裴云温也跟着走了进来，看到妹妹神色变幻，便猜到了她心中所想。


    他走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，低声解释道。


    “为了防着有人暗中动手脚，给母亲煎药的差事，从头到尾，都是周妈妈亲力亲为，从不假手他人。就连药材的采买，也是我亲自去京中信誉最好的老字号药铺，断不会出差错。这其中若是被人动了手脚，可能……不大。”


    是啊，用的是自家最信赖的心腹。


    每一个环节，看上去都无懈可击。


    可祖母的身体，偏偏就是垮了。


    裴芸瑶盯着那炉子上冒着热气的药罐，思虑幽深。


    萧天明，你究竟把手伸到了哪里？


    这府里，到底还藏着谁，是你的棋子？


    她缓缓地，再次将所有的猜疑都压回了心底。


    不行，越是这种时候，越不能乱。


    她抬起脸，对着裴云温挤出一个放心的笑容，长长地舒了口气。


    “唉，看来真是我多心了，许是祖母年纪大了，身子虚不受补吧。”


    她这副模样，总算是让裴云温稍稍放下了心。


    裴芸瑶顺势挽住他的胳膊，话锋一转。


    “对了二兄，我有件事想找爹爹商议一下，他这会儿可是在书房？”


    “在的。”


    裴云温点点头，想起兄长，眉宇间又染上了一抹愁绪。


    “最近朝中事多，爹爹他……总是忧心忡忡的。你回来的正好，去与他说说话，若是能宽慰他几句，或许他心里能好受一些。”


    “那我便去找爹爹。”


    裴芸瑶应了一声，声音听不出波澜。


    她松开二兄的胳膊，转身朝着书房的方向走去，裙裾拂过青石板，悄然无声。


    才走出几步，拐过一道月洞门，避开了裴云温的视线，她眉心便死死地拧在了一起。


    裴芸瑶停下脚步，侧过身，对着身后一直默不作声的明月，用只有两人能听见的声音，急急吩咐。


    “明月，你现在就去，偷偷地，把祖母院里那些倒掉的药渣，还有食盒里没开封的药包，都各取一份，用油纸包好。记住，手脚要干净，别让人瞧见。本宫要带回宫给李太医看看。”


    这府里，定然有萧天明的眼线。


    能两年如一日地在周妈妈眼皮子底下动手脚，此人必然深得信任，且心细如发。


    她不能打草惊蛇。


    唯一的突破口，就是宫里的李霁。


    他是她的人，也只有他，能破这个局。


    明月心头一凛，看着娘娘那张苍白却异常坚定的脸，重重地点了点头。


    “是，小姐，奴婢明白。”


    没有多问一句为什么，这是她们主仆间刻在骨子里的默契。


    看着明月悄无声息地退下，隐入抄手游廊的阴影里，裴芸瑶才将那口提着的气缓缓吐出，加快了脚步，朝着书房走去。


    书房的门虚掩着。


    她轻轻推开门，一眼就看到了那个坐在紫檀木大案后的身影。


    她的父亲，当朝一品大员，裴家的顶梁柱。


    裴刚勇，正埋首于堆积如山的公文之中，鬓角已染上了风霜。


    那宽阔的脊背，也被这朝堂的风雨，压得有些弯了。


    裴芸瑶鼻尖一酸，心头那股杀气被她死死摁回心底，换上了女儿家该有的亲昵。


    她走上前，声音甜糯。


    “爹爹。”


    裴刚勇听见这熟悉的声音，执笔的手一顿，下意识地，就将桌上纸张掩盖，才抬起头，当他看清来人是自己那许久未见的女儿时。


    那张素来严肃的国字脸上，先是闪过惊喜，紧接着，那双虎目里便写满了浓浓的担忧。


    “瑶儿？你怎么回来了？”


    他站起身，绕过书案，上上下下地打量着她，眉头紧锁。


    “胡闹！昨日宫宴你才出了那样的风头，今日便急匆匆地跑回家省亲，这传出去，于理不合，更会成为那些御史言官攻讦你的把柄！”


    这话里，是责备，更是心疼。


    他怕的，是她行差踏错，被人抓住错处，在宫里寸步难行。


    裴芸瑶却像没听出他话里的急切，反而上前一步，伸出纤纤玉手，轻轻拉住了裴刚勇那身朝服的衣袖，微微晃了晃。


    “爹爹，您先别急着教训女儿。是皇上体恤女儿思家心切，特许女儿回来的，合情合理，并无什么不妥。”


    她看着父亲那张写满我不信的脸，垂下眼帘，声音也低了下去。


    “女儿回家省亲，不过是件小事。眼下，真正要紧的，是爹爹您，是整个裴家。”


    裴刚勇心头一跳，那股不祥的预感又涌了上来。


    他反手握住女儿的手，那份冰凉的触感让他心里更沉。


    “怎么了？是不是……陛下同你说了什么？”


    “陛下什么都没说。”


    裴芸瑶摇了摇头，抬起眼，那双清亮的凤眸里，映着父亲担忧的面容。


    “可正是因为他什么都没说，才更可怕。”


    “爹爹，您想，功高盖主这四个字，有多催命？”


    “大兄手握重兵，镇守西北，是陛下的刀。二兄初入官场，便平定了青州瘟疫，是陛下的剑。而您，在朝堂之上振臂一呼，百官景从，您是陛下的什么？”


    “是陛下的江山，还是……陛下的心头大患？”


    她的话，狠狠扎进裴刚勇的心里。


    这些话，不是一个养在深闺，初入宫闱的女儿能说出来的。


    裴刚勇看着眼前的女儿，看着她那张依旧稚嫩，却盛满了与年龄不符的脸，一时间，竟忘了言语。


    他只觉得一股巨大的欣慰和更深沉的酸楚，同时涌上心头，堵得他喉咙发紧。


    他的瑶儿，长大了。


    可这份成长，又是用多少不为人知的血泪浇灌出来的？


    他抬起那只布满厚茧的手，想要像小时候那样摸摸她的头，最终，却只是沉沉地落在她的肩上，声音沙哑得厉害。


    “瑶儿……你告诉爹爹，你是不是，在宫里受了天大的委屈？否则，你怎么会……怎么会去想这些腌臢事。”


    委屈？


    何止是委屈。


    是灭门之祸，是断骨之痛，是亲儿惨死，是她自己含恨而终。


    那些腌臢事，不是她想的，是她亲身经历过的，一刀一刀，刻在魂魄里。


    裴芸瑶唇角缓缓牵起一抹笑，那笑意却比哭还难看。