刘阳继续说道：“就像在学校那次，您为我出头，虽然当时把那些同学镇住了，可我怕您这样会得罪人啊。万一以后再吃亏怎么办？”


    说着，他的手不自觉地攥紧了衣角。


    母亲沉默片刻，伸手摸了摸刘阳的头，叹了口气：“儿子，妈知道你是担心妈。可看到你被欺负，妈怎么能忍？”


    她的眼神里满是慈爱与无奈，“以前的事，妈也有反思，可有些事，妈就是咽不下那口气。”


    刘阳轻轻握住母亲的手，那双手粗糙干裂，满是岁月的痕迹，他的眼眶微微泛红：“妈，我明白您的苦心，可咱们在这人生地不熟的地方，还是得小心点。咱就低调点，别再惹麻烦了，好不好？”


    母亲看着刘阳认真的模样，眼眶也有些湿润，轻轻点了点头：“好，儿子，妈听你的。”


    刘冰玉的妻子知道，在底层必须要强势起来才行，如果懦弱了会受人欺负。


    有时候绝对不能让步，如果明明自己有理，还要认错，就是软弱无能的表现，还会受到别人的欺负，因为人们都是捡软柿子捏，这样强势，是不得不做出的选择，在没有退路的时候，就只有绝地反击。


    大多数人都是欺软怕硬，为了儿女，牺牲自己不是天下父母应该的吗？孩子暂时不懂得，自己知道就行。


    矿场的风裹着煤渣，把刘冰运的妻子的蓝布衫吹得猎猎作响。


    她死死挡在儿子刘阳身前，指甲深深掐进掌心，看着面前三个染黄头发的少年。


    为首的叼着烟，烟圈喷在她脸上：“小杂种抢老子游戏机，就得付出代价。”


    刘阳在她身后抽泣，鼻涕蹭在她后背。


    刘冰运的妻子感觉胸腔里有团火在烧，这让她想起老家祠堂里被摔碎的族谱，想起那些指着脊梁骨的闲言碎语。


    指甲缝里渗出血珠，她却突然笑了，笑容比矿洞深处的冰碴还冷：“想要人，先过我这关。”


    话音未落，黄毛少年推了她一把。


    刘冰运的妻子踉跄两步，后腰撞上锈迹斑斑的矿车，却反手抓住对方手腕，指甲狠狠抠进皮肉。


    另一个少年抄起地上的铁棍，她猛地扯过刘阳的书包甩过去，铁皮铅笔盒磕在铁棍上发出刺耳的声响。


    “救命啊！”刘阳的哭喊惊动了矿场。


    矿工们举着矿灯围过来时，正看见刘冰运的妻子把黄毛按在煤堆里，头发凌乱如野草，嘴角挂着血，却还在嘶声怒吼：“谁动我儿子，我跟谁拼命！”


    她的蓝布衫被扯开大口子，露出里面洗得发白的补丁内衣。


    当晚，矿场食堂的油灯下，矿工们七嘴八舌地议论。


    “你们没看见，那女人像只母狼！”


    “听说她以前在老家总被欺负，没想到......”刘冰运的妻子坐在角落给刘阳擦药，听着这些话，手指顿了顿。


    窗外的月光照进来，落在她新添的伤口上，泛着青白的光。


    不出三天，整个矿区都知道了。


    矿工们遇见她时，眼神从最初的轻视变成了敬畏。


    就连矿场主任都特意来她家：“嫂子，以后有事尽管说。”


    刘冰运的妻子低头洗碗，水溅在结痂的伤口上，疼得她一颤。


    她望着碗里自己扭曲的倒影，忽然想起在老家被嫂子羞辱时，自己也是这样低着头。


    而现在，她挺直了腰板，把破碎的尊严一点点捡起来。


    等孩子长大了，自然会明白过来。


    矿区的晚饭时间，一家人围坐在略显破旧的饭桌前。灯光昏黄，映着每个人的面庞。


    刘冰运皱着眉头，把筷子搁在碗边，打破了沉默：“丽儿啊，你这成绩，爸看着着急，学习可得再上上心。”


    刘丽低着头，扒拉着碗里的饭，小声应了句“知道了”。


    刘冰运看向妻子，眼神里满是焦虑：“你也多管管孩子学习，这成绩一直这样可不行。”


    妻子停下手中的动作，轻轻拍了下刘冰运的胳膊，不以为然地说：“急啥呀，女孩子读那么多书有啥用，以后嫁个好人家才是真的。读多了反而累，操心的事儿也多。”


