王正捧着那盏崭新的煤油灯，脸上的激动还没褪去。


    他小心翼翼地将灯放在御案上，那稳定明亮的光芒，将御书房照得如同白昼。


    “陛下，这灯，成本下来了！核算过，一户普通人家，一年的油钱，也就半吊铜板！”


    王正的声音里全是抑制不住的兴奋。


    项川点了点头，目光从灯上移开，看向王正，又扫过一旁的李青。


    “很好。王正，你点亮了百姓的屋子。”


    他顿了一下，话锋一转。


    “李青，接下来，咱们该点亮百姓的脑子了。”


    李青躬身道：“请陛下示下。”


    “朕要办一份东西，叫‘报纸’。”项川走到书架前，随手抽出一本线装书，“用活字印刷，每天都印，让全天下的百姓，都能看到。”


    他将书拍在桌上。


    “这上面，要写朝廷的新政，哪条路修好了，哪里的税减了。也要写科学院的新发现，为什么天会下雨，铁为什么会生锈。还要写天下奇闻，哪家生了三胞胎，哪个地方的瓜果大丰收。”


    李青的眼睛瞬间亮了。


    “陛下圣明！此举能让政令通达，民心归附！百姓知晓朝廷在做什么，便不会轻易听信谣言。”


    项川笑了笑，又看向一旁从刚才就一直皱着眉头的孙承宗。


    “孙老先生，你觉得呢？”


    孙承宗的胡子抖了抖，他拱手出列，一副痛心疾首的模样。


    “陛下！将国朝大事与市井杂谈混为一谈，印于纸上，日日传阅……此乃……此乃儿戏！斯文何在！圣贤文章，岂能与这些东西并列！”


    “斯文？”项川反问，“是只有你们这些读书人才能看懂的之乎者也叫斯文，还是让老百姓看懂的白话文叫斯文？”


    他走到孙承宗面前。


    “朕就是要让圣贤文章和市井杂谈并列！朕要让贩夫走卒，都能对朝廷大事，说上两句！朕的报纸，就叫《新朝日报》！”


    孙承宗被噎得说不出话，一张老脸涨得通红。


    项川没再理他，对李青下令。


    “李青，你牵头，从文渊阁和科学院抽调人手，三天之内，朕要看到第一份报纸的样稿！”


    他又补充了一句，声音不大，却让在场的人都心头一震。


    “报纸上，要开一个版块，叫‘百家之言’。任何人，都可以投稿。只要不是明着造反，骂朕的，骂朝廷的，都可以登！”


    “什么？”李青这次是真的愣住了，“陛……陛下，这……这恐怕不妥吧？若有人借此攻讦新政，蛊惑民心，该当如何？”


    “蛊惑？”项川嗤笑一声，“他有笔，你没有吗？他能写文章骂，你就不能写文章驳回去？朕给你们发俸禄，养着内阁这么多人，连几个写文章的都辩不过，那还要你们何用？”


    他环视众人，一字一句道。


    “朕要的，不是一个只会唱赞歌的朝廷。朕要听到不同的声音。真理，是吵出来的！一个只听得见好话的朝廷，离完蛋也就不远了。”


    李青和王正对视一眼，从对方眼中看到了同样的震撼。


    他们这位皇帝的心胸，比他们想象的，还要宽广百倍。


    凤仪宫。


    唐玉音正在灯下，和几个女官一起，对着几张农作物图谱讨论着什么。


    项川走进来，她便笑着迎了上来。


    “陛下今日怎么有空过来了？”


    “朕来给皇后送个好东西。”项川将《新朝日报》的计划和盘托出。


    唐玉音听完，眼睛里闪着光。


    “这是大好事啊！陛下的铁路连通了天下，这报纸，就能连通天下人的心了。”


    她拿起桌上一本女学生写的诗集。


    “陛下，臣妾的女学里，也有不少会写诗作画的姑娘。她们的文采，可不比外面的男子差。不知这报纸，可有她们一席之地？”


    “当然有！”项川大手一挥，“朕还要专门给她们开一个版块，就叫‘凤仪雅集’！不光是诗词歌画，还有你们研究的农学，怎么带孩子，怎么管家，都可以写！”


