泉州港发来的那封只有一个“光”字的电报，在京城掀起的波澜，远比电灯本身还要剧烈。


    这意味着，皇帝的旨意、战场的军令、乃至于商人的订单，都能在一瞬间跨越千里。


    大新朝这张无形的“天网”，彻底织成了。


    然而，在皇家科学院那间密室里，项川只看了一眼那封电报，就将它随手放在了一边。


    他转身，推开窗户，指向繁星点点的夜空。


    “地上的网织好了，该看看天上的路了。”


    孙承宗和王正顺着他手指的方向看去，一脸茫然。


    “太上皇，天上的路？”孙承宗捻着胡须，不明所以。


    “对。”项川收回手，“朕要造一个东西，能让我们看清楚，那月亮上到底有没有桂树和玉兔，那些星星，又到底是什么玩意儿。”


    他从身后的桌案上，拿起一卷新的图纸。


    图纸上画着一个巨大的圆筒，内部结构复杂，布满了各种镜片。


    “这东西，叫天文望远镜。”项川的声音很平静，“孙老，你是科学院的院长，朕给你个新任务。带着天文部的人，把它给朕造出来。”


    孙承宗看着图纸上那些匪夷所思的结构，手都有些抖。


    这比造发电机可难多了。


    “太上皇，这镜片，要磨得比头发丝还细，还得分毫不差……这……”


    “难，朕知道。”项川打断他，“所以朕才让你去办。”


    他心里默默对系统下令。


    “消耗800咸鱼点，兑换【折射式与反射式望远镜核心技术】。”


    【兑换成功，当前咸鱼点余额：1700点。】


    项川拿起笔，在另一张纸上飞快地画出几张设备图，有高精度的研磨机，有测试曲率的工具。


    “按这个做，工欲善其事，必先利其器。朕要的不是一个，是一批，最大的那一个，镜筒要三丈长。”


    几个月后，京郊的皇家天文台。


    一座崭新的观测塔拔地而起。


    塔顶，一架巨大的望远镜直指苍穹，它那黄铜包裹的镜筒在月光下泛着冷光，像一门准备轰击天庭的巨炮。


    项昊、王正、孙承宗，还有一众科学院的骨干，都聚集在这里。


    孙承宗小心翼翼地调整着一排齿轮，将巨大的镜筒对准了天上的明月。


    他深吸一口气，将眼睛凑到了目镜上。


    只看了一眼，这位见惯了大风大浪的老院长，猛地向后一退，差点摔倒。


    “孙老！”王正赶紧扶住他。


    孙承宗脸色发白，嘴唇哆嗦着，指着望远镜，半天说不出话。


    “怎么了？”项昊也紧张起来，“看到了什么？”


    “山……坑……”孙承宗终于挤出几个字，“月亮上……不是广寒宫……是山，是数不清的环形山！还有巨大的深坑！”


    在场的人全都倒吸一口凉气。


    项昊将信将疑地走上前，也凑到目镜前。


    片刻之后，他直起身，脸上是无法掩饰的震撼。


    那轮皎洁的明月，在望远镜里变成了一个布满疤痕的巨大球体，冰冷而荒凉。


    “传朕旨意。”项昊的声音带着一丝颤抖，“在全国学堂，增设天文学。朕要让大新的孩子们，都知道这天上的月亮，到底是什么样子。”


    他又命令孙承宗，“把望远镜对准那颗最亮的星星，木星。”


    当孙承宗报告，在木星旁边看到了四颗小亮点，像卫兵一样绕着它旋转时，整个天文台彻底沸腾了。


    原来，大新不是宇宙的中心，月亮也不是唯一有“月亮”的。


    就在众人还沉浸在对宇宙的敬畏中时，项川却召来了王正和孙承宗，再次抛出了一个石破天惊的想法。


    “望远镜只是让我们能‘看’。”他指着那架巨大的望远镜，“朕现在要造一艘更大的船，一艘能冲出这片天，把人送上去看看的船。”