    刘冰运一听，脸上的神情变得严肃起来，他放下碗筷，坐直身子，提高了音量：“这是什么话？不管男孩女孩，都得有自己的本事。靠嫁人算怎么回事？”


    他看向刘丽，眼神里既有期待又有担忧，“咱女儿性格像你，直来直去的，要是没点真本事，以后想嫁好人家，难呐。”


    妻子一听这话，不乐意了，眼睛一瞪：“我怎么了？我这性格不好吗？再说了，丽儿怎么就不能嫁好人家了？”


    说着，她伸手轻轻摸了摸刘丽的头，“别听你爸的，以后肯定能找个好归宿。”


    刘丽在一旁，不安地看着父母，手里的筷子也停了下来，小声说道：“爸，妈，你们别吵了。”


    刘冰运看着女儿，语气缓和了些：“爸不是吵，就是希望你能多读书，以后有选择的权利。”


    妻子也赶紧接上：“妈也不是不让你学，就是不想你太累。”


    在这小小的屋子里，一家人的声音交织在一起，昏黄的灯光下，这场关于刘丽未来的讨论还在继续。


    矿区的夜晚闷热难耐，破旧的电扇嘎吱嘎吱地转着，却驱不散屋内沉重的压抑感。


    刘冰运坐在那张掉了漆的木桌前，面前摊着一堆文件，灯光昏黄，映照着他紧锁的眉头和疲惫的面容。


    “这可怎么办，阳儿的中考，户口限制必须回原籍，这可怎么弄啊……”刘冰运喃喃自语，声音里满是焦虑与无助。


    这些天，他四处奔波，托人找关系，可得到的都是同样的答复，每一次希望的破灭，都像一记重锤，狠狠地砸在他的心上。


    刘阳轻轻推开房门，看到父亲这副模样，眼眶不禁红了。


    他走到父亲身边，蹲下身子，握住父亲粗糙的手：“爸，您别愁了，回原籍考就回原籍考，我不怕的。”


    刘冰运抬起头，看着懂事的儿子，心里一阵刺痛，愧疚地说：“都怪爸没本事，让你受委屈了，要是爸能有点能耐，也不至于让你因为户口犯难。”


    这时，刘阳的母亲气冲冲地走进来，把手中的抹布狠狠一甩，大声骂道：“你看看你，天天就知道唉声叹气，早干嘛去了？现在说这些有什么用！你不是到处找关系吗？关系呢？这么点事都办不好，拖累孩子！”


    刘冰运低着头，一声不吭，额头上的皱纹更深了，双手无力地垂在腿边，任由妻子数落。


    刘阳急忙站起身，走到母亲身边，拉住她的胳膊：“妈，您别骂爸了，这也不怪爸，户口政策的事，谁也没办法。”


    母亲眼眶泛红，声音带着哭腔：“我能不着急吗？这关系到阳儿的前途啊！他爸，你就不能再想想办法？”


    刘冰运抬起头，眼中满是痛苦与无奈，嘴唇动了动，却什么也说不出来。


    夜幕笼罩着矿区，板房里灯光昏暗，蚊虫在灯下嗡嗡乱飞。


    刘冰运的妻子坐在床边，双手抱胸，眉头拧成个“川”字，看着蹲在地上闷头抽烟的刘冰运，又一次开口：“你就去找找你姐夫，他在城里工作，认识的人多，说不定能帮阳儿解决户口的事儿。”


    刘冰运狠狠吸了一口烟，缓缓吐出个烟圈，声音低沉又带着几分犹豫：“那是我同父异母的姐姐家，这么多年也没怎么走动，突然去求人家，我……”


    话还没说完，就被妻子打断。


    “都什么时候了，还顾得上这些！”妻子站起身，走到刘冰运面前，双手叉腰，“这可是咱儿子的前途，你就眼睁睁看着他因为户口耽误了？”


    妻子的眼神里满是焦急与期待，直直地盯着刘冰运。


    刘冰运掐灭烟头，站起身，眉头紧锁，在狭小的房间里来回踱步。


    他想起小时候和姐姐相处的点滴，虽说是同父异母，但也曾有过温情时刻，可后来各自成家，生活的轨迹渐行渐远，如今要去求人家，心里实在不是滋味。


    “我真不想去麻烦他们，再说了，也不知道人家愿不愿意帮。”刘冰运停下脚步，无奈地看着妻子。


    妻子走上前，拉住他的胳膊，用力晃了晃：“你不去试试怎么知道？为了阳儿，你就放下面子吧。”


