钱尚书的腰杆，从来没这么直过。


    他抱着一本厚得像城砖的账簿，走在皇宫的汉白玉甬道上，脚步踩得掷地有声。


    想当初，为了陛下要办什么劳什子的蒙学，他差点就在太和殿上抱着龙椅腿哭了。


    现在？


    他只想抱着国库里那堆积如山的金银打滚。


    御书房内，项川正看着一份来自商务部的报告，眉头微微皱着。


    “陛下！喜报！天大的喜报！”


    钱尚书人还没到，嗓门先传了进来，那股子兴奋劲，跟半年前那个哭着喊国库要空的账房先生判若两人。


    他一阵风似的冲进来，把账簿“啪”一声拍在项川的御案上。


    “陛下请看！自新政推行以来，仅仅半年！我大新国库岁入，已超前楚巅峰时期三倍有余！三倍啊陛下！”


    钱尚书激动得脸都红了，他指着账簿上的数字，手指头都在抖。


    “铁路货运的税收，占了一成！钢铁、水泥、布匹等官办大厂的盈利，占了两成！海贸关税，更是占了整整三成！剩下的，才是传统的农税和盐铁税。”


    他抬起头，看着项川，眼神里全是狂热。


    “陛下，臣现在才明白，您说的‘开源’是什么意思了！这钱，简直跟从地里长出来的一样！”


    项川拿起那本账簿，翻了翻，脸上的表情却没什么变化。


    他把手边那份商务部的报告推了过去。


    “长出来的钱，要是烂在地里，跟粪土有什么区别？”


    钱尚书一愣，拿起那份报告看了起来，脸上的笑容慢慢凝固了。


    报告上写得清清楚楚。


    一船从京城开元机械总厂运出的上等棉布，走水路运往江南。


    刚出京城地界，在第一个州府就被拦了下来，以“货物未在本地报备”为由，抽了半成的“落地税”。


    到了下一个州，又被当地的漕运衙门以“非本地商船”为由，收了一笔“过路钱”。


    等好不容易到了江南，当地最大的布商行会联合官府，直接不让这船布进城，说会“扰乱市价，影响本地织户生计”。


    最后，那船布只能在城外折价一半，卖给了二道贩子。


    “这……这岂有此理！”钱尚书气得浑身发抖，“这帮地方官，眼里还有没有朝廷！还有没有王法！”


    项川靠在龙椅上，手指轻轻敲着桌面。


    “王法？在他们眼里，他们自己就是王法。朕的铁路都快修到他们家门口了，他们倒好，先在自己家门口砌了一堵墙。”


    他站起身，走到钱尚书面前。


    “钱爱卿，朕问你，国库里堆着的金山银山，能自己变成铁路的枕木，变成海军的战舰吗？”


    “不能。”钱尚书老老实实地回答。


    “那要它何用？”项川的声音冷了下来，“钱这东西，只有转起来，才是钱。堵在手里，就是一堆没用的石头。”


    “传朕旨意，召内阁首辅李青、司法部尚书、商务部尚书，即刻进宫议事！”


    一个时辰后，御书房的气氛有些压抑。


    李青和几位新上任的尚书都看完了那份报告，一个个脸色铁青。


    “都说说吧，怎么看？”项川端起茶杯，吹了吹热气。


    新上任的商务部尚书是个精明干练的中年人，他第一个站了出来。


    “陛下，此风不除，国将不国！地方保护，关卡林立，这是前朝留下的顽疾！商品不能流通，我大新的工厂造出再多的好东西，也只能堆在仓库里发霉！”


    司法部尚书也跟着开口：“臣附议。必须重典治之！凡私设关卡者，以谋逆论处！”


    项川看向一直沉默的李青。


    “首辅大人，你怎么看？”


    李青躬身行礼，缓缓开口：“堵，不如疏。强压，只会激起更大的反弹。臣以为，病根，不在关卡，而在人心，更在钱上。”


    “说下去。”


    “各地之所以敢这么做，无非是两点。其一，税收归地方，他们自然要想方设法把钱留在自己地盘。其二，各地银钱成色不一，交易混乱，给了他们上下其手的空间。”


    李青抬起头，目光灼灼。


    “臣请陛下，行雷霆之举！一，重定税法，改地方税为国税，由财政部统一征收，再按比例下拨地方。二，废除银两铜钱，以大新皇家银行发行的‘大新宝钞’为唯一法定货币！”


    这话说出来，连钱尚书都倒吸一口凉气。


    这动作太大了，简直是要把整个大新的经济体系推倒了重来。


    项川却笑了。


    他等的就是李青这句话。


    “好！不愧是朕的内阁首辅！”项川一拍桌子，站了起来，“就这么办！”


