黑影的身形微微一滞。


    “是。只是……青州路远，势力若尽数调离，殿下身边，恐无人护卫周全。”


    “孤。”萧颙缓缓吐出一句话，字：“也去。”


    “殿下，万万不可！”


    黑影的声音带着惊惶：“您身份尊贵，万金之躯，怎能亲赴青州那等蛮荒之地！若有任何差池，属下万死难辞其咎！”


    “孤，心意已决。”


    萧颙打断了他，侧过小小的脸庞，看向养心殿的方向，眼底是一片翻涌的墨色。


    “不必再说。”


    “你们先行一步，至于孤如何脱身前往，自有办法。”


    黑影喉头滚动，终究没敢再吐出一个字。


    在这个五岁的孩子面前，他感受到的，是比面对当今圣上时，还要恐怖的压迫感。


    “……是。”


    话音落下，黑影直接悄无声息的离开。


    萧颙也缓缓转身走下阁楼，稚嫩的身影，沉稳地朝着养心殿的方向走去。


    殿内，萧天明和裴芸瑶的面色都不是很好。


    只是二人都未开口，只在沉默中对峙。


    就在这时，一个稚嫩的声音，打破僵局。


    “儿臣见过父皇、母后。”


    裴芸瑶浑身一颤，猛然回头。


    看到儿子的那一瞬间，裴芸瑶眼底立刻涌上几分温柔。


    是她的颙儿。


    “你怎么来了？”她快步上前，声音轻柔。


    她想去牵他的手。


    萧颙却不着痕迹地侧了侧身，避开了她的触碰。


    他对着她，规规矩矩地行了一礼，然后抬起那张白净的小脸，看向她。


    “儿臣有些事情，需要同父皇说一说。”


    他的声音奶声奶气，说出的话却很锋利。


    “母后若是没其他的事情，不如先回藏凤楼吧？”


    裴芸瑶伸出的手，尴尬地停在了半空中。


    他……他在说什么？


    他让她走？当着萧天明的面，让她这个母后，先回去？


    “颙儿。”她的声音有些发干，努力维持着母亲的温和：“同你父皇说些什么？是母后不能听的吗？”


    “不如你也同母后说说，母后也好帮你出谋划策？”


    萧颙的小脸，却蓦地冷了下来。


    “此事，儿臣只需和父皇说。”


    裴芸瑶的心，咯噔一下，沉到了谷底。


    不是的，她的颙儿不是这样的！是谁？是谁在他耳边说了什么？


    “不行！”


    裴芸瑶脱口而出，一把抓住萧颙的手臂。


    她抬起头，死死地盯着龙椅上那个始终冷眼旁观的男人，眼中满是戒备。


    然而，萧天明却像是没看到她的眼神。


    他停止了敲击扶手的动作，从龙椅上缓缓坐直了身子，目光饶有兴致地落在萧颙身上。


    他薄唇微启，对着裴芸瑶，吐出几个字。


    “你，先回去。”


    裴芸瑶几分愣神，这父子二人都让她先离开，难道是商量什么重要的事？


    还是她所不能知道的，那这么说更不该离开了。


    在此时，萧颙依然察觉到母亲的那份疑惑，只好冷静开口，温柔劝解。


    “母后，您先回去，儿臣跟父皇说完话，立刻就回藏凤楼找您，好不好？”


    他轻轻晃了晃她的手。


    最终，她还是败下阵来。


    “好。”她的声音带着沙哑：“母后……在藏凤楼等你。”


    说完，她松开了手，深深地看了一眼龙椅上那个神情莫测的男人，这才一步三回头地退出了养心殿。


    裴芸瑶一走，萧颙小小的身子站得笔直。


    方才还仰着撒娇的脸，此刻已经恢复了一片与年龄不符的冷肃。


    他上前一步，规规矩矩地躬身行礼。


    “父皇，儿臣有一事相求。”


    声音还是稚嫩的，但那语气，却没有丝毫波澜。


    萧天明的眉梢几不可察地挑了一下，嘴角的弧度玩味。


    “哦？什么事？”


    萧颙再次一福身，这才抬起头，字句清晰地开口。


    “儿臣听闻，二舅舅在青州一带失踪。儿臣想亲自去寻。”


    话音落下，


    萧天明脸上的笑意淡了下去，他靠在龙椅上，食指无意识地敲击着扶手上的蟠龙雕刻。


    他看着下面那个异常镇定的人影，声音听不出喜怒。


    “青州凶险，瘟疫刚平，难保没有疏漏。你万一染上，如何是好？”


    这哪里是关心，分明是试探。


    试探他究竟是无知者无畏，还是另有所图。


    萧颙当然听得懂。


    他垂在身侧的小手悄然握紧，再次抬头时，眼中非但没有退缩。


    “儿臣不怕。”


    他迎着萧天明冰冷的视线，一字一顿。


    “儿臣身为太子，心系舅氏安危是本分。父皇常教导儿臣，读万卷书不如行万里路，儿臣正好借此机会，出宫历练一番。”


    萧天明敲击扶手的动作停了下来。


    他看着自己的儿子，那双与裴芸瑶有七分相似的凤眸里，此刻却透着一股连她都不曾有过的狠劲。


    历练？


    一个五岁的孩子，说要去那种地方历练？


    一个荒唐的念头，忽然就从萧天明的心底冒了出来。


    他原本还在思忖，该如何不动声色地削弱裴氏，如何让这个流着裴家血的太子名正言顺地从储君之位上掉下去。


    现在，机会不就自己送上门来了吗？


    青州那地方，山高皇帝远，流寇、乱民、没来得及收敛的疫尸……随便哪一样，都能让一个金尊玉贵的皇子悄无声息地意外身亡。


    届时，他只需表现出丧子之痛，再将怒火引到办事不力的地方官员身上，谁也怀疑不到他这个痛失爱子的父亲头上。


    裴芸瑶失了兄长，再失了唯一的儿子，想必也就彻底垮了。


    这后宫，也该换个新局面了。


    想到这里，萧天明眼底的阴霾一扫而空。


    “可你年纪太小，朕始终不放心。你二舅舅的事，朕已命大理寺全力追查，沿途关隘也都封锁了，想必不日便会有消息。”


    萧颙好像没看见他那假惺惺的模样，又往前走了两步。


    他仰着头，声音放缓。


    “父皇，儿臣正因年幼，才更该早日磨砺心性。有儿臣亲至青州，下面的人才不敢懈怠，才能真正尽心尽力。请父皇恩准。”


    这番话说得滴水不漏，既有储君的担当，又有为人子的孝道。


    萧天明终于装作被说服了的样子，沉吟片刻，长长叹了口气。