萧天明，只要让你觉得一切尽在掌握，你就永远不会怀疑我。


    今天这巴掌，值了。


    她在他怀里找了个更安稳的姿势，仰起脸，神情带着恰到好处的忧虑。


    “臣妾是真心为陛下，自然什么事都想在陛下前头。”


    她斟酌着开口，像是在害怕说错话：“只是……有句话，不知道该不该说。”


    “说。”


    萧天明将她搂得更紧了：“在朕这儿，有什么不能说的？”


    得了他的准话，裴芸瑶伸出指尖，碰了碰自己还肿着的嘴角，眼里适时地漫上一层水汽。


    “今天的事，终究是臣妾惹太后不快了。臣妾知道陛下向着我，可越是这样，臣妾越不能让您为了我，背上不孝的名声。”


    她垂下眼，长长的睫毛投下一片影子。


    “今天回府，听爹说，他年纪大了，身子骨不如从前，怕是担不起陛下的重任了。他说，想……上书请辞。”


    萧天明的眉头一下子拧成了疙瘩。


    裴刚勇要辞官？在这时候？


    他搂着裴芸瑶的手臂不自觉地收紧。


    裴芸瑶像是没感觉到他的僵硬，继续柔声的开口。


    “陛下，若是您准了，能不能，就借着这个由头，告诉太后娘娘，是您为了太后着想，直接辞了父亲的官职，也好让她老人家消消气。这样，既全了您的孝道，也能在今夜的事，传出去后，堵了朝臣的嘴。”


    她说完，便抬起头，满眼期盼地看着他。


    萧天明紧锁的眉头，在她的话里，一点点地松开了。


    他看着怀里这个一心为他打算的女人，心里那点疙瘩也跟着解开了。


    这法子好，实在是好！他正愁裴家功高震主，没个由头敲打，这不就送上门来了？


    拿裴刚勇的官职去换母后的舒心。


    真是妙！


    “瑶儿这提议，甚合朕心。”


    萧天明眼里的阴霾一扫而空，满是赞赏。


    “若是裴爱卿明日早朝上提，朕便准了。”


    成了！


    裴芸瑶心里一块大石落了地，趁着他高兴，赶紧又添了句话。


    “父亲还说，辞官后，打算去西北定居。他说那地方虽然偏远了些，但离京城远了，是非也就少了，朝里那些人也不会再拿我们裴家说事了。”


    她顿了顿，声音满是欣喜。


    “父亲说，他做这些，都是为了让陛下您，再无后顾之忧。”


    西北？


    那可是鸟不拉屎的苦寒之地！


    萧天明听到这两个字，心里彻底踏实了。


    一个退下去的文官，愿意自己跑到那种地方养老，这不是以退为进，这是彻彻底底地缴械归田！


    他低头看着怀中柔情似水，一心为他的裴芸瑶，心中那点因为她太过聪明而生出的不自在，早就被满足感和掌控欲冲刷得一干二净。


    他觉得，自己牢牢地握住了这颗最聪慧的心。


    这裴芸瑶，怕不是私下里替他说了不少好话，才让那又臭又硬的裴刚勇如此识时务，主动跑到西北那种不毛之地，为他彻底扫清障碍。


    这份忠心，这份体贴，全都是因为她爱惨了自己。


    萧天明只觉得胸中豪情万丈，龙心大悦，忍不住大笑出声，连说了三个好字。


    “好！好！好！瑶儿，你当真是朕的贤内助！”


    他的声音在空旷的藏凤楼里回荡，带着帝王的意气风发。


    裴芸瑶在他怀里，笑意盈盈，心中却无比警醒，她就是要他这么高兴，这样才能顺水推舟，提出自己的想法。


    她那双清亮的眸子弯成了月牙，映着他俊朗的眉眼。


    她伸出纤纤玉指，轻轻点在他的胸膛上，声音又软又糯。


    “能为陛下分忧，是臣妾的福分。只是……”


    她话锋一转，带上了几分小女儿家的不舍。


    “届时父亲离京，路途遥远，臣妾想……亲自去城门送送他。”


    话音刚落，萧天明脸上的笑意，瞬间就僵住了。


    送行？


    在这种时候，她去给一个被逼辞官的人送行？


    这要是让朝中那些人看见了，会怎么想？


    他们会以为他萧天明是在演戏，以为他对裴家心存愧疚，以为他罢免裴刚勇另有图谋！


    王家那边，怕是又要炸开锅了！


    不行，绝对不行。


    这些念头在萧天明脑中电光火石般闪过，可他看着裴芸瑶那双满是期盼的眼睛，里面还带着刚刚为他受委屈的泪光。


    那些直白的拒绝到了嘴边，又被他硬生生咽了回去。


    他不能直接说不。


    那会伤了她的心，也会显得他这个皇帝，太过凉薄无情。


    萧天明脸上的僵硬迅速化为一脸的疼惜。


    他叹了口气，抚摸着她秀发的手更加温柔了。


    “朕何尝不想让你们父女好生道别。”


    他皱着眉，语气里满是无可奈何。


    “可你忘了，秋猎在即。朕与颙儿商量过了，就定在后日。你父亲明日上书，圣旨一下，后日也该启程了。届时你在宫中要筹备秋猎诸事，朕也要准备动身，我们哪里还有时间？”


    这话说的滴水不漏，既体贴又合情合理。


    裴芸瑶的心，却还是针扎似的疼了一下，泛起密密麻麻的苦涩。


    拒绝？这也算是意料之中吧，心塞大概是因为之前抱有的期望太高，自以为还能回去看看。但她不准备再继续求情，非要见一面了，免得萧天明怀疑自己的别有用心。


    因为她同样也知道，自己接下来要走的，是一步险棋。


    若是成了，她与父亲，与颙儿，便能彻底挣脱这个牢笼，海阔天空。


    可若是败了……


    今日在府中的匆匆一面，或许就是她和父亲的最后一面了。


    她用力吞咽了一下，喉咙干涩得发疼，硬生生将那股酸楚压回心底。


    再抬眼时，眸中已是一片温顺体谅。


    “是臣妾糊涂了，竟忘了秋猎这样的大事。”


    她声音轻柔，带着愧疚。


    “那……只能等父亲何时回京，臣妾这个做女儿的，再尽孝道了。”


    她乖巧的样子，让萧天明心中最后的疑虑也散了。


    裴芸瑶像是生怕他再多想，连忙又将话题拉了回来，仰着小脸问道：“那……陛下的意思是，这次秋猎，依旧由臣妾来操持吗？”


    “自然。”


    萧天明抚摸着她柔顺的长发，温声开口。