几日后。


    元星伽正坐在窗边看书，忽然听到女使来报，说英国公府派人送来了拜帖。


    也是说曹操到曹操就到了。


    “英国公府？”元星伽放下书，有些惊讶，“他们送拜帖来做什么？”


    女使也很惊讶，道：“听来的人说，是英国公府的老国公爷要过七十大寿，专门下了请帖给咱们府。”


    嗯？


    元星伽怎么听都觉得不对。


    即便是在永宁伯爵府最鼎盛的那段时间，两府之间的往来不过点水，更别提如今的伯爵府，英国公怎么会想起来给他们发请帖？


    还没等元星伽想清楚，阿满掀开帘子走进来，“小爷，伯爷让您去前厅一趟。”


    到了前厅的时候，发现元夫人已经坐在那里了。


    元星伽坐到下首，问道：“祖母不过来吗？”


    元夫人摇头，低声道：“老太太身体抱恙，叫人传话说不过来了。”


    元星伽听罢抬头看向对面，正好撞上了元静姝和元星瑜两人的目光。


    自从上次解元的事情过后，元星瑜许是受到了打击，很久都没有出现在自己面前显摆了，就连一向喜欢挑拨的元静姝都安分了不少。


    少了他们两个人出场，元星伽感觉这伯爵府的空气都清新了许多。


    她饶有兴致地盯着他们二人看，这二人没再像之前那样说一些似是而非的话。


    反倒是察觉到元星伽的目光，都默不作声地避了过去。


    一时间元星伽只觉得有几分好笑。


    突然，一阵沉重的脚步声响起。


    元星伽侧身看去，果然是元伯爷走过来，见元星伽他们都到了，满意地点了点头。


    元星伽已经瞧见他手中那副拜帖，已经猜出来元伯爷要说的话十之八九与这事儿有关了。


    元伯爷环视了一圈后红光满面地坐了下来。


    果然元伯爷坐下后开后第一句话就是说英国公府这件事儿。


    原本坐得端庄贤淑的元静姝一听见这话抬眼看向了元伯爷，眼神中的期待隐隐闪烁。


    甚至连她身侧恹恹的元星瑜都坐直了身子去听元伯爷的话了。


    一旁的元夫人瞥了一眼他手中拿的拜帖，咕哝道：“倒是稀罕。”


    元伯爷没听清楚她说什么，只是吩咐：“老公爷寿诞邀了咱们府，你到时候好好挑个物件，免得叫人小瞧了咱们伯爵府。”


    元夫人立刻换上了温柔的笑：“妾身知晓。”


    元伯爷又冲着元星伽他们三人道：“知礼端正，不要丢咱们家的脸。”


    三人一同道：“是，父亲。”


    听到应声的元伯爷没什么话要嘱咐了，正起身准备离开，却被元夫人拦住了去路。


    元夫人笑意温柔地看向元伯爷：“妾身想着这也是三个孩子头一次见人，想来是不能马虎的。”


    元伯爷很看重这件事儿，闻言点了点头。


    元夫人眼尾处的细纹更深了些，“所以妾身想着给三个孩子新裁几身衣裳，免得叫人看低了咱们伯爵府。”


    “你说得也是。”他觉得这事儿不用同自己说，于是又道：“夫人自己决定就好。”


    元夫人做出一副为难的样子：“只是母亲说伯爵府今年收成不好，于是各项开支都削减了一部分，妾身也不好……”


    说到最后，她眼中波光粼粼。


    看得一旁的元星伽简直大为惊叹，她感觉自从上回她说要当官后，她娘就像是开了挂似的。


    与之前大相径庭，将元伯爷牢牢地捏在手心里。


    果不其然，元伯爷就是吃软不吃硬，见她这样瞬间心就软了下来。


    语气也是难得的温和了下来，只不过嘴上仍然向着老夫人，“母亲说得也不无道理……”


    然而被元夫人似嗔非嗔地瞪了一眼后，什么母亲的早就抛到了脑后。


    元伯爷干咳了两声，连声附和：“夫人说的是，不过是三个孩子裁新衣而已，我这就叫人去安排。”


    大不了他用自己的私银补一下。


    想到这里，他眼神飘忽了一瞬间。


    元夫人目的达成，方才那些哀戚的神色都消失得无影无踪。


    她矜持地坐在原处，“多谢夫君。”


    后知后觉的元伯爷意识到自己答应了什么一愣。


    想起老太太难缠的样子，他脸都绿了。


    刚想开口说要不再商量商量，结果撞上了元夫人盈盈信赖的目光，将他想要说的话全都堵了回去。


    男人的自尊心将他架在了高处，上不去又下不来，简直是进退两难。


    元夫人装作没看见他脸上的为难，施施然起身道：“伯爷若是没事儿话，妾身就先告退了。”


    说完不过几息之间，便只能瞧见元夫人纤瘦的背影了。


    元星伽低头强忍着笑意，她道：“那父亲，孩儿也告退了。”


    元伯爷这个铁公鸡大概是被这个惊天消息吓到了，只是机械性地点头。


    可怜滑稽的样子看得她只想笑。


    元星伽离开后，就远远地看见了元夫人站在长廊拐角处等着自己。


    她快步走过去，笑着道：“父亲看着很震惊呢。”


