那片代表“虚空住民原生体”的空白屏幕，像一道烙印，刻在寰宇之舟议会大厅每一个人的视网膜上。三天来，这种被审视的冰冷感，挥之不去。


    “战争的抚恤金尚未完全发放到位，殖民地的重建工作刚刚开始。”财政部长钱谦的声音，打破了凝重的沉默，他捧着数据板，手指都在发抖，“国库的账目，是一片血红。”


    所有代表的目光，都投向了主位上的项昊。


    项昊的手指在御座扶手上轻轻敲击，声音不大，却像锤子砸在每个人的心口。“朕今天召集各位，不是来讨论怎么省钱的。”


    他站起身，俯瞰着整个议会大厅。“朕要提出一项方案，《星际维度防御一体化》。”


    “联邦所有成员国，必须让渡部分军事指挥权与科研主导权，成立统一的‘星河维度防卫军’与‘星河维度科学院’。”


    “大新帝国，将率先贡献出全部‘摇篮’基地数据、维度武器技术，以及未来十年财政收入的两成，注入该体系。”


    话音刚落，大厅里像炸开了一锅沸水。


    “陛下！”雄鹰帝国的代表约翰第一个站了起来，他脸上挂着程式化的微笑，“我完全理解您对安全的担忧。但让渡军事指挥权，这触及了我们每个成员国的主权根本。”


    他环视四周，声音富有煽动性。“我们是为了自由与平等才加入了联邦。不是为了换一个皇帝。”


    “对！主权独立！”


    “这是变相的吞并！”


    附和声此起彼伏。钱谦的脸更白了，他颤巍巍地补充道：“陛下，十年财政的两成……这……这是要掏空大新的家底，去填一个无底洞啊！”


    项昊面无表情地看着这一切。


    艾欧拉文明的代表，那个高大的骨骼身影，投射出一段精神意念。“各位的担忧，源于未知。请看。”


    大厅中央，一段全息影像展开。一艘艾欧拉的生物战舰，在战斗中被撕开一个巨大的口子，但舰体表面，那些骨骼与组织像活物一样蠕动，在几分钟内就修复如初。


    “我们的有机活体维度装甲，可以大幅提升舰队的生存率。”艾欧拉代表的意念冰冷而客观，“但它需要与你们的能量核心、武器系统进行深度整合。分散的科研体系，无法做到这一点。”


    这番展示，非但没有说服众人，反而让一些代表的眼神更加警惕。约翰嘴角的笑意更深了。“感谢艾欧拉朋友的展示。如此强大的技术，若由单一集权控制，对其他成员国而言，恐怕不是福音。”


    项昊关闭了影像，他的目光落在约翰脸上。“约翰代表，你是在质疑盟友？”


    “不敢。”约翰微微欠身，“我只是在捍卫雄鹰帝国，以及所有联邦成员国的根本利益。”


    项昊没再理他，直接宣布：“休会。三天后，继续讨论。”


    御书房。


    项昊将议会的争吵，原封不动地转述给了项川。


    项川正在用一把小小的刻刀，修整着一块木头，闻言，连眼皮都没抬一下。“一盘散沙，捏不成拳头。这个道理，他们不懂？”


    “他们懂。”项昊的声音带着一丝疲惫，“但他们更怕，拳头捏起来之后，打的不是敌人，而是他们自己。”


    “那就让他们看看，不抱成一团，会是什么下场。”项川吹掉木屑，刻刀在指尖转了一圈，“让他们自己选。是交出几块肉活下去，还是一身完整的皮囊，被老虎啃得骨头都不剩。”


    项昊的眼睛亮了一下，随即又暗了下去。“朕明白了。可他们不见得会信。”


    “信不信，不重要。”项川放下刻刀，“让他们看见就行了。”


    两天后。


    火星轨道外侧，一片被清理出来的陨石带。张远站在“开元二号”的舰桥上，这是联邦第一艘深度整合了艾欧拉技术的战舰。


    他的对面，是三艘常规的“无畏级”战舰，由雄鹰帝国的一名将领指挥。


    “张将军，”对方的通讯接了进来，语气带着几分傲慢，“只是一场演习，不必当真。”


    张远咧了咧嘴，他那半边机械的脸看不出表情。“开始吧。”


