双眼睛正从南阳州的四面八方，齐刷刷地盯向了清河县，盯向了他这个只想躺平的县令。


    这清净日子，怕是……彻底到头了。