    他指着钱尚书：“财政部立刻草拟新税法！所有官员工资、军饷、官方采购，下个月起，全部用大新宝钞支付！百姓缴纳赋税，也只收宝钞！”


    他又看向司法部尚书：“颁布《货币法》，凡私铸钱币、拒绝接受宝钞者，严惩不贷！伪造宝钞者，与谋逆同罪，抄家灭族！”


    最后，他看向李青：“内阁下令，一个月内，裁撤全国所有境内关卡！朕要让一个货郎，挑着担子，从京城走到泉州，除了吃饭喝水，一个铜板的过路费都不用花！”


    “臣等，遵旨！”


    李青等人领命而去，脚步匆匆，他们知道，一场席卷全国的经济风暴，就要开始了。


    当晚，凤仪宫。


    项川把白天的事情跟唐玉音说了。


    唐玉音正在灯下画着什么东西，她听完后，抬起头，把手里的图纸递了过去。


    “陛下，你看。工业这条腿跑得快，农业这条腿要是跟不上，人迟早要摔跟头。”


    图纸上画的，是一种改良过的曲辕犁，还有一个利用水力的水车磨坊。


    “这是我让永安那边的老工匠琢磨出来的。”唐玉音解释道，“光有工具还不够，得让人愿意用，愿意琢磨怎么把地种得更好。”


    她站起身，给项川倒了杯茶。


    “我有个想法。能不能由朝廷出面，成立一个‘农业发展基金’。每年秋收后，评选各地的种粮能手，谁家地里亩产最高，就给他发奖金，奖金要高，高到让所有人都眼红。再请他们去各地的蒙学，给孩子们，给老乡们讲讲，他们是怎么种地的。”


    “用钱，去奖励那些最会种地的人。这比朝廷下一百道劝农的圣旨都管用。”


    项川接过图纸，又看了看唐玉音，哈哈大笑起来。


    “皇后真是朕的贤内助！这主意太好了！朕不仅要发奖金，还要给这些种粮能手封号，叫‘农技大师’！朕要让天下人都知道，种地种得好，一样能光宗耀祖！”


    一个月后。


    内阁年轻的官员于谦，作为钦差，巡视江南。


    他骑在马上，看着眼前的情景，几乎不敢相信自己的眼睛。


    曾经堵满了船只，等着被盘剥的运河，现在畅通无阻。


    官道上，南来北往的马车川流不息，再也看不到那些凶神恶煞的税吏。


    他走进一座城镇，街上热闹非凡。


    店铺里摆满了来自天南海北的货物，从北方的皮毛到南方的香料，应有尽有。


    百姓们手里拿着崭新的“大新宝钞”，大大方方地买东西，脸上挂着踏实的笑容。


    于谦走进一家新开的“大新银行”，里面排着长长的队。


    他拉住一个刚存完钱的老伯，好奇地问：“老伯，你们怎么都把钱存这儿啊？不怕官府把钱吞了？”


    那老伯像看傻子一样看着他：“后生，你外地来的吧？这可是皇家银行，陛下的银行，能有假？钱存进去，有利息拿，比放家里安全多了！我儿子在城里的纺织厂做工，厂里发的就是宝钞，方便得很！”


    于谦一路南下，来到了泉州港。


    他被眼前的景象彻底震撼了。


    港口里，桅杆林立，数不清的巨型海船进进出出。


    码头上，穿着各色服饰的外国商人，举着一袋袋的金币银币，高喊着要抢购新朝的瓷器、丝绸和钢材。


    一个金发碧眼的商人，拉着商务部官员的袖子，用生硬的汉话喊着。


    “玻璃！我要玻璃！有多少要多少！你们皇帝的玻璃，比我们那儿的宝石还亮！”


    夜深人静。


    项川独自坐在御书房，看着钱尚书刚刚呈上来的全国经济汇总报告。


    一长卷的报告，上面密密麻麻，全是数字。


    国库总收入，比上个月又翻了一番。


    铁路总里程，突破三千里。


    新生儿登记数量，创下百年新高。


    他的目光，最后落在了“全国蒙学支出”那一栏上。


    那是一个天文数字，足以让任何一个前朝帝王心惊肉跳。


    可现在，这个数字，在庞大的总收入面前，显得如此协调。


    项川靠在椅背上，长长地舒了一口气，脸上终于浮现出一抹轻松的笑容。


    他伸出手指，轻轻点了点那份报告。


    “总算，把这架马车给拉起来了。”