    元夫人见怪不怪：“你父亲那是只只进不出的貔貅，你叫他出钱简直比登天都难。”


    她微笑：“不过今日能叫你父亲拔毛倒也是奇怪。”


    元星伽想起元伯爷当时的神情，又看着十分坚定的元夫人，又将这话咽了回去。


    她问：“娘，伯爵府今年收成不是很好吗？”


    元夫人嗤笑一声，将声音放低了些许。


    “老太太先前是名门贵女，何曾接触过经商的门道，收成不好倒也正常。”


    请来看铺子的人虽说很老实，可也没什么经商的天分，在天都城这般激烈的竞争中自然渐渐落了下风。


    老太太也是人老了，有时候精明过了头也不是件好事。


    元夫人怕元星伽多想，便道：“月儿倒是不必担心这些，娘不会短了你这些的。”


    她一个商户之女，论身份才华什么的确实与京中贵女无法同日而语，但是论银子，这就另当别论了。


    她别的不多，就银子多。


    其实裁几件新衣而已，对她来说轻而易举，但是她就是不想。


    新衣很快就做好了，元伯爷这次倒没因为心疼钱而不舍得出银子，因此裁出来的衣裳倒是挺符合众人的新意。


    几日后天朗气清，天都城的天空像被洗过一般，琉璃瓦上的残雪反射着日光，晃得人睁不开眼。


    元星伽换上一身鹅黄缎面圆领袍，束好发带。


    她对着铜镜看了看。


    镜中的少年眉目清秀，，端的是一副仪表堂堂风流倜傥的少年模样。


    只是眉宇间总带着几分挥之不去的柔和，若仔细看，倒能看出几分女儿家的影子。


    她对着镜子皱了皱眉，刻意板起脸，学着寻常世家公子的模样挺直脊背，这才满


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    意了。


    叫上阿满，去坐了元伯爷给自己安排的马车。


    只是掀开帘子的一瞬间，她就瞧见元星瑜也坐在这里。


    元星瑜自从上次在府门出丑后，再见到元星伽几乎装都不装了。


    但是又想到元静姝对自己的耳提面命。


    他又不情愿地看着元星伽点了点头，囫囵道了一句好、


    元星伽应声后，马车的气氛迅速降至了冰点。


    元星伽没有他那么幼稚，但是见对方这样抵触，她也不想自讨没趣，惹得自己不虞。


    马车行驶在余晖散下的街道上，只听得车轮踏过青石砖发出的隆隆声。


    元星伽掀开车帘，看着外面白茫茫的景象，心里却盘算着到了英国公府该注意些什么。


    走了约莫有一刻钟左右，她便瞧见了英国公府的大门。


    实在是气派非凡，门前立着两尊双目圆瞪的石狮子，实在是肃穆极了。


    朱漆大门上嵌着铜环，透着一股厚重威严。


    马车刚停稳，就有管家模样的人上前来迎接，态度恭敬：“见过伯爵爷。”


    元伯爷笑着点了点头后看了一眼站在离自己稍有两步远的元夫人。


    元夫人会意，叫身侧的女使将东西拿了出来递给了那管家。


    管家吩咐下面人结过，沉声道：“多谢伯爵爷赏光赴宴，还请里面入座。”


    元伯爷摆手道：“哪里。”


    随后众人随着管家走了进去。


    他们进去的时候，老公爷已经更衣出来了，周遭围着不少人，很是热闹。


    而他们的出现也不过是平静湖面溅出来的小水花，根本无人在意。


    元星伽看着那管家派来一个女使将元夫人和元静姝二人引到了女宾坐的位置。


    随后亲自将他们三人送到了男宾的席位。


    “还请您入席。”管家对着有些走神的元星伽道。


    元星伽回过神来，道了一声好。


    英国公府的寿宴，隆重程度可见一斑。


    她伸手摸了摸摆在自己面前的案几，发现居然是小叶紫檀的，而这个席上起码零零散散有几十人。


    更别提这案几上摆着的瓜果。


    元星伽面无表情地从描漆小盘中捏起一颗新鲜的葡萄，却并没有放入口中。


    她反复观摩着眼前这颗葡萄，尽管她已经司空见惯。


    但是景朝的交通系统并不算很发达，葡萄这种东西也是同西域进行交流后才出现在天都城的。


    那可是名副其实的稀罕东西。


    一般都是呈作贡品。


    可现在却大摇大摆地出现在一个臣子家中，这其中代表的含义太深了。


    元星伽有些不敢想了。


    索性将葡萄放进口中，新鲜的葡萄爆出丰盈的汁水，这才稍稍缓解她内心的惶恐。


    就在元星伽观察周围的时候，国公府的女使开始上菜了。


    一道道珍馐被行动流畅的女使摆到了众人眼前，什么被片成片的熊掌，文火煨着的鹿肉。


    元星伽艰难地看着眼前的吃食，不知该从何下筷。


    她突然觉得自己简直是太刑了。


    听完老公爷说话，元星伽意兴阑珊，迟迟没有动筷。


    她这边的异常自然引起了老公爷的注意。


    老公爷眯了眯眼，浑浊的眸子用力地看向离自己很远的元星伽，试图将她脸上的神情看得真切。


    “怎么不用，是不合口吗？”