《新朝日报》的出现，像是在平静的湖面投下了一块巨石。


    整个大新朝堂，乃至天下，都被这前所未有的“国策大讨论”搅动得沸沸扬扬。


    御书房里，李青捧着一叠厚厚的报纸，脸上既有兴奋，也有忧虑。


    “陛下，这半个月来，报社收到的稿件堆积如山。各地百姓对新政的讨论，热情空前高涨。”


    他翻开其中一份，指着上面：“甚至有乡间的老农，也托人写信，讨论新作物的推广方法。”


    项川从堆积如山的奏折中抬起头，脸上露出一丝笑意。


    “这不是很好吗？朕就是要让所有人都开口说话，都动脑子想事。”


    李青咳了一声，又拿起另一份奏报，神色凝重起来。


    “陛下，言路是通了，可有些事情，也顺着这条路冒了出来。”


    他将奏报递了过去。


    “江南织造总会会长沈万三，联合十几家大商号，上书内阁，反对即将推行的《劳工保护法》。”


    项川接过奏报，快速扫了一遍。


    “他们说，保护法规定工人每日做工不得超过六个时辰，还必须提供食宿，这会大大增加成本，是‘与民争利’，会拖垮我大新朝的纺织业。”


    项川放下奏报，手指轻轻敲击着桌面，没说话。


    李青继续道：“不只是江南，泉州港的几个大海商，也联合起来抵制新的商税。更有甚者，臣接到密报，豫州最大的粮商张家，正在暗中囤积粮食，导致多地粮价蠢蠢欲动。”


    他叹了口气。


    “陛下，这些人，都是靠着朝廷的新政才发家的。如今他们翅膀硬了，反而成了新政最大的阻力。”


    “蛀虫而已。”


    项川淡淡地吐出四个字，声音不大，却让御书房的温度降了几分。


    “朕给了他们机会，让他们从泥腿子变成了富商大贾，但朕给的，也能随时收回来。”


    三日后，大朝会。


    殿内气氛有些微妙。


    财政部尚书钱谦出列，声音洪亮地奏报着近期的税收，数字喜人，引来一片赞叹。


    就在此时，一个官员从队列中走出，躬身行礼。


    “臣，户部侍郎王伟，有本要奏。”


    项川坐在龙椅上，抬了抬眼皮。


    “讲。”


    王伟清了清嗓子，朗声道：“陛下，臣以为，朝廷近期拟定的《劳工保护法》与新商税法案，有操之过急之嫌。”


    他话音刚落，大殿内顿时安静下来。


    “江南沈万三等人，乃是我朝工商支柱。他们一年缴纳的税款，足以养活一个神机营。若因新法而令其生意受损，实乃动摇国本之举！”


    王伟越说越激动，声音也越来越大。


    “臣恳请陛下三思，暂缓新法，切勿因小失大，寒了天下商贾之心！”


    他话音刚落，立刻有几个官员附和。


    “王大人所言极是！水至清则无鱼啊陛下！”


    “我大新朝百废待兴，当以安抚为主，不宜再起波澜。”


    项川静静地听着，脸上看不出喜怒。


    他的目光扫过殿下众臣，将那几个附和者的脸，一一记在心里。


    李青站在百官之首，眉头紧锁，几次想开口，都被项川用眼神制止了。


    许久，项川才缓缓开口。


    “王爱卿，说完了？”


    王伟心中一喜，以为皇帝听进去了，连忙道：“臣说完了。句句肺腑，皆为我大新江山社稷着想！”


    “好一个为江山社稷着想。”


    项川点了点头，随即挥了挥手。


    “众卿家说得都有道理。此事，容朕再想想。退朝吧。”


    说完，他直接起身，离开了太和殿，留下满朝文武面面相觑。


    王伟和几个同僚交换了一个得意的眼神，以为自己占了上风。


    李青看着他们的背影，心中却涌起一股寒意。


    他太了解这位陛下了。


    他越是平静，就意味着，风暴越大。


    当晚，御书房。


    张远一身戎装，快步走了进来。


    “陛下。”