    命令下达。三艘“无畏级”战舰立刻组成标准的三角突击阵型，主炮齐射，能量光束撕裂虚空。


    “开元二号”却一动不动。就在光束即将命中的瞬间，它表面的有机装甲突然泛起一层幽蓝色的波纹，像水面一样荡漾开。


    三道毁灭性的光束，竟被那层薄薄的波纹直接偏折、滑向了远处的陨石。


    “这不可能！”雄鹰将领的惊呼声，在通讯频道里响起。


    “没什么不可能的。”张远的声音冷得像铁，“该我了。”


    “开元二号”的引擎没有轰鸣，舰体只是微微一震，便从原地消失。下一秒，它出现在其中一艘“无畏级”战舰的侧后方，近得几乎贴在了一起。


    不等对方反应，一道暗物质鱼雷已经脱离炮口。


    “演习结束。”张远看着屏幕上代表“击毁”的红色标识，关闭了通讯。


    这段演习影像，连同分析报告，被加密发送到了每一个联邦代表的终端上。


    与此同时，月球，“摇篮”基地。


    王正一脚踹开实验室的门，手里挥舞着一块数据板，像个疯子。“出来了！出来了！”


    他冲到一个艾欧拉科学家的面前，指着数据板吼道：“你们看！这些掠夺者的纳米机械虫，它们的攻击逻辑，有‘指纹’！”


    屏幕上，一段段复杂的代码在飞速滚动。王正指着其中几行。“我们用之前缴获的掠夺者残骸，对雄鹰帝国、吕宋国、还有我们大新的生物样本进行模拟攻击……它的同化效率完全不一样！”


    “它对不同文明的基因序列，有不同的最优破解方案！就像一把钥匙只开一把锁！”


    “如果我们的舰队没有进行生物维度层面的深度整合，在它们面前，就等于每个人都把自己的弱点写在了脸上！”


    王正一把抓住通讯器，直接接通了项昊。“陛下！出大事了！”


    第三天，联邦议会大厅。


    气氛比三天前更加诡异。约翰的身边，聚集了十几个中小国家的代表，他们显然已经串通一气。


    “陛下，经过我们私下的讨论，我们一致认为，艾欧拉文明的地位需要重新评估。”约翰率先开口，准备发起不信任投票，“我们无法将自己的身家性命，交到一个非我族类的文明手中。”


    项昊没有说话，只是抬了抬手。


    大厅中央，王正在“摇篮”基地那段嘶吼的影像，被播放了出来。


    “……就像一把钥匙只开一把锁！”


    “……每个人都把自己的弱点写在了脸上！”


    影像结束，整个大厅鸦雀无声。约翰的脸色，第一次变得难看起来。


    “这是王正院长刚刚提交的报告。”项昊的声音，在死寂的大厅里回响，“我给大家翻译一下。”


    “如果我们不整合，掠夺者下一次到来，不需要跟我们打一场舰队决战。”


    “它只需要针对我们每个文明的基因‘指纹’，释放不同的维度瘟疫。我们就会像得了不同病症的病人，被一个个单独放血，直到死光。”


    项昊的目光，缓缓扫过每一个人，最后停在约翰脸上。


    “现在，约翰代表，你再来跟我谈谈‘主权’。跟我谈谈‘非我族类’。”


    钱谦呆呆地看着那份报告，额头的冷汗，顺着皱纹流了下来。他手里的账本，第一次变得无足轻重。破产，总比灭族要好。


    他默默地收起了账本，开始在自己的终端上，飞快地计算着另一笔账。


    “我……”一个代表站了起来，声音干涩，“我……同意一体化方案。”


    “我也同意。”


    “同意。”


    表决灯一个接一个地亮起，最终，超过三分之二的代表选择了同意。


    约翰看着那片绿色的灯光，缓缓坐下。他没再说话，但眼神里的不甘，像一簇压在冰层下的火苗。


    散会后，项昊独自一人，坐在空无一人的议会大厅。龙椅冰冷，像一块万年玄冰。


    这时，唐玉音的通讯请求接了进来。她的脸上，带着一丝忧虑。


    “陛下，心理辅导小组那边，传来一个不太好的消息。”


    “民间对艾欧拉和联邦一体化的抵触情绪，正在被一些别有用心的人利用。”


    “一些自称‘地球纯血者’的地下组织，开始出现了。”