萧天明的声音清越，带着属于帝王的威仪，清晰地落入殿中每一个人的耳中。


    他高坐于九龙御座之上，面容俊美，威严难测。


    话音刚落，殿中顿时静了一瞬，随即响起一片附和之声。


    裴芸瑶的心却提了起来。


    捧杀。


    这是萧天明惯用的伎俩，先将你高高捧起，让你成为众矢之的，再借他人之手，将你狠狠摔下。


    她不动声色地垂下眼帘，掩去了眸底的冷意。


    此时，尚书李牧原便从席间站了出来。他身形端正，面容刚毅，一看便是那种不懂转圜的耿直臣子。


    “陛下圣明！裴二郎此番回京，劳苦功高，理应封赏，以安臣子之心！”


    这话一出，裴芸瑶就看到，龙椅上的萧天明，那噙着淡笑的嘴角，有那么一刹那的僵硬。


    他眼底飞快地闪过不快，随即又被笑意所掩盖。


    他想要的是将裴家架在火上烤，而不是真的给裴家实权。


    李牧原这番话，却直接将他逼到了台前。


    “李爱卿所言，正合朕意。”


    萧天明语气不变，好似那点不快从未出现过：“朕正要论功行赏。”


    他话音未落，另一道声音便不合时宜地响了起来。


    王齐芝笑眯眯地站起身，他年过半百，养尊处优，一张脸上总是带着三分笑意，可那笑意却从未抵达过眼底。


    “陛下。”


    他先是恭敬地行了一礼，才慢悠悠地开口：“裴二郎有功，自然该赏。不过，区区一场瘟疫，便能得陛下如此看重，召其回京，已是天大的恩宠。至于封官嘛……微臣以为，此事不急。当然，这只是微臣的拙见，最终如何定夺，还看陛下圣心。”


    他一番话说得滴水不漏，既贬低了裴云温的功劳，又把问题踢回给了萧天明。


    看似是在为皇帝着想，实则句句都是警告。


    你敢给裴家实权，我们王家就敢让你好看。


    裴芸瑶感到身侧的萧颙小小的身子紧绷起来，一只小手紧紧攥住了她的衣袖。


    她安抚地拍了拍儿子的手，目光却冷冷地投向那张笑面虎似的脸。


    高位之上，萧天明宽大的龙袍袖摆下，拳头正一寸寸攥紧。


    他的脸上依旧是那副波澜不惊的模样，好像王齐芝的话不过是清风拂面。


    “王爱卿多虑了。裴云温青年才俊，正该为国效力，便……任命为户部侍郎吧。”


    一个不上不下的位置，既给了裴家颜面，又不至于触动王家的核心利益。


    是萧天明此刻，唯一的选择。


    裴云温从武将席中走出，身姿挺拔如松，朗声道：“臣，谢陛下隆恩！”


    一场没有硝烟的交锋就此落下帷幕，殿内气氛稍缓。


    可王齐芝却像是没打算就此罢休。


    他在殿中转了一圈，最终，精准地落在了裴芸瑶的身上。


    “陛下。”


    他再次开口，声音里带着故作的忧虑，“臣听闻，太后娘娘凤体近日一直欠安，缠绵病榻，究其缘由，好似是被气病的。”


    他故意一顿。


    “听宫里人说，是因贵妃娘娘，言行无状，顶撞了太后，才致太后凤体违和。不知陛下对此事，可有定论？”


    裴芸瑶察觉周遭的声音安静下来。


    一旁的齐儒立刻站出来，他是王齐芝的世交，也是王家在朝堂上最忠实的一条狗。


    “陛下！百善孝为先，此乃立国之本！贵妃娘娘冲撞太后，乃是大不孝之罪！若陛下不加以惩治，恐怕难堵天下悠悠众口啊！”


    “天下悠悠众口？”


    李牧原怒极反笑，他猛然转身，瞪着齐儒，声如洪钟。


    “你现在去京城大街上打听打听，看看百姓的悠悠众口说的是什么！他们说的是贵妃娘娘教子有方，皇子聪慧懂礼！说的是裴家满门忠贞！可曾有一句，是说贵妃娘娘不好的？”


    李牧原一番话掷地有声，砸得齐儒脸上青一阵白一阵，面皮涨成了猪肝色。


    他被呛得半天说不出话，最后才憋出一句。


    “那……那是因为后宫之事尚未外传！你一个外臣，又对后宫之事了解多少？”


    “哦？”李牧原挑眉，眼中满是讥讽，他上前一步，咄咄逼人。


    “本官是不了解后宫之事。倒是齐大人你，身为中书省的官员，不思朝政，不念民生，反而对后宫妃嫔的琐事了如指掌，真是让本官……大开眼界啊！”


    此言一出，满座哗然。


    所有人的目光都聚焦在齐儒身上，那目光还有看好戏的幸灾乐祸。


    将一个朝廷大员比作专好打探后宫阴私的长舌妇，这简直是诛心之言！


    王齐芝那张老脸，血气上涌，从猪肝色涨成了深紫色，连脖子上的青筋都一根根爆起。


    他整个人都在发抖，不是怕，是气的。


    “你！你！”


    他伸出枯瘦的手指，颤巍巍地指向裴芸瑶，那模样，恨不得当场扑上来撕了她。


    裴芸瑶却连眉毛都没动一下，只是轻哼一声。


    她竟也学着王齐芝的样子，抬起自己纤白如玉的手指，不偏不倚地，指了回去。


    “王大人。”她的声音陡然转冷：“本宫可是陛下的贵妃。收回你的手指，否则，便是对君上的大不敬。”


    这一手，直接将王齐芝的个人怒火，上升到了藐视皇权的层面。


    他指着她，她就指着他。


    可她是君，他是臣。


    这一下，高下立判。


    王齐芝的手指僵在半空，收也不是，不收也不是，一张老脸憋得快要背过气去。


    偏偏裴芸瑶接着说：“且太后为何会生病还不是因为王妹妹，她偷偷换了本宫的南海珍珠，本宫没将她进冷宫，便是对她的仁慈，只是让她去浣衣局思过而已。”


    众人哗然。


    裴芸瑶顿了顿又说：“是太后听闻王妹妹品行不端，这才气得病倒，反而是本宫过去探望照顾，倒成了本宫的不是了！”


    萧天明心里跟明镜似的，裴芸瑶这把刀，今天发挥的很好，只是再让她说下去，恐怕会让场面陷入两难。


    他适时地从龙椅上微微前倾，摆出一副和事佬的姿态，声音里带着恰到好处的疲惫。


    “好了。今日是为裴二郎设的接风宴，不是审案的公堂。此事，就此翻篇，谁都不必再提。”