    “坐。”项川指了指面前的椅子，将一杯热茶推了过去。


    张远没有坐，单膝跪地。


    “陛下有令，末将万死不辞。”


    项川看着他，眼神冰冷。


    “朕要你办一件事。秘密去查，今天在朝堂上替商贾说话的那几个人，尤其是那个王伟。”


    他顿了顿，声音里透出一股杀气。


    “还有江南的沈万三，泉州的海商，豫州的张家。朕要他们的账本，他们和官员来往的信件，他们手里有多少条人命官司。一件都不能少。”


    “查清楚了，把证据给朕带回来。”


    张远重重叩首。


    “末将，领命！”


    半个月后，又是一次大朝会。


    朝会的气氛与上次截然不同，多了一丝压抑。


    项川端坐龙椅，一言不发。


    户部侍郎王伟站在队列里，心里有些打鼓，总觉得不安。


    朝会按部就班地进行，讨论着一些无关痛痒的政务。


    就在众人以为今日又要平淡收场时，项川突然开口了。


    “王伟。”


    王伟一个激灵，连忙出列。


    “臣在。”


    “半个月前，你说《劳工保护法》会寒了天下商贾之心。”项川看着他，语气平淡，“朕想了半个月，觉得你说得很有道理。”


    王伟心中大喜，刚要开口谢恩，项川却话锋一转。


    “朕也查了查，这些让王大人你如此挂心的商贾，都是些什么人。”


    他拍了拍手。


    殿外，几个太监抬着几个大箱子，走了进来。


    箱子在殿中央被打开，里面全是账本、信件和血迹斑斑的状纸。


    项川拿起最上面的一封信，高高举起。


    “这是江南沈万三写给你的信。信里说，只要你能搅黄了《劳工保护法》，他在京城的宅子和宅子里的十个扬州瘦马，就都是你的了。”


    王伟的脸瞬间变得惨白，双腿一软，直接瘫倒在地。


    “陛……陛下……冤枉！这是污蔑！”


    “污蔑？”


    项川冷笑一声，又拿起一份卷宗。


    “那你来解释解释，你名下这七处宅院，三十间铺子，还有你儿子在赌场一夜输掉的三万两银子，是怎么来的？”


    “还有这个！”


    项川将一份血红的状纸扔到王伟面前。


    “沈万三的织造厂，三年内，过劳死的工人，一百三十七名！最小的，才十二岁！这就是你口中的‘工商支柱’？”


    大殿内，死一般的寂静。


    所有官员都低着头，不敢看龙椅上的皇帝。


    “户部侍郎王伟，勾结奸商，鱼肉百姓，贪赃枉法，罪无可赦！”


    项川的声音如同寒冬里的冰。


    “拉出去，午门斩首！家产全部抄没！”


    两个如狼似虎的禁军冲上来，拖着已经吓得屎尿齐流的王伟就往外走。


    “陛下饶命！陛下饶命啊！”


    凄厉的惨叫声，回荡在太和殿上空。


    项川没有停下。


    他拿起一份圣旨，交给身边的太监。


    “念！”


    太监展开圣旨，用尖利的声音念道：


    “奉天承运皇帝，诏曰：江南商总沈万三，囤积居奇，草菅人命；泉州海商刘福，偷税漏税，勾结倭寇；豫州粮商张德，哄抬粮价，祸乱乡里……此等国之蛀虫，天地不容！”


    “着，国防部尚书张远，即刻率神机营，查封以上奸商所有产业，主犯及家眷，一律就地正法！其所有家产，悉数充公，成立‘大新社会福利基金’，用于抚恤孤寡，兴办义学！”


    圣旨念完，殿下的官员们已经有不少人站立不稳。


    这哪里是查案，这分明是抄家灭族！


    项川站起身，缓缓走下御阶，目光扫过噤若寒蝉的文武百官。


    他停在李青面前，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。


    “朕的报纸，可以容得下批评。朕的朝堂，也听得进不同的意见。”


    “但这一切，都有一个前提。”


    他转过身，面向所有大臣，龙袍无风自动。


    “在新朝，只有为国为民者能立足。”


    “阻碍大局者，杀无赦！”