    唐玉音的笑容更灿烂了。


    她又道：“光在纸上交流还不够。臣妾想着，不如每月在宫中举办一次‘雅集’，将报纸上那些写得好的文人、学者、甚至工匠请进宫来。大家当面喝喝茶，聊聊天，岂不更好？”


    项川握住她的手，哈哈大笑。


    “好！太好了！皇后这个主意，比朕的报纸还好！就这么办！让这京城的文化，先从咱们宫里活泛起来！”


    半个月后，《新朝日报》创刊号，随着早班的火车，发往全国各地。


    薄薄的四张纸，定价一文钱，便宜得令人发指。


    京城，一家茶馆里。


    说书先生正唾沫横飞地讲着“镇国公三日平叛乱”的段子，却发现下面的茶客，有一半都低着头，人手一份报纸，看得津津有味。


    “嘿，老张，看什么呢？”一个汉子凑到隔壁桌。


    “看报纸！你看这头版头条，写的是‘内阁颁布新商法，废除各地关卡’！这可是大好事啊！我那批运到江南的布，能省下多少过路钱！”姓张的商人激动地拍着桌子。


    另一桌，一个落魄书生指着第二版，对同伴说：“你看这篇，‘论地龙翻身之科学原理’，是科学院的王院长写的！原来不是什么老天发怒，是地底下有大板块在动！有理有据，令人茅塞顿开！”


    角落里，一个带着孩子的妇人，正指着“凤仪雅集”版块，一字一句地教孩子念一首小诗。


    “小小的种子，埋进土里，春天发了芽，秋天收满仓……”


    而争论最激烈的，是“百家之言”版块。


    一篇署名“江南客”的文章，洋洋洒洒，从民生角度，质疑朝廷大兴土木修建铁路，是劳民伤财之举，建议应先将钱粮用于安抚百姓。


    “这人说得有道理啊！修那铁龙，得花多少钱？”


    “你懂个屁！没铁路，你吃的米能从江南这么快运过来？没铁路，上次地震的救灾大军能第一时间赶到？”


    “都别吵了！看看下面这篇，是财政部的钱尚书亲自撰文反驳的！上面有数据，说修路虽然花了钱，但带动的商贸，一年就能赚回来三倍！”


    茶馆里，争吵声、辩论声、惊叹声，混成一片。


    说书先生看着这场景，无奈地摇了摇头，收起醒木，自己也买了一份报纸，坐到角落里看了起来。


    他发现，报纸上还有专门连载的小说，讲的是一个叫“项羽”的英雄的故事，比他说的那些老掉牙的段子，可精彩多了。


    御书房。


    项川手里也拿着一份《新朝日报》。


    他看的不是头版，也不是科学院的文章，而是“百家之言”版块。


    李青站在他身旁，神色有些紧张。


    “陛下，这几日，‘百家之言’收到的稿子越来越多。其中不乏言辞激烈，批评新政者。”


    项川的目光，落在了一篇署名“忧国子”的文章上。


    文章直指新朝的官员考核制度，认为“绩效考核”过于严苛，导致官员为了数据好看，不顾实际情况，有“竭泽而渔”之嫌。


    文章写得鞭辟入里，数据翔实，显然是做过一番调查的。


    “陛下，此人用心险恶，意在动摇官心。臣以为，应立刻查封报社，将此人揪出来，严惩不贷！”一个跟随李青进来的御史，满脸愤慨地说道。


    项川放下报纸，抬眼看了看那个御史。


    “查？为什么要查？”


    他拿起朱笔，在那篇文章的标题下，画了一个大大的红圈。


    “传朕旨意，给报社总编。这篇文章，写得很好！”


    项川的声音很平静。


    “让他把这篇文章，和内阁针对文中问题的反驳文章，并排放在明天报纸的头版！标题朕都想好了，就叫‘国策大讨论：新朝官制，何去何从？’”


    他看向已经目瞪口呆的李青和御史。


    “告诉全天下，在新朝，只要你说得有道理，哪怕是骂朕，朕都愿意听。”