萧天明说完就拉着裴芸瑶转身，帐帘一掀，外头烤肉的香气和鼎沸人声猛然灌进来，又被厚重的帘子闷在了身后。


    夜风吹得人很舒服，萧天明牵着裴芸瑶，脚步都轻快了些。


    他偏过头，声音里带着笑意。


    “还是瑶儿会替朕分忧。”


    裴芸瑶顺势把头靠在他肩上，身子软软的，声音也跟着放轻了。


    “能帮上陛下的忙就好。臣妾也是瞎出主意，就怕这法子不妥当，让陛下为难。”


    “朕有什么可为难的？”


    萧天明捏了捏她的手，轻笑出声。


    “他们自己送上门来的机会，不用白不用。”


    他这话，算是把底交了。


    裴芸瑶心里定了定，抬起眼，火光在她眸子里跳动，亮得惊人。


    她凑近了些，声音压得更低。


    “那……他们这一走，朝中空出来的位子，陛下心里有人了吗？”


    夜风里混着篝火的噼啪声，远处还隐约飘来丝竹乐，吹得裴芸瑶鬓边的碎发，一下下蹭着萧天明的下巴。


    这个问题，一下就戳破了两人之间刚起来的那点暖意。


    萧天明脸上的笑淡了下去，他停住脚，侧过头，火光下那双深不见底的眼睛就这么直直地盯着裴芸瑶。


    他握着她的手不自觉地收紧。


    “哦？”


    萧天明的声音听不出喜怒，却比刚才冷了不少。


    “爱妃……莫非有什么合适的人选？”


    他问话的时候，整个人都透着股审视，紧盯着她脸上的神情，但凡露出半点的野心，他都会毫不犹豫地把她这颗棋子从棋盘上拿掉。


    手腕上传来的痛，裴芸瑶像是没感觉到，反而噗嗤一声笑了出来。


    那笑声脆生生的，一下就把这僵住的气氛给打破了。


    她迎着他的目光，眼神里带着点娇憨。


    “臣妾天天待在后宫，见的不是宫女就是太监，对朝堂上的事儿一窍不通，哪儿认识什么人呀。”


    她声音软糯，听着像是在抱怨自己见识短。


    萧天明心里那根绷紧的弦松了，握着她的力道也跟着卸了下去。


    是他想多了。


    他刚想说点什么缓和一下，裴芸瑶又幽幽地开了口，声音轻得像一阵风，却正好吹进了他心里。


    “臣妾只是想着……那王大人他们，总在朝上跟您拧着来。我不懂什么国家大事，可要是我身边哪个丫头，仗着自己活儿干得好就天天给我脸色看。”


    “那我可不敢把要紧的事交她办。谁知道她心里安的什么心，哪天就反咬我一口呢？”


    王家！


    正是如同她口中的丫头，仗着自己扶持过自己，便是天天与之对着干。


    他看裴芸瑶的眼神彻底变了，不再是看一个只会争风吃醋的后宫妇人，而是一个真正能懂他的人。


    他心头那把火被她这话彻底点着了，连带着看她的眼神都热了。


    “哦？那依瑶儿看，这种不听话的奴才，该怎么治？”


    他刻意压低了声音，带着点哄人的味道。


    裴芸瑶把头又轻轻靠回他肩上，好像刚才那番话只是随口一提。


    她看着远处篝火边。


    “要是我宫里有这种宫女，肯定趁她犯错受伤的时候，嘴上好生安抚，让她举荐几个信得过的人上来顶她的差事。她举荐的人，自然是跟她一条心的。到时候，只要稍稍设个局，让他们露出马脚，那受牵连的，可就……”


    话到这儿，她停住了。


    裴芸瑶抬起头，冲着萧天明俏皮地笑了笑。


    那双凤眸里映着跳动的火光，也映着他藏不住的狂喜。


    “陛下可别把我的话当真，我一个妇道人家，胡说八道罢了。”


    她说着，轻轻拉了拉他的袖子，下巴朝着不远处一指。


    “您瞧，颙儿他们好像打到了大家伙，快回来了，我们过去看看吧！”


    萧天明拉着裴芸瑶的手，顺着她指的方向看去，正瞧见萧颙和裴凌两个小小的身影，被篝火拉得长长的。


    正抬着一个沉甸甸的大箩筐，兴高采烈地往回走。


    他眼底的狂热瞬间褪去，重新换上了温和的笑意。


    “走，我们去迎迎我们的小英雄。”


    萧天明牵着她，重新走回了那片喧闹的篝火主场。


    他们小脸被火光映得通红，额头上还挂着汗珠，但那双眼睛，亮得像天上的星星。


    裴芸瑶看着自己的儿子，那张酷似自己的小脸上，洋溢着她从未见过的，属于这个年纪的纯粹快乐。


    她的心瞬间又软又暖。


    萧天明显然也龙心大悦，朗声开口，声音里带着笑意，传遍了整个营地。


    “福安！”


    福安立刻小跑着上前，躬身候命：“奴才在。”


    “去，清点一下太子和小公子的猎物，看看我们今晚的魁首，到底是谁。”


    “嗻。”


    福安领着几个小太监，手脚麻利地将两个大箩筐里的猎物一一取出，高声唱报，引得周围的王公贵族们阵阵喝彩。


    清点完毕，福安回到萧天明面前，脸上的喜色藏都藏不住，恭敬地禀报。


    “回陛下的话，今夜秋猎，太子殿下与裴小公子猎物最多，并列魁首！”


    “好！好！”


    萧天明连说了两个好字，大手一挥，意气风发。


    “赏！将准备好的黄金，分发下去！”


    萧颙和裴凌对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋，两人小大人似的整理了一下衣袍，上前一步，齐齐跪下。


    “儿臣，谢父皇赏赐！”


    “臣谢陛下赏赐！”


    稚嫩的声音，清脆响亮。


    萧天明抬了抬手，满眼都是笑意：“好，都起来吧，朕的勇士们。”


    就在萧颙和裴凌刚刚起身的瞬间，一个负责外围警戒的侍卫突然拨开人群，神色慌张地冲了过来，噗通一声跪在地上。


    “陛下！大事不好了！”


    这突如其来的一声，像一盆冷水，浇熄了篝火晚宴的热烈气氛。


    所有人的目光都汇聚了过来。


    侍卫也意识到自己失态，又往前膝行了两步，压低了声音。


    萧天明脸上的笑容瞬间凝固，眉头紧锁，透出帝王的威严。


    “慌什么！说，怎么不好了？”


    那侍卫飞快地瞥了一眼皇帝身边的裴芸瑶，眼神里带着犹豫，这才凑近了，小声又急切地说。


    “太后娘娘……太后娘娘在宫中遇刺，伤势很重，险些……险些就……”