    妻子的手抓得紧紧的，指甲都快嵌进刘冰运的肉里。


    刘冰运沉默良久，重重地叹了口气，像是下了很大决心：“行吧，我明天就去联系，看看能不能约上他们。”


    他的声音里带着一丝苦涩，脸上的神情满是疲惫与无奈，为了儿子，他只能硬着头皮迈出这一步。


    周末午后，阳光炽热，刘冰运站在一栋略显陈旧的居民楼前，抬手擦了擦额头的汗珠，深吸一口气，按下了门铃。


    “嘎吱”一声，门开了，刘冰玉满脸笑意，热情地拉着他进屋：“弟，可算把你盼来了，快进来！”


    屋内收拾得井井有条，饭菜的香气弥漫在空气中。


    饭桌上，刘冰运放下碗筷，神色凝重，磕磕巴巴地说出了儿子中考受户口限制的事。


    刘冰玉听完，眉头紧蹙，连忙看向一旁的世和，催促道：“他姐夫，你快想想办法，这可关系到孩子的前程啊！”


    世和放下筷子，用手帕擦了擦嘴，脸上露出为难的神色，手指轻轻敲着桌面：“弟啊，不是我不想帮，现在政策太严了，一点松动的迹象都没有。”


    他无奈地摇了摇头，眼神里满是歉意。


    刘冰运的肩膀微微下垂，眼神中透露出一丝绝望，他紧紧握着筷子，指节因为用力而泛白：“姐夫，就真的一点办法都没有了吗？”


    世和拍了拍刘冰运的肩膀，语重心长地说：“弟，依我看，你不如带着孩子回原籍吧。在矿区打工，始终不是长久之计，回去还能一家人安稳过日子。”


    刘冰玉也在一旁附和：“是啊，弟，咱爸妈年纪也大了，你回去还能照应着。”


    刘冰运低下头，盯着碗里的饭，沉默了许久。


    他想到矿区艰苦的生活，想到年迈的父母，眼眶微微泛红。


    最终，他缓缓抬起头，声音略带沙哑：“让我再想想吧……”


    矿区的风裹挟着沙尘，刘冰运拖着沉重的步子，缓缓走进家门。


    妻子一看到他的神情，心里便明白了几分，急切的目光瞬间黯淡下来。


    “没办成？”妻子声音带着一丝颤抖，满怀期待又害怕听到答案。


    刘冰运默默点头，疲惫地坐在床边，双手无力地垂在腿间，眼眶泛红，声音沙哑：“政策太严了，真的没办法。”


    妻子的眼眶瞬间蓄满泪水，肩膀微微颤抖，“扑通”一声坐在椅子上，泪水夺眶而出：“我们在这吃了这么多苦，现在一事无成地回去，怎么有脸见人啊！”她双手捂住脸，哭声压抑又悲戚。


    刘冰运缓缓起身，走到妻子身边，轻轻蹲下，握住她的手，那双手粗糙干裂，一如他们这些年在外漂泊的艰辛。


    他的声音带着疲惫却又无比坚定：“咱出来是为了儿女，回去也是为了他们。现在孩子中考因为户口受限，留在这也没出路。”


    他抬起头，目光望向窗外，似乎透过风沙看到了家乡的模样：“落叶总要归根，外面的世界再大，也比不上一家人整整齐齐在家乡。而且，在哪不是生活？哪都有难处，哪也都是江湖。别人怎么说不重要，孩子的未来才是最重要的。”


    妻子的哭声渐渐小了，透过指缝，她看着眼前这个和自己一起吃苦的男人，心中满是无奈与纠结。


    刘冰运轻轻将妻子拥入怀中，拍着她的背：“别怕，有我呢，咱们一起面对。”


    在这简陋的屋子里，夫妻二人紧紧相拥，在生活的漩涡中，寻找着回家的方向。


    清晨，阳光透过矿区厚重的灰尘，洒在刘冰运身上。


    他深吸一口气，迈着沉稳的步伐走向矿区负责人的办公室。


    此刻，他的心中虽有对未知前路的忐忑，却也带着一丝如释重负的轻松。


    推开办公室的门，负责人抬起头，看到是刘冰运，微笑着打了声招呼：“小刘，来啦，坐吧。”


    刘冰运没有坐下，而是站得笔直，双手不自觉地揪着衣角，神情认真又诚恳：“领导，我是来跟您辞行的。我打算回老家了，孩子中考受户口限制，实在没办法。”