    他展开一张全新的图纸。


    图纸上，一个多节的、如同宝塔般的庞然大物跃然纸上，顶端还坐着一个造型奇特的“小房子”。


    “这个，叫多级火箭。这个，叫载人航天器。”


    王正的眼珠子都快瞪出来了。


    孙承宗的胡子被他自己揪下来好几根。


    “太上皇……您……您是说，把人，装在这个铁疙瘩里，用火烧上天？”王正结结巴巴地问。


    “对。”项川点头，“朕要登陆月球。”


    这个消息很快传到了地球联邦议会。


    联邦成立后，各国都在大新的带领下飞速发展，但钱袋子还是勒得很紧。


    财政部尚书钱谦，如今也是联邦财政委员会的委员长，第一个站了出来。


    “陛下！太上皇！万万不可！”他在联邦议会的大厅里，对着主席台上的项昊和列席的项川高声疾呼。


    “航天项目？这简直就是一个无底洞！”他展开一份预算草案，“光是建造一枚火箭的钱，就够咱们联邦援助三个小国发展十年工业了！这东西打上天，连个响都听不见，图什么？”


    他的话立刻引起了许多小国代表的共鸣。


    “钱委员长说得对！我们国家连铁路都还没修通，哪有闲钱去搞什么上天的玩意儿？”


    “是啊，这太劳民伤财了！我们更需要拖拉机和化肥！”


    议会大厅里，一时间吵嚷起来。


    项昊皱着眉，正要开口，项川却抬了抬手。


    他缓缓站起身，走到台前，环视着议会里上百位来自不同国家的代表。


    “钱大人只看到了花销。”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“可这背后的好处，你们算了吗？”


    他伸出一根手指。


    “为了造火箭，我们必须研发出更轻、更坚固的合金，这些材料能用在什么地方？飞机、轮船、机器！能让我们所有的工业品，性能提升一个台阶！”


    他又伸出第二根手指。


    “为了精确控制火箭，我们需要更强大的计算工具，这能推动我们所有科学领域的发展！”


    他最后指向头顶的穹顶。


    “更重要的是，各位，我们脚下的这颗星辰，资源是有限的。煤炭、铁矿，总有挖完的一天。可天上呢？有无数个像我们脚下一样的星辰，那里有无穷无尽的资源在等着我们！”


    “朕要做的，不是烧钱听响，是为我们所有人的子孙后代，找一条新的出路！”


    项川的话，让整个议会都安静了下来。


    许多代表的眼中，从质疑变成了思索。


    当晚，凤仪宫。


    皇后唐玉音对项川说：“光讲大道理，下面的人未必听得进去。得让他们自己‘想’上天。”


    第二天，《新朝日报》的头版，用一个震撼的标题，刊登了天文台用望远镜拍下的月球环形山照片。


    《天宫不在天上，而是一片新大陆！》


    紧接着，报纸连续几天，用最通俗的语言，配上精美的插画，向所有民众描绘了一个瑰丽的宇宙。


    从木星的风暴，到土星的光环，再到遥远的星云。


    报纸上还畅想了未来的太空生活：人们可以在月球上行走，可以建立太空城市，可以星际旅行。


    一时间，整个大新，乃至整个地球联邦，都掀起了一股前所未有的“宇宙热”。


    孩子们不再满足于听后羿射日的故事，他们缠着父母，想知道怎么才能去土星看一看那美丽的光环。


    茶馆里的说书先生，也把段子从“项丞相三日平叛”换成了“孙院长夜观星河”。


    在这股巨大的民意浪潮推动下，联邦议会再次召开。


    经过三天三夜的激烈辩论，航天预算案最终以压倒性票数获得通过。


    但议会也提出了一个条件。


    “我们同意出资，但这不是大新一家的事，这是全人类的事。我们要求，成立独立的‘地球联邦航天局’，由所有成员国共同参与管理和监督！”


    项昊看向项川，项川微微点头。


    “准。”项昊一锤定音。


    议会结束后，项川走到王正和孙承宗面前。


    两位老人脸上满是激动和忐忑。


    项川看着他们，只说了一句话。


    “钱要到了。现在，